果真，孟府裏一片愁雲慘霧。
孟經綸躊躇滿誌，原本以為是勝券在握，沒想到卻榜上無名，如遭痛擊，十分頹喪，將自己關進書房裏，誰也不見。
安然挺著肚子，亦是愁眉不展。
安生勸了兩句，就不知道再說什麼好。
三年之後，還有機會，這樣的道理誰都懂，但是擱在誰的身上也不好受。
孟侍郎因為舉賢避親，所以這次科考自覺請旨回避，並未參與審閱，對於孟經綸落第覺得不可思議。偷偷問過關係交好的同僚，同僚也莫名其妙，說不出所以然。
當時試卷台頭是被封著，又是重新謄錄過的，上麵沒有考生名諱，所以應該並不存在有意一說。大抵就真的像是冷南弦所言，純粹隻是主考官個人觀點見解而已。
孟家人全都唉聲歎氣，隻有孟靜嫻心裏百味雜陳。
楊誠夜高中榜首，得償所願，也終於揚眉吐氣，但是她卻不能在家裏表現出絲毫的歡喜。楊誠夜想勸慰孟經綸，可是又害怕有炫耀之嫌，所以並未登門。
孟靜嫻左右為難，親自將安生送出門去。
安生輕歎一口氣：“原本以為會是雙喜臨門，皆大歡喜的一件事情，沒成想卻生出變故來。”
孟靜嫻亦是愁眉緊鎖：“我哥哥一直以來，讀書廢寢忘食，好似魔怔了一般，心氣太高。如今父母全都心有鬱結，誠夜暫時也不好意思登門了。”
安生對於冷南弦的話深信不疑：“我師父都說孟大哥高中基本應當是十拿九穩的事情，可惜時運不濟。若是那文章能讓皇上看到就好了。皇上惜才，萬一能破格錄取呢？以往也不是沒有這樣的先例。”
孟靜嫻複又唉聲歎氣：“可惜我父親剛正，說得不好聽了，便是迂腐，才不會為了哥哥通融。哥哥也隻能繼續懸梁刺股，再苦三年，等待下一場春闈了。”
安生勸慰了幾句，也就回府去了。
夏府裏，夏員外與薛氏也早就得到了消息，薛氏難掩幸災樂禍，可是在夏員外麵前自然不敢表現出來，隻能連連惋惜。
畢竟這消息對於夏員外而言，也不過隻是一點遺憾而已，並不怎樣放在心上，感慨兩句也就罷了。
夏紫蕪不在府上，夏員外說是有事出去了。安生猜測，她應當是與鄭淵在一起。否則，都已經這樣晚了，還不回來，夏員外如何會這樣淡定？
她們兩人的婚期已經定了下來，就在三月末，薛氏已經開始陸續給夏紫蕪準備嫁妝。
這時候的薛氏，仍舊有些拮據，但是她卻是真心心疼夏紫蕪，所以在她的嫁妝上，薛氏是費盡了心思，十分闊綽。
隻是夏紫蕪顯然並不領情，經常與薛氏吵鬧。薛氏捂著頭，一遍遍地數落：“我真是上一輩子欠了你的，今生過來討債！”
夏紫蕪絲毫不以為意，依舊我行我素。
今天，夏紫蕪回來得的確有點晚，薛氏有些著急，一遍遍差遣了婆子去門口問。
安生留在了前廳用晚膳，所以還沒有回院子。
等到碗盞全都撤下去，安生即將要起身告退回院子的時候，夏紫蕪才怒氣衝衝地回府。
薛氏一見她，便嚇了一跳：“你這是怎麼了？”
安生抬頭，見夏紫蕪頭發散亂，雙目紅腫，滿臉淚痕，顯然是剛剛哭過。
“這是誰欺負你了？是不是鄭淵那個混小子？我這樣如花似玉的一個女兒嫁給他，他還不知足麼？”薛氏焦急地一迭聲猜測。
夏紫蕪頓時便嚎啕大哭：“簡直氣死我了！我不嫁了！”
薛氏的猜測得到了印證，立即勃然大怒：“果然是鄭淵那個小子，簡直豈有此理！老爺，你可不能看著咱家女兒受氣袖手旁觀啊？”
夏員外不耐煩地問：“究竟是怎麼回事，好歹聽紫蕪講講來龍去脈。不知緣由便上門興師問罪，萬一是咱家女兒無理取鬧呢？紫蕪的脾性你又不是不知道。”
夏紫蕪急得跺腳，一抬臉，看見了安生，頓時麵色狠厲起來，一抬手，指著她恨聲道：“是不是你從中作祟？”
安生隻覺得莫名其妙：“當真好笑，關我什麼事情？”
夏員外也立即嗬斥道：“有什麼事情直說便是，不要胡亂攀扯。”
夏紫蕪終於又忍不住泣不成聲：“肯定就是她，攛掇喻世子從中使壞。”
薛氏看一眼她，再看看安生：“究竟是怎麼了？”
夏紫蕪癟癟嘴：“我就說鄭淵這些時日裏如何竟然不登門了？今日尋到他府上，方才知道，前些時日，喻世子給她送過去四個歌姬，說是作為新婚賀禮。個個生得妖媚，又擅於勾魂，將鄭淵迷得五迷三道的，早就將我拋在了腦後。