庾皇後見他如此，莫名起了調笑之心，彎下身來道：“你的意思是，他和你一樣，是向著我的了？”
鬱清衍說是也不成，說不是也不成，隻得低聲道：“臣....臣惶恐。”
庾皇後見他如此，不由又是一笑，竟伸手在他臉上摸了一摸，道：“阿寧二十六歲的皮囊，摸起來竟也不輸給那些小童子哪。”
鬱清衍側頭讓開，稍微退後了一些，皺眉道：“中宮，請自重。”
庾皇後竟就在他對麵坐了，不甚在意地道：“自重？自什麼重？太子都跟天下人說了我與那民間小吏私通的事了，我還自重什麼？哼，自重！”
鬱清衍道：“太子年輕不懂事，難免衝撞，如今中宮不也將他關在金鏞城閉門思過了麼？料想將來，太子必不敢再做這樣的事了。”
庾皇後似笑非笑地道：“你怎麼知道，我一定會放他出來？”
鬱清衍道：“中宮寬宏容讓，自不會為這等小事計較。這回的事，清衍妄自揣測，中宮隻是想給太子一個教訓，並不會與他真正為難。”
庾皇後側頭看他，臉上露出些戲謔：“阿寧既然這樣聰明，豈會看不出我對會稽王的意思？”
鬱清衍心知不能蒙混過關，隻得道：“中宮不信會稽王？”
庾皇後道：“信？”她極短促地笑了一聲，“他入京助我誅殺趙王，我答應與他增邑千戶。”她字字句句說得極慢，看似漫不經心，卻時刻留意鬱清衍的反應。
卻見鬱清衍大吃一驚，道：“增邑千戶？”他皺眉道：“會稽本就是大國，其間餘杭、豫章、宣城三郡更是富庶，如今中宮再與會稽王增邑千戶，恐怕...”他小心翼翼地看了一眼庾皇後，“有些不妥。”
庾皇後道：“若他真能為我誅殺趙王，立下一功，自該有所賞賜。”
鬱清衍勸道：“如今藩王兵權在手，會稽王當年聲望又高，雖然如今對國朝忠心耿耿，但若是增邑千戶，保不準哪天如趙王一般，生出別的想法。中宮要給賞賜，多得是別的賞賜，便就是將他官職擢升一二也好，何必為自己埋下隱患？”
庾皇後沉吟片刻，道：“你說得也無不道理，隻是我已與他承諾，再反悔，恐怕有些不妥。此事再議罷。”她笑著攏了攏頭發，道：“看來，小阿寧果然是一心為我呀，早幾日我還聽人瞎編胡造，說你暗中與會稽王有所來往。我聽了這消息，真是傷心欲絕，連覺都睡不好了。”
她說的輕輕巧巧，鬱清衍的心頓時一墜，渾身都如泡在了臘月寒天的冰渣子裏，忙後退一步，跪趴在榻上顫聲道：“臣...臣惶恐！”
庾皇後略笑笑，站了起來，慢踱到他身邊，見他因為恐懼而渾身微微顫抖，笑容不由越發大了，好半天方道：“鬱卿，你不必這樣。這些年來，你為我做了不少事，我卻也知道，並非是為我庾明慧這個人，不過是因為如此對鬱氏最有好處罷了。我知道以你的個性，總是選擇對鬱家最好的那一方，是以若是將來有一天，我失了勢，你要跟會稽王，琅琊王，或者其他哪個誰，我也不怪你。隻是我庾明慧執政六年，畢竟較先帝一朝，政治清明許多，百姓安居，休養生息，這一點，我要你為我寫在史書之中，不可讓後人錯認了我庾明慧！我用這個，換你弟弟的性命，再送你一份荊州刺史的大禮，你可願意？”
荊州乃是兵家重地，襟帶長江上遊，外可防守北方，內可順流直下逼攻帝都，更有糧多民悍之優，一旦擁兵自立，朝廷很難控製，從前乃是車騎將軍陳稚所治轄。陳稚可算是九州百年來第一名將，一生少有敗績，性情又極為強硬，北燕穆洛圭多次討伐未果，隻得與之通好，還為陳稚的亡母修葺陵墓，建立祠堂。然而去年陳稚因病去世，現下乃是跟隨他多年的部將喬邦之為代刺史。鬱清遠原為東宮屬官，如今又是戴罪之身，庾皇後說將他任命為荊州刺史，的確算是大禮了。
鬱清衍看著庾皇後，燈火搖曳，她的麵容顯得有些模糊不清，隻一雙劍眉，這樣濃墨重彩。他深深叩拜下去，對庾皇後行了個禮道：“臣鬱清衍，謝中宮。”