周姝倒底是沒給大夫人賠不是，剛走到荷花池那塊兒，被老太太遣人叫了去，說是要她描個什麼鞋樣子。
這事也就這麼不了了之。
可大房與二房這怨算是結下了。
周夫人在二老爺跟前哭的死去活來，將自己嫁進鄭家這十幾年從頭到尾扒拉了一遍。
說的二老爺忍不住也掉了眼淚。
不怪周夫人發怨，確實是他對不住夫人。
周夫人的娘家雖不是什麼大官，當年卻是全國數一數二的大皇商，管著所有禦用官用的綢緞布匹，家裏的錢說比國庫還豐裕，也不過於。
可嫁進鄭家不過十五六年，不光一點相府的光沒沾上，反倒因為大老爺要清廉官名的緣故，被逼著退了皇商籍，隻能作民間生意。
這兩年戰亂紛起，民間這綢緞生意不好做，眼見著坐山吃空，老丈人心中憂愁，一病不起，不上一年便嗚呼哀哉，隻留下一個不成器的舅子。
這舅子因為祖陰庇護，又有老父慣著，竟然是個諸事不知的紈絝，老爺子這一死，便是沒了主張，任意吃喝嫖賭，跟著鄉裏的一幫混帳東西肆意妄為，直弄了個進大牢了事。
他一個小小的水部侍郎官小麵卑，求不動人，自救不出來舅子來。卻又不敢打著大哥的旗號去求人。
他倒是去求過大哥兩回，可大哥一向支支吾吾不肯應承。
他心裏也清楚，大哥是不想幫忙。
他可是朝裏忠正廉明的大臣之首，是皇上最器重的明相，一向嚴於律已，是皇上向眾臣樹的人樣子，有當代魏公之美譽。
自然把這官名看的比性命還重，怎麼肯為了一個不相幹的人自毀清名？
可這話他卻不敢跟夫人明說，夫人為這個家陪上了所有的嫁妝不說，連老丈人臨死前留下的那座老宅子也為了給大哥賣弄官名，於前兩年也獻了出去，充當了皇上南下的行宮。
他若是說大哥不肯幫著救人，豈不是逼夫人去死？
“老爺，你說說，我自嫁進這個家裏來，有哪樣對不住你們家的？我人也陪上了，錢也陪光了，是不是現在一無用處，你就不把我當回事了？”
周夫人哭的哽咽難噤，問著二老爺鄭喬智。
二老爺無言以對，心中也自是忿忿不平，雖說周姝這事隻是娘們間的一件小事，可就這點小事上，他大房也要拔個尖，不給他留一點麵子，也實在是太不應該了。
隻是他一個爺們，不好摻和到這些家務事裏麵，倒顯得過於計較，有失和睦，也不便說話了。
是夜，二老爺哄著周夫人睡去，滿心煩惱的來到憐未花的房中。
憐未花知他為這事煩惱，也不敢改杵著他，隻小心翼翼的伺候在左右。
二老爺卻隻坐在椅子上骨碌著嘴，不言不語，也不肯睡。
憐未花倒了兩遍茶上來，都放涼了，便也忍不住，小聲抱怨：“老爺，你別嫌著妾身多嘴，再這麼下去，咱們二房怕是賠上性命，也未必能撈個什麼好，還不如趁早分家，出去單過呢，反正也指望不上，倒讓外頭人瞧著像是咱們沾了這相國老爺多少光似的。”
“放肆！”二老爺抬頭瞪她一眼，虎著臉喝道。
憐未花撇撇嘴，歎口氣：“不讓說不說就是，我隻怕等我的歡哥兒長大了啊，是個要出去討飯的命罷了。”
“放屁！你自好好教導他，科舉博個出身，怎就見得要去討飯了？”二老爺罵她，手拍著桌子，將桌子上的茶碗震的山響，茶水洇了一袖筒子。
憐未花忙上前替他收拾，邊賠著不是。
二老爺方才消了氣，脫衣就寢。
閑話休提，言歸正傳。
因第二天二爺要去參加考試，故睡的早，天一擦黑，便上了門栓，準備躺下。
偏偏有人來敲門。
於小青去開了門，見來人是大爺鄭青止，便笑著施禮往屋裏讓。
二爺見是大哥，也忙披衣來見。
鄭青止在椅子上坐了，眼瞅著廳裏站的丫頭子，隻管嬉皮笑臉的沒正形。
青明便正色問他何事。
鄭青止方將丫頭們都喝出去，親自關好門，囑咐小九在外麵瞧著，方才對青明道：“你真打算替他們考個狀元榜眼回來？你是不是瘋了？”
“大哥，我不是替他們去考的試，我是為咱爹娘，我們能中狀元榜眼不也是咱爹娘的心願麼？”鄭青明說道。
鄭青止卻冷笑道：“青明，你現在可是姓鄭，算是他們鄭家的兒子，你說咱爹娘的心願可有個屁用？！
他們若真的泉下有知，怎不變個厲鬼，來取了這仇人的首級，讓他們的罪行大白於天下，還我們查家一個清白？”
“大哥，報仇的事我自有主張，你不必多言，明兒你不是也要考試麼？還是快回去休息，養足了精神，才能做出錦繡文章來。”鄭青明端起手邊的茶杯，呷了口茶，下逐客令。