周遇吉繼續冷笑道：“闖賊，我笑你不自量力！欲以弱禽微力撼蒼穹巨龍，你在我這兵馬不過數千的寧武小關都尚要折三萬人馬，若攻宣武、大同等大鎮，無數百萬軍馬如何經得起你折？若攻京師，便你有千萬人馬也不得夠，唯隻自取滅亡爾，勸爾速速自盡罷，那樣還得個全屍可讓你手下賊眾風光葬你，如仍自向絕路去，怕你隻有被大明挫骨揚灰一個下場了！哈哈哈！”
李自成大怒，拔出所佩寶劍，欲狠斫周遇吉，自成下麵順軍兵士聽了周遇吉辱順之言，都忿忿不已大罵道：“殺狗官周遇吉！殺狗官周遇吉！”
軍師宋獻策道：“周遇吉大膽謗上辱國！當立斬！以罪其言！”
周遇吉大罵道：“闖賊偽帝！何得稱上？！寇盜聚就！稱得何國！吾又何謗上辱國？汝等賊中之士知得何理！”
李錦聽了，心中大不平，上前搦住遇吉罵道：“周遇吉！我敬你倒算英豪！你知得甚事！卻怎敢亂言辱我大順眾人！你明庭官吏平日隻知剝削百姓，口口聲聲言：為明民應當，至災難時朝廷自救之。但到百姓有難時卻為使朝廷無所慮壓，竟反隻加重稅收，剝削愈甚，毫無賑濟，不顧百姓之死活，官紳豪富有罪卻私毫不管，反愈加優之！我等百姓被迫弄的將死無活路，唯隻造反可生！皆是爾等明官所逼我等反！明庭隻為富官千者之朝廷，哪裏肯做貧苦百姓之朝廷！今我大順為平民生路而立！隻殺贓官惡富，並均田免糧，大順是為貧苦萬萬民之朝廷！為萬萬人之利而銷千人之利，又非以定趕盡殺絕！故你說！我皇何得不為皇！我國何得不為國！為立順之謀士又何為不知理！”
周遇吉聽他所說與高一功前言相差無幾，乃長歎道：“吏治之腐！誤我大明甚矣！吾前言縱有誤處，汝等言縱有是處，亦不能改我忠明義君之心！吾君唯大明皇帝！吾為明臣自當為明死！以全節義！是非對錯無足改吾論與心也！”
李自成聽了道：“好！好！朕聖恩浩蕩！今便不計前仇！全你史上之名！”
拔劍便斫，高一功慌忙撲上，跪地攀住李自成執劍之手，大叫道：“陛下不可！”
李自成怒視高一功道：“你又欲逆朕向明嗎！”
高一功道：“微臣何敢！但陛下欲速得天下，則不可殺此人！”
李自成吼道：“此人正是阻朕得天下的大礙！不殺他如何速得天下！？此賊前設計險害朕命，今又出言辱我大順，怎麼不可殺他？！”
高一功跪言道：“周遇吉雖該殺，但前方宣武、大同等鎮有兵數萬，我軍恐一時難下，要耗費大量兵力物力，之後明庭南方勤王兵到，此次東征欲直下明京恐即成虛化矣，周遇吉為明總兵，必知前地形虛實，若得勸得他歸順，之後或使他去前勸降，或得他指點攻之，豈不省好大力氣，再者明軍兵將見陛下待曾欲害陛下之仇人尚如此，豈能不臣服來歸，故請陛下，為大順天下，暫放仇怨，且恕此人罪而用之！”
李自成聽了，皺眉良久，轉而視李岩、宋獻策，二人見了，知李自成欲詢其意，便齊道：“製將軍言之有理！”
李自成轉頭複思，將拳攥緊，略過時，燥念一定，拳終是鬆了，隻見他頓足怒歎聲：“罷了罷了！”
他即對遇吉道：“周遇吉！你若肯就此歸降，為朕掠地取明，朕不僅饒你性命，還將與你封侯拜將！你降罷！”
周遇吉大笑道：“李自成！某看你這世也隻能永為一流竄之草寇了！可笑你同你部下竟都不知節義！不識忠烈！我數言不降，汝尚敢心存妄想耶！今日你若不殺我，我日後定將讓你等個個都遭骨肉為泥！縱無我，亦自有人使你等強賊死無葬身之地！”
李自成聽了大怒，再也無法忍忿不發，即拔出所配寶刀，一刀揮下，血染黃沙，忠魂歸京覲聖……
總計周遇吉於寧武關堅抗順兵七日，殺傷順兵三萬餘……
後人有詩歎“寧武關”之事曰：
鳳凰山下鳳凰城，
鳳凰其鳴絕籟聲。
可恨鳳凰未飛去，
卻教忠烈作忠魂。
話說當時周伯明亦被劉宗敏押至，見其父死節，急掙開劉宗敏軍士束縛，撲往遇吉屍上痛哭。
