這一日，忽聽得朝廷降賜禦酒到來，趕忙與眾出門迎接。入到公廨，開讀聖旨罷了，天使捧過禦酒，教宋江飲畢。宋江也取禦酒回勸天使，天使推稱從來不會飲酒，就此謝絕。待禦酒宴罷，天使回府。宋江備禮，饋送天使，天使不受而去。宋江自飲禦酒之後，便時不時覺得腹中疼痛，心中疑慮，想是被下了藥在酒裏。急忙花錢差人前去打聽，得知那天使想來飲酒。宋江多半猜得中了奸計，必是賊臣們下了藥酒，不及閉門悲歎：“我自幼學儒，長而通吏，不幸失身於罪人，並不曾行半點異心之事。今日天子輕聽讒佞，賜我藥酒，得罪何辜！”宋江仰頭而問，卻無人回及，此時小腹又隱隱發痛，宋江又氣又急，揮拳急擂胸口，內心更是痛苦不堪。
【鄭州城】
史進聽說那朝廷的官兵退守在中牟城中，日日夜夜趕製器械，加固城牆，特別是在城池四麵除了護城河外，還驅使全城老少百姓挖了裏外兩道壕溝，兩道壕溝相距三百大步。那“混世魔王”樊瑞的兵馬就屯在那兩道壕溝之間，前麵擺起拒鹿角，後麵都是成捆的箭羽堆積，想必是想在綠林軍度過壕溝就亂箭射殺。而他麾下的“八臂哪吒”項充和“飛天大聖”李袞則在外層壕溝外帶著兩支人馬日夜巡邏。
史進有了這些消息在手，吳用建議索性休整兵馬，不急那一時半刻。於是全城整備兵馬，休整了三日，便先派了祝彪、祝虎、祝龍三傑帶著五千兵馬前去中牟城下一探究竟。
這還是祝家三傑第一次單獨出任務，歡欣鼓舞自不用說，吳用、朱武幾番吩咐休要莽進，謹慎行事，祝彪三人滿口應了，便當日早早開拔帶著兵馬而去。行到午時，也到了中牟城境內，祝龍令步兵在前，馬軍墊後，緩緩往前推進。等可以遙遙看到那軍情中所言的第一道壕溝的時候，祝龍下令步兵且先紮住陣腳。
祝家三傑，勒馬陣前，望不多時，隻見不遠處兜來兩彪人馬來，那兩撥人馬當先分別由一員大將帶領。左邊那支兵馬，為頭的大漢便是徐州沛縣人，姓項，名充！祝彪放眼細細一望，那廝果然使一麵團牌，背插飛刀二十四把，右手提著條標槍，後麵打著一麵認軍旗，上書“八臂哪吒”四個大字。右邊那支兵馬是邳縣人，姓李名袞！使一麵團牌，背插二十四把標槍；左手團牌，右手仗劍，後麵打著“飛天大聖”四個大字的旗號。
祝彪看了心裏癢癢，就等兩邊叫陣時，第一個殺上去，隨便哪一個也可以來了痛快的較量。可誰知，那邊殺來的兩彪人馬並沒有紮住陣腳，也沒有打算與他們單打獨鬥，兩個好漢舞動團牌，就此飛馬一齊衝上來，帶著麾下兵馬直滾入綠林軍的陣裏來。
前麵的步兵攔當不住，後軍馬軍也被這前麵的騷亂驚得馬匹揚踢擺尾，奔騰欲走。祝彪看的心急，更是從心底裏氣的發狠，當下揮起手裏的長槍前去抵敵，可是，那敵軍兵馬一手提著團派，一手提著標槍，有的則是提著長刀，一擋一砍，亂中有序，向前廝殺的有條不紊。綠林軍的兵馬雖然揮起兵刃去殺，但是大多被那些團牌遮擋，而敵人的出刀卻往往是刀走偏鋒，讓他們防不勝防。由此，綠林軍的殺傷力直降不少，祝家三傑廝殺一通，也難以挽回敗局，為縮小損失，祝虎情急之下隻得號令兵馬退三四十裏。
祝彪在隊尾斷後，卻也險些兒中了那廝的飛刀，祝龍轉身得遲，被一飛刀，刺傷了戰馬，混戰之中隻得棄了戰馬，逃命而走。等到快退出中牟城境外的時候，祝彪點軍，折了一半，和兩位哥哥商議，打算差人回鄭州城去求援，隻是礙於麵子。三兄弟正憂疑之間，隻見軍士來報：“西邊大路上塵土起處，約有五千軍馬到來！”
祝彪等上馬望時，卻是九龍飛天旗號，當先馬上兩員上將，瞧那旗號，一個是豹子頭林衝，一個是正是他們的師傅欒廷玉。