或許，這就叫做命數……
京郊房山縣九龍山下龍口村。
在一間農家院連著灶頭的熱炕上，前跑進城裏賣雞蛋的趙慶正在呼呼大睡著，這裏很暖和，哪怕寒冬臘月也不必擔心傷風感冒。
而隔壁的另一間屋裏，正傳來他父母間的對話。
“怎麼？慶兒又睡了，還沒祭祖呢？他就去睡覺嗎？把他叫起來！”這是一個老爺子的聲音，出奇的是，一口京味兒字正腔圓。
“再過一會行不行？你還不知道慶兒嗎？身子容易乏，就是愛睡覺。連站著話都能睡著了。你就讓他多睡睡吧……”這是一個本地女人的聲音，卻帶著明顯的當地口音。
“可這樣不行啊，時間都用來睡覺了，正事還幹不幹了？”
“要我看，睡就睡吧，又不妨礙誰，頂多年底下少幾個工分，比起那些偷雞摸狗拔蒜苗的子們來，咱們慶兒還算可愛的。何況他這次進城也不容易，賣雞蛋給家裏貼補了二十幾塊，都頂上別人幹半年的了，也該心疼心疼他……”
“唉，我不是不心疼兒子。他身子骨弱，既練不了武也幹不了活，可練練字畫總是好的，不比整的夢裏乾坤強？他這是病啊！絕非正常……”
“不會吧？人民公社的醫院都檢查過了，什麼也沒查出來啊……”
“就那個從農村提拔上來的赤腳醫生？他懂得什麼！甚至連阿非利加洲（即非洲，民國時期稱謂）有沒有蒼蠅，‘盤尼西林’就是青黴素這樣的事情也搞不清……”
孩子媽卻因為這些沒聽過的名詞兒一下糊塗了。
“孩子他爹，你什麼……粥？什麼林？”
老爺子不免歎了口氣。
“嗨，我跟你不清，白了吧，慶兒的怪病或許隻有京城的壽敬方能治。可惜壽家早被抄了，下落不知啊……”
陝西延長縣，劉家河人民公社瓠粱溝。
那兩間土窯的知青點裏，幾乎已經人去一空。唯獨隻剩下兩個來自京城的女知青，沒能回家過節。
她們一個是福儒裏觀音院西院，老水家的大閨女水清，一個是她中學的同班同學，染病在身的冉麗影。
土窯外，烈烈寒風不停勁兒地刮著。屋內，豆大的一盞油燈下，水清扶著倒臥的冉麗影給她喂著薑糖水。
想起懷裏的這個女孩以前美麗的容顏，再對比現在她憔悴得跟“人燈兒”似的模樣。（土語，形容人極瘦的樣子。）水清的心裏既憂慮又擔心。
是的，發燒中的冉麗影，臉上已經沒有一點兒水靈勁兒，慘白如紙的臉上，隻有那雙大眼還依然動人。
一朵鮮花這麼迅速地萎謝，真讓人感到吃驚。看著她苦哈哈的樣兒，也實在讓人心裏窄得慌。
而最讓人憂慮的，是她的身邊還有一個不足三個月的生命，並且那沉睡中的嬰兒，還是一個並不容於世俗的孩子……
“清兒啊，我對不起你，累得你不能回家過節。本來你是應該帶著大學錄取通知書，高高興興和家裏人一起過年的……”
忽然間，水清懷裏的冉麗影開口話了，一下打斷了她的哀思。
“影你什麼呢！咱們可是同班同學，一起從京城來的呀。這麼多年來，我早就把你當成自己的親妹妹了，怎麼可能扔下你不理呢？你放心，我會一直守著你，直到你的病養好……”
“清兒啊……你可真善。你知道，我的家裏人都沒了……心裏話，要不是為了這個孩子，我早就……絕不會像現在這樣拖累你……”
“你別傻話了，你應該好好養病，為了孩子也得好好活著。明我就去人民公社的醫院，一定想辦法給你弄點藥回來……”
水清忽然覺著窗縫裏露的風有點大，就給冉麗影仔細掖了掖被子。
可冉麗影仍舊咳嗽起來，那聲音讓人揪心極了。而且她隨後竟然還，“清啊，我覺得自己也許好不了了，你……能不能答應我件事？”
水清怕她胡思亂想，就趕緊哄著，“你怎麼總瞎擔心呢？有什麼你盡管吧，隻要我能辦得到……”
冉麗影忽然掉了眼淚，“萬一我死了，我想讓這孩子認你做媽。”
水清聽了一愣，連忙，“你別胡，你怎麼會死呢？你會永遠陪著孩子的……”
可冉麗影嘴角卻掠過一絲更淒慘的神情。
“你別怪我瞎想，我是萬一，要是我……真的活不長，希望你能替我把這個丫頭撫養成人。你千萬要答應我，這份恩德，我一輩子兩輩子也報答不完，來世……我為你當牛做馬……”
水清就像被烙鐵燙了一下，渾身一顫，她不忍再聽下去了。
“行，你隻要答應我安心養病，我就認這個孩子當幹閨女！不過等你好了，可別後悔呀……”
冉麗影凝視了水清半晌，臉上忽然掠過一絲欣慰的微笑，終於如釋重負地倒了下去。
然後她嘴裏就喃喃念著，“清兒啊，不管幹的還是親的，孩子以後就管你叫媽了。這下兒我也就放心了，真想給你好好磕幾個頭……”
著，她的眼淚又“刷”地下來了，並痛苦地合上了眼睛……
(本章完)