常相思凝望著午晴初，忽覺她像一汪靜止的湖水，隻瞧得見湖麵的波光粼粼、荷花盛開，卻瞧不見裏麵的水流湍急、魚草纏繞。他長在名門望族，自問見遍了大家閨秀，或孤高自許，或溫柔敦厚，或古怪精靈，或靦腆柔情，卻都不似她，乍一看嬌弱寡言，略一接觸才發覺她骨子裏的冷情涼薄，喜怒不形於色，仿佛全不恨這世間種種。
“那酒館的人，還有那幾個士兵都是你們常家安插在邊城的吧。”午晴初低頭拂掉身上的花瓣，“為的防我父親。”
常相思一噎，方才講敘時故意漏掉這節，卻不防午晴初注意到了，忙解釋道：“我祖父也為的以防萬一……”
“誰不是呢。”午晴初清冷一笑，“這邊城的細作原比安插在敵國的還要多。”
常相思難發一言。
忽而腳步聲起，思、晴二人皆是一驚，相視一眼，急急躲進旁邊的小屋裏。
來人是葉知秋。
他解了輕裘，露出玉帶青衣，更顯身姿挺拔，品質飄逸。又見他一手握著一壺酒，一手持著玉笛，在石桌旁坐了，開始賞花飲酒，又傾，緩緩吹起了笛子。
笛聲悠揚清澈，堪配良辰美景。
又一陣腳步響，馬尚飛闖了進來，也不說話，一樣解了輕裘，在葉知秋旁邊坐了下來。思、晴二人對視一眼，皆不知這二人何意。
又是許久，馬尚飛托腮犯了瞌睡，葉知秋這才放下笛子，端起酒杯道：“你來做什麼？”
馬尚飛打了個哈欠，狠搖腦袋提了題神才道：“你還沒回答我的問題。”
葉知秋抿了口酒：“說！”
馬尚飛困意猶在，怒氣露地格外緩慢：“你為什麼打了我一頓？”
葉知秋挑眉：“你說呢？”
馬尚飛想了想：“因為我在我哥麵前亂說話？”
葉知秋點點頭：“你果然亂說了。”
“……”馬尚飛後悔道，“原來你不知道？”
“你認為有人會告訴我？”
“所以你在不知道的情況下，還是一見麵就打了我一頓？”馬尚飛一臉不可思議地看著葉知秋，“你瘋了？”
葉知秋悠然道：“打了總是沒錯。”
“……”思、晴二人同情地看著馬尚飛，打從兒時起，他就被葉知秋玩弄於鼓掌之中。
馬尚飛氣結，可到底不敢拿葉知秋怎樣，眼珠子轉了又轉，想出了一個主意。
“我再問你一句，你可能回答？”
葉知秋抬頭看天：“以我之聰，答你之笨，一向不成問題。”
馬尚飛壓著怒火，冷哼一聲道：“敏英王妃曾教我一句話。”——敏英王妃是午晴初的庶母，她自是好奇，靠向門縫更近了些，聽那馬尚飛繼續說道，“她說在她們家鄉，常用這個問題來考人聰慧與否，連宋朝包拯都有應對過。”
葉知秋瞥他一眼：“我可不記得敏英王妃和包拯是同鄉。”
馬尚飛也覺奇怪：“她說現在不是，再過個幾百年就是了。”頓了頓，“這都不是重點，重點是問題——問題是我能猜出來你在想什麼，若是我猜對了，你得讓我打一頓。”
葉知秋拈起一枚花瓣扔到酒杯裏，晃了晃道：“若是你猜不出來呢？”
“任君差遣。”馬尚飛答得爽快，似是勝券在握。
葉知秋深深看他一眼，嘴角勾笑，允諾道：“好。”
馬尚飛被他一笑得脊背一寒，可仍壯著膽子道：“你現在——你現在——你現在在想，一點也不願被我打一頓。”
“……”葉知秋托腮深思。
馬尚飛得意道：“若是我猜對了，你當然要讓我打一頓，可是若我猜錯了，說明你想被我打一頓。那麼，你——你的回答是什麼？”馬尚飛本能地後挪了下，卻又迫切地希望葉知秋的回答是——
“你猜對了。”葉知秋道。
馬尚飛的大眼睛瞪得滾圓，他不敢置信地看著葉知秋：“你是說——你是說我——”
葉知秋看著他，微笑和煦正如這暖人春風：“是的，你猜對了。”
午晴初和常相思見證了馬尚飛臉譜的戲劇變化，以及陡然拔高了幾分的脊梁，他如狼似虎地朝葉知秋撲去，搶過玉笛就要抽打。
“啪！”
“砰！”
思、晴二人無奈地看著飛出去的馬尚飛，馬尚飛右臉漲紅，腹部一個腳印，他掙紮著站起來怒道：“你！你反悔！”葉知秋一手轉著玉笛，一邊訝然道：“我何時反悔了？我隻同意被你打一頓，可沒說不還手，你要是有本事，倒是打啊。”馬尚飛憤憤地瞪著他。“不過麼——”葉知秋拉長了聲調，“我感覺，若是我願意被打，應該就不還手了吧。”