兩人的時間都很緊，大數學家傍晚還有一個會議，而小數學家要趕去裏昂，鎮中學的訪問小組今天安排在那裏觀光。他們在一家咖啡家找到一個安靜的角落，老頭拿下毛線帽，淺色卷發愈加稀疏，露出粉紅色的頭皮，他用德語說：“還好嗎，我的中國小夥子。”唐建宇為老師的飲品加方糖，真誠地回答他還不錯，又反問回去。
一陣極簡的寒暄之後，倆人還是講起了手頭正熱的項目。唐建宇提起自己那篇因為教材編寫而進度減緩的論文，精瘦的老頭一聽圓鼻頭簡直翻了起來，德語發音聽來十分嚴厲，“我早就說過，你偏離了數論的方向，結果將可預見的失敗。”“我已經研究過半，您也看過，還是不讚同這個課題？”
“是，少年。”他總是這樣唐建宇，盡管他們見麵那時，唐建宇已經過了三十歲了，“這不利於你發表，現有的成果很少，意味著看得懂的研究者必然更少！我們領域文章的引用率已經像我的頭發一樣少了，而且，這種研究不能給你帶來經費。”唐建宇理解導師對論文一貫的實用主義，這種言論某方麵也是在為他的學術名聲考慮，所有沒有直白地表達異議。
既然提到了發文，自然避不開前段時間的小風波，不如向老師當麵傾訴，“您還記得嗎，三年前在您推薦下發在ACTA上的那篇文章……”老人立刻了然於胸，“當然，BSD猜想方向。你的那件事我也聽說了，該死的紅毛老鼠，他竟然說我為你代筆，還捅去了你供職的中國研究所，我饒不了他！萬幸你一向能證明自己。”
導師嘴裏的紅毛老鼠，是他在唐建宇之後收的唯一學生，具有很高的天賦，也是個瑞士人，更具戲劇性的是，他還是他的唯一的侄子！基於這一點，唐建宇理解老人故作姿態的偏袒，所以在上個事件發展過程中，他從沒有想過將老師本人牽扯進來，靠幹淨的行事作風抵擋了來自嫡係師弟的詆毀。
不過唐建宇心底清楚地明白，這件事沒有掀起波浪，多虧了國內前輩的信任，他們保護唐建宇的羽毛，也是保護中國數學家在專業研究領域的脆弱希望。就像某一次研討會，那位中年發起人所說的，國內純粹數學的希望，在不足千百的，“唐建宇們”身上。經過這件事，唐建宇也深刻認識到，在這個研究範疇裏，他們這個群體在學術界聲音有多微弱，如果下一次有類似，甚至更複雜的情況，真不知道會怎麼樣。
告別的時候，瑞士老人再次提醒他，“你知道TATE猜想的分解已經有個人做過，他們非常高明，而推進異常困難！”唐建宇對老人揚揚手，露出尊敬的微笑說再見，“不要擔心我，像從前那樣，隻是支持我吧，我的老師。”