李自成見之，怒問道：“你是何人！敢當麵觸朕之怒！”
徐逸忙上前奏道：“他即是逆賊周遇吉之子周伯明。”
李自成聽了，熟視伯明而沉思。
諸位看官，你道為何李自成方才殺了遇吉，此時見了他子伯明又為甚的不動刀即殺？原來李自成那刻因一時之忿殺了周遇吉，事後卻即想到大同、宣府重兵不知其虛實布防，恐怕難破。若是那般，東征破明京之想此次怕便不能了，因此後悔不已。而今見了周伯明乃前望複起，便欲從他口中賺出大同、宣府軍機，故未即痛下殺手。
當下李自成思量定了，即佯責劉宗敏道：“朕教你擒周賊家眷即誅！卻為何帶此子來氣朕！”
劉宗敏急搖手道：“不是！不是！皇上莫錯怪，臣是要殺他的，這小子凶非一般呢！擒他時不僅折了強健兵士三人，臣也吃他傷了，今還留他，是要多折磨他以消心頭之恨呢！”說罷即將衣袖擼上，示傷痕與李自成觀之。
李自成見了倒也覺驚奇，暗想：“不料這孺子也有這般勇力，那周遇吉定欲讓此子續承他任，若果如此，彼教他兵事時必會告知他大同、宣府等地虛實防務，今若真能賺得他告我軍事，對此次東征真極為有利了。
李自成即對伯明道：“你雖為逆賊之子，當誅之人，但如能改逆歸順，助我得天下，我即恕你罪，封你為王！並厚葬你父！”
周伯明聽了，怒視李自成等泣道：“逆者不知其逆，忠者自盡其忠，吾今唯隨父死效大明！”
李自成聽了甚惱，又恐怕自己一時不忍壞了大事，便即教軍士將伯明押下，不表。
再言寧武關破，大同、宣府危急，二處求援塘傳消息傳入京中，滿朝文武無不驚恐，翌日早朝，崇禎帝召眾臣於德政殿議事，未幾時，群臣集至，位列兩班。
崇禎帝即宣左中允李明睿出，問道：“卿備南遷事宜，今如何了？”
崇禎帝此言一出，在殿諸臣皆大驚，不禁交頭接耳，竊竊私語起來。
李明睿答道：“遷都所需諸事，臣皆辦畢，訖陛下即行南遷，以安社稷！”
諸位看官，你道崇禎帝欲即行南遷事從何而來？原來事起正月初三，正是李自成東征作檄的同一日，那時李明睿方得崇禎帝賞識任左中允，彼見賊勢甚凶，而京師之地無強兵可禦，實險勢極矣，為報崇禎帝知遇之恩，便於早朝後於德政殿私詣崇禎帝，行禮拜畢，即請崇禎帝屏退左右，帝允之，令左右內侍出殿。
李明睿視左右之人退去後，即上奏道：“皇上，今實逢大明生死存亡之際也！賊寇東來，興逆眾百萬，而京師左近無強兵，必不可禦，京城必然難保，望皇上速速南遷！
崇禎帝聽了，歎道：“愛卿言故有理，然朕為大明天子，豈可因避一身之利害，而舍先帝陵寢祖廟京師於不顧？朕又豈能畏懼賊勢棄京師百姓於不顧？若果那般京師百姓必對大明寒心，大明豈不殆矣？棄百姓即棄民心，棄民心即棄天下，朕不可為也！況成祖有訓：大明子孫曆代為帝者！不割地！不賠款！不納貢！不和親！不遷都！天子守國門！君王死社稷！前十三帝皆誓守此訓，至危極時亦不曾敢違，今朕豈可違之，首創辱大明辱祖宗之例？！卿莫複言了！”
李明睿聽了，跪下激言流涕道：“皇上切不可因一己之榮辱而使大明天下有失！須知皇上無恙，則大明無恙，皇上在，則民眾之心有向處，是我大明百姓必皆如此，豈論所處地也？倘若皇上不在，民心將何所向？民必慌也，慌生則亂，亂則大明危！所以此時皇上以自身為重便是以大明為重！至於恢複京師，皇上隻要在南都韜光養晦、勤政修兵，眾大臣一心相輔、重振國力，如此，相信不出半年事便可成！故此！臣請皇上當以社稷為重，勿為小節所累！即行南遷！”
崇禎帝即扶起李明睿道：“卿言乃是！朕允南遷，所有事宜皆由卿辦理！”
說完，崇禎帝忽又想起他事，便囑李明睿道：“此事重大，爾且密之，切不可輕洩，洩則罪坐汝。”
