太行山中地勢險峻，溝穀縱橫。石城寨所處，地形更是如此，四周溝深壁陡，極為險要。山寨與外界僅以東南角的石牆寨門相連，牆高4、5米、寬也不過隻8米左右，建於山嘴，有狹長小道與外界相連。
這樣狹長的地形，來再多的兵馬也是施展不開，“一夫當關，萬夫莫開”說的有些誇張，但是憑此“以一當十”應該是不成問題。
再說如今石城寨中的兵力，也是不容小覷。原本山寨有丁口近三千，壯丁皆為匪，因而兵力在六百左右。邢、衛兩國國難之後，山寨又趁機吸納了不少逃難至此的壯丁、壯婦，乃至潰兵，導致如今兵力突破了千人。
若論單純防守，有這點兵力把守著易守難攻的石牆，即使是抵擋萬人大軍進攻，也不虞會被頃刻攻下。更何況幾代積累下，如今山寨中糧秣充足，一兩年都尚可支撐，不虞缺糧。
但山路被黑山軍派兵封鎖之下，寨中的食鹽卻是不足了。當然，太行山山高林密的，黑山軍也不能處處都把守到，山寨中偶爾溜下幾號人外出聯絡，甚至采購一些物資也還是能做到的。隻是如今寨中算上新來之人也有三千多人，這麼多人光是一天的消耗也是不少，僅靠個把人每次這樣背個一袋、半袋的，卻是根本不夠。還不時會被黑山軍的稽查隊抓獲，人鹽兩失，實在有些得不償失。
因而寨主也是過夠了這樣受製於人的生活，尋思著找些幫手與黑山軍進行一次決戰。如今暗中聯絡了幾家山寨，在外有了千餘援軍，石城寨也終於有一較高下的勇氣了。
為著這番大戰，施人吉動用了本部八百步徙，兩百甲士出戰，其餘五百人則留下，守好各自山寨，力保根基不失。又從附屬各山寨中抽調了一千寨兵，如此合計兩千兵馬。
以兩千對兩千，看上去是勝負各半。
……
“父親，看黑山軍對附屬山寨之所為，雖然戰時要抽兵助戰，年節還要輸捐納供，但平時卻根本不加幹涉，仍憑自主。與其打這一戰，山寨有傾覆的危險，不如與其講和，或者暫時臣服，虛與委蛇。有這固若金湯的城防，何必冒險出城與其一戰。”石城寨寨主長子石虎說道，眼中不無對戰事的憂慮。
“大哥，何必說這喪氣的話，想他施人吉在這巍巍太行，不過是個外來戶，手下雖有些人馬，又有何懼。其本部也不過千餘人馬，隻要將其擊潰，其餘的各寨助戰之兵自會不戰而潰。”寨主二子石豹說道，大嗓門聲音嘹亮。
“聽說其部頗為勇猛，也曾與狄人交戰，並且勝之，手中也有好些青銅兵器，非我部石斧、木槍所能比擬。”石虎還是有些擔憂。
“他的部下勇猛，難道我寨中的兒郎就差了嗎？”石豹大聲反駁，“他即使有些青銅兵器，又能裝備多少人？”
“夠了！”老寨主石山河發了話，“虎兒，你素來心思細膩，多有謀略，隻是這一回，你卻是錯了。其它山寨都可降得，隻我們降不得，即便降了也不會如其它山寨那般優待。”
“為何？”石虎不解問道。
“其它山寨至多不過千餘人，兵不過兩三百，所以施人吉放心他們自治，稍有反心，他的大軍頃刻就能平複。而我們石城寨如今可是有四千餘人，勇士千名，這實力本就不弱他本部多少。又有石牆防護，易守難攻，本家治寨也已三代，寨民盡皆歸心。如此勢力，歸降於你，換你，你可能安心接納？”作為長者，石山河畢竟閱曆更加豐富，點出了厲害所在。
“父親言之有理，若我是施人吉，也會擔心我部今日歸降，他日會複叛。有這石城自守，若是不打散舊部，我們的忠心始終會被他懷疑。”石虎同意了父親的說法。
“豹兒，你說說，若是我們歸降，施人吉會怎麼處置我們？”石山河竟是有意考校自己的兒子一番。
“最穩妥的方法，就是將寨中百姓四散開來，聚在一起，終究是股不容小視的大勢力看，容易生事。
其次對於易守難攻的石城寨要麼是派親信自守，要麼就是幹脆拆了，是斷不能再不受他掌控的。
而對於我們這些人，他若是心善些，或許扣押為質，或許為一偏將，若是心狠心，殺了也就殺了，如此方能以絕後患。”
“是啊，為父正是擔心於此。如今還有大好局勢，何必將自己的身家性命，就這麼輕易的放到別人的手上，賭他人的心性，讓別人來裁決。施人吉這小兒，妄想山中稱霸，那我倒要看看他有沒有這個命了。”石山河陰厲道。