馬老的這種熱冷水浴健身法，對他的健康長壽確實有幫助。馬老72歲那年在北京協和醫院檢查身體時，醫生告訴他，除了體重有些超重外，心、肝、肺、腎等內髒器官功能都很正常，血壓也不高，其健康狀況和一個三四十歲的中年人差不多，完全不像一個七八十歲的老人。
馬老除了常年堅持采用熱冷水浴健身外，還有一種重要健身法就是爬山，他經常利用星期日和寒暑假去爬山。抗戰時期，他在重慶大學商學院工作，每個星期回家時，他都不坐“滑竿”，而是利用這個機會練習爬山。
後來他被蔣介石軟禁，不許他下山，他也每天爬幾百米到山頂鍛煉。馬老爬山，和別人不一樣，他要求速度快，在一定時間內跑到，他把這叫做“跑山”。
馬老晚年得了直腸癌，醫院在考慮是否采用手術治療方案時，曾有醫生認為，查遍世界醫學史，最高的手術年齡是86歲，而馬老已經91歲了，能夠承擔這樣大的手術嗎？但另一部分人則認為，馬老一生注重鍛煉，身體素質好，可以接受手術治療。結果手術進行得很順利，效果良好，突破了醫療史上的一項紀錄。
馬老90多歲還能承受如此大的手術，說明他的體質很好，而強健的體魄，主要是他常年堅持鍛煉的結果。體育鍛煉不僅強健了馬老的身體，也鍛煉了他的革命意誌。
當他的控製人口的主張遭到批判時，他並不氣餒，也不輕易苟同，而是抱著科學的實事求是的態度，對合理的意見他虛心接受，對不顧事實的攻擊，他進行了針鋒相對的攻戰。他氣憤地說：“有人稱我是馬爾薩斯主義者，我則稱他們是教條主義者，反對列寧主義者！”
他表示，在人口問題上，“不管怎樣的艱難險阻，決不後退半步。”這時，馬寅初有幾位好心的朋友勸他暫時放棄自己的觀點，以後少管閑事。馬寅初堅定地說：“我是為了國家民族利益提出控製人口問題的，如果隻為我個人著想，我完全可以什麼事都不管，在家享享清福就是了。”
他還說：“我認為這不是一個政治問題，而是一個純粹的學術問題，學術問題貴在爭辯，愈辯愈明，不宜一遇襲擊就抱‘明哲保身，退避三舍’的念頭。相反應知難而進，決不向困難低頭。我認為在研究工作中，事前要有準備，沒有把握不要亂寫文章。既寫之後，要勇於更正錯誤，但要堅持真理，即使於個人私利甚至自己的寶貴性命有所不利，亦應擔當一切後果。”
這充分體現了馬寅初為人處事的高度原則性。為了真理，為了學術的尊嚴，為了國家的前途和人民的利益，馬寅初一再聲明：“不怕坐牢，不怕油鍋炸，即使犧牲自己的性命也在所不惜。”馬寅初這種堅持真理、尊重科學的高尚的職業道德精神，最終贏得了人民的尊敬。