《甲申年》特種郵票除了設計新穎外，在版式和印製上也有許多新的特點：中國生肖郵票第一次采用36×36毫米較大的正方形票型，改變了第一、二輪采用26×31毫米的小型票幅，顯得端正莊重；在中國郵票中第一次采用異形齒孔六角形；在中國郵票印製史上第一次按照郵票技術指標的要求，專門為這次生肖郵票的印製生產了特製的紙張；在中國生肖郵票的發行上第一次采用多種版式，分4枚小版、6枚小版、24枚大版和小本票四種，其中4枚小版不對外出售，隻贈送給全額預訂2004年全年郵票的訂戶；在印製上還采用了加密的熒光防偽等方法。這些都為這套生肖郵票增了光添了彩。
國家郵政局還為《甲申年》生肖郵票的發行，破例於2004年1月5日在蘇州舉辦了首發式。十二生肖是中華民族的傳統民俗文化，本無特定的原地首發地點，中國的生肖郵票在發行兩輪24年中從未舉辦過正式的首發儀式。由於生肖集郵研究會所在地在蘇州，蘇州已成為生肖集郵的中心，國家郵政局從2004年至2007年，已連續四年在蘇州舉辦生肖郵票首發式。為配合國家郵政局主辦的首發式，江蘇省、蘇州市的郵政局、集郵協會和生肖集郵研究會每次都組織開展生肖集郵的係列活動，使每年生肖郵票的發行日，成為生肖集郵係列活動日，如同生肖集郵愛好者的節日，在海內外產生了良好的影響。
2005年、2006年、2007年的生肖郵票，規格、麵值、版式和發行日期均與2004猴年相同。呂勝中設計的《乙酉年》郵票，創新出彩，是又一成功之作。他采用誇張寫意的設計手法，巧妙地運用國畫、書法、剪紙、刺繡等多種藝術形式，繪出雞身從頭至尾似為一個“乙”字，濃墨刷出的雞翅、雞足和象征大地的橫掃一筆，加上一輪紅日，又像是一個“酉”字。直觀票圖，雄雞高唱，旭日東升，霞光滿天，寓意乙酉雞年吉祥如意，朝氣勃勃，蒸蒸日上；雞冠、紅日、牡丹、鮮花，紅、綠、黃主色，喜氣洋洋，體現出“雄雞一唱天下春”的意境，顯示了新年歡樂、祝福、傳情的熱烈氣氛。同樣由呂勝中設計的《丙戌年》郵票，改變了原定的設計思路，采用裝飾畫的設計手法，用繁雜的畫麵反映生肖文化內涵，與前兩年《甲申年》、《乙酉年》相比，失去了簡潔、明快、靈秀、歡慶的熱烈氣氛，顯得遜色。陳紹華設計的《丁亥年》郵票，讚聲陣陣，繼續出彩。
二、中國香港、澳門、台灣地區的生肖郵票
中國香港地區於1967年丁未羊年首次發行生肖郵票，是世界上繼日本、韓國、琉球和越南之後，第五個發行生肖郵票的地區。這套郵票於1月17日發行，一套2種，圖案分別是3隻羊頭和3隻羊，印有“歲次丁未”四個大字，寓意“三陽開泰”；主色紅黃，喜慶吉祥。至1978年戊午馬年，香港地區連續12年發行了一輪。這輪生肖郵票，均為一套2種，每枚郵票上均印有歲次幹支字樣、英文農曆生肖年和正月初一日期；7套由三位英籍人士設計，豬、鼠、兔、龍、馬5套由香港平麵設計師靳埭強設計。香港發行的這輪生肖郵票，是世界生肖郵票史上第一次以慶賀農曆新年為主題，從第一套開始就在圖案上直接標明主題，印有幹支紀年文字，有計劃發行的一輪生肖郵票，顯示了生肖郵票的特征。
香港地區發行第一輪農曆新年郵票後，停發了8年，於1987年兔年開始發行農曆新年第二組生肖郵票，至1998年虎年完成了第二輪的發行。這輪12年生肖郵票，每年發行一套郵票4種、小全張1種，12套均由靳埭強一人設計，風格統一，以刺繡手法繪出生肖形象，配以花卉或山水、雲彩，富有靈氣、神韻和立體感。從1989年蛇年開始增發小本票1本，至1997年共發行9本。1997年7月1日香港回歸祖國，1998年1月4日發行的戊寅虎年生肖郵票，是香港特別行政區發行的第一套生肖郵票，郵票上印有“中國香港”和英文“HONGKONG，CHINA”字樣，去掉了過去香港生肖郵票上印有英國王冠和英文“EIIR”這種殖民地色彩的標記。
香港地區中國農曆新年郵票第三組從2000年龍年開始，中間隔開了1999年兔年。這年1月31日發行了一套賀年郵票，圖案均是兔，仍然具有生肖郵票的特征，屬於過渡一年的生肖郵票。這套賀年兔票4枚一套，是世界上首次出現的刮擦式生肖郵票。郵票主圖是一隻兔子和新年祝賀用語，在郵票銘記“中國香港”左邊印有“賀年郵票”字樣。每枚郵票的祝賀用語上均印有金色印墨，刮擦去印墨後，方出現慶賀農曆新年的吉祥賀詞。從低麵值開始，賀詞分別是：紅封包，“恭喜發財”；揮春，“身體健康”；大橘，“大吉大利”；全盒，“心想事成”。香港郵政同日發行了4種小版張，每種賀年郵票1種小版張，每種小版張的10枚郵票上均印有不同的新年賀詞，除上述4種賀詞外，還有花開富貴、富貴吉祥、五福臨門、竹報平安、萬象更新、萬事如意6種。這樣，4種小版張在4種郵票上共有40種不同賀詞的郵票，形成一個大全套，獨成一家。