李明睿跪而受命，於是君臣二人便就遷都之大事開始討論，如：何人守京城，途中護送軍隊，遷都所需銀兩、禦駕從何處行等，謀劃畢，即行辦理，至此時已皆畢，故崇禎帝召眾臣齊聚德政殿，而李明睿又奏遷事，實是前已定好，即乃欲借此時將遷都事告於眾臣，使眾臣急行收拾隨駕。
話說當下李明睿奏言備畢，請駕起行，崇禎帝卻未即允，而是問其他重臣道：“卿等以為如何？”
此時崇禎帝心中滿擬眾臣必然附議，並會即請聖駕啟行，便打算待眾臣奏啟後，即行入宮收拾準備。
不料內閣首輔陳演聽了李明睿之言，即不顧君前之儀，飛奔至李明睿指著大罵道：“你這賊子逆臣！要攛掇皇上做昏君嗎！你真真罪該萬死！”
罵完，隨後便大義凜凜的疾走至崇禎帝龍椅前跪下道：“皇上！李明睿妄言遷都！壞成祖所定之製！將使陛下受訕於後世，臣以為千刀萬剮亦不足正其罪也！京師！乃大明根本之地，陛下萬不若輕棄而走！需知棄京師即棄天下也！陛下若真如此行！將有何麵目對宗廟中大明先帝，又當如何對黎庶萬姓！賊漸逼近，京師左近百姓唯皆仰首以望聖舉除賊，陛下若南遷，百姓必大失其望，而後賊至，百姓失大明蔽，萬分無奈，隻得從賊，而後他處百姓知陛下為避賊，即棄百姓於虎口而不顧，
心豈能如昔忠矢於陛下？以此！陛下若棄京師南遷去民心必亦將喪於賊！無民心在！大明將何存？若大明民心失於賊，，陛下南遷一身又何得永安？望陛下熟思之，重懲奸佞！領臣等守衛京師！護大明江山，若如此，臣萬死！複有何怨！”
戶部尚書，武英殿大學士陳演，亦上龍椅前跪下，如魏德藻言哭奏道：“京師係大明天下存亡，前時雖有重寇入，先帝亦無敢棄者，而終得使民心定，複危為安，陛下豈不鑒也！京師棄之，大明即無標誌存，那時民心將何所置？民之心無置所，必將不安，不安久則亂，若賊再趁亂而攻之，大明休矣！臣等受大明之祿，逢關大明危亡之事，死諫是當！故今日臣等寧為於謙保全社稷死，不作徐珵為安一身生！”
魏、陳二人各講罷，又心意相通般齊向崇禎帝跪拜道：“陛下若不即駁禁南遷之議，懲處蝕國奸佞，臣等便於此長跪不起至死！”
左都禦史李邦華見了，肅容上前跪奏道：“陛下！魏、陳二大人之信，看似安固社稷之至論，實乃危覆大明之豎言！陛下若從二大人之意，必使大明陷於傾頹勢中！大明之存亡非在京師！在陛下也！陛下在則大明在！陛下向處方是民心向處也，陛下在則民心有置之處！既明心不失，大明疆土州千餘，何處不能為都？望陛下速從李明睿大人之言，即行遷都！莫再遲疑，多於北京滯一時則大明危一時，早一刻至南京則大明安一分！陛下速決之！”
陳、魏二人聽了，竟一時無言可辨，無語可駁，隻得雙雙將頭重重於金階上痛磕數下，大呼道：“陛下英明鑒所是，保大明永安！”
崇禎帝哪料得眾臣會因這遷都應時之事，爭得激烈至此，愕然良久，乃道：“卿等且起，與朕從容論之……”
帝言餘音尚未絕，早有一人疾步出班，大嚷道：“事關國家安危存亡！豈能從容論之！若不激言直論，使饞佞得逞，國家遭誤，那時再與天愴語，晚矣！”
崇禎帝聞陳、魏、李三人之言，真是各占其理，正決拿不定，反複思索，這幾句話突然入耳，倒將他嚇了一跳，急視言者，乃兵科給事中光時亨也。
崇禎帝道：“唯語不足服人，卿且以理論之！”
光時亨道：“臣有一問，陛下可幸答之否？”
崇禎帝道：“卿問來。”
光時亨道：“京師原為前元大都，太祖下此，曾費幾戰？成祖建此費得幾歲？曆朝先帝營此又費得幾世？”
崇禎帝聞其所問，微愣未幾，即知其意，乃正色答之道：“太祖洪武為下此處，使徐達北伐，曾曆幾戰，不可數也！成祖永樂為建此處曆得幾歲，不可計也！曆朝先帝為經營此，曆得幾世，不可知也！”