孔子是今山東曲阜人，因孔丘開創私學，並著書立說，為中國的文化教育事業的發展做出了貢獻，又是儒家的始祖，所以後人敬稱他為“孔夫子”。
孔子是春秋末期的思想家、政治家、教育家。
關於對孔子的評說，兩千多年來，人們對他褒貶不一，眾說紛紜，這是由於曆史等原因造成的，姑且不論。但在曆史上人們曾把孔子的肖像表現為一個幹瘦的老頭，這不符合曆史事實。
實際上，孔子是一位身材魁梧，身心健康的人。在醫學落後，物質條件匱乏的春秋戰亂時期，人的壽命比較短，而孔子卻能在坎坷的人生中度過73個春秋，這不能不說與孔子注重養生健身有直接關係。
僅從輯錄孔子一生言行的《論語》中，也可以看出，他是一位養生有道的人物。孔子的養生術可以用16個字概括，即：精神豁達，知足不貪，食居慎節，誌趣廣泛。
精神豁達。一次有人問孔子的學生子路：“你們的老師為人如何？”當時子路不知怎樣回答。
後來孔子知道了這件事，他對學生們說，我的為人是：發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至雲爾。
可見由於孔子對事業執著的追求和他對所從事事業發生的濃厚興趣，使他把自己日漸衰老都忘記了。他不僅自己這樣做，還經常教育他的學生要養成開朗的習性，告誡弟子要“君子坦蕩蕩”、“不憂不懼，不怨不怒”，這樣才有益於身心健康。
知足不貪。孔子在個人修養上時時以“修己”、“克己”為原則來約束自己，從不放縱個人的欲望。他指出人生少、壯、老三個生理階段的三戒。“少之時，血氣未足，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得”。
意思是說，青少年時，正處在長身體、長知識的時期，不要貪戀姿色；到了壯年，雖然身心各方麵都比較成熟，但不要因此好勝喜鬥，應平心靜氣，寬和待人；而到了老年，則不要有更多更高的奢望或非分要求，不要追名逐利，應安度晚年。這樣才有益於健康長壽。
食居慎節。孔子的飲食原則是，“食不厭精，膾不厭細”，“食無求飽”。他還說過：“飯蔬食飲水，曲肱而忱之，樂亦在其中矣。”總之，他的主張是，黴不食，腐不進，吃粗糧，喝白水，不暴飲暴食。
孔子很注意起居飲食衛生。劉向在《說苑》中有這樣的記載：“魯哀公問於孔子曰：‘有智者壽乎？’孔子曰：‘然。人有三命而非命也者，人自取之。夫寢處不時，飲食不節，佚勞過度者，疾共殺之’。”
在這裏，孔子從反麵給人們提出了長壽的三條經驗：一是要寢處有時，即按時作息。二是要飲食有節，即節製飲食，不要吃得過飽。三是要佚勞適度，即應注意勞逸結合。
在《論語·鄉黨》中，孔子談了許多飲食衛生，例如：“食而（糧食壞了有臭味）、魚餒肉敗（魚肉腐爛）不食。色惡，不食。臭惡，不食。失飪（烹調不當），不食。不時（不到該吃飯的時候），不食”。“肉雖多，不使勝食氣（吃得不過量）。唯酒無量，不及亂（不要喝醉）。”“食不語”。“席不正，不坐”。
孔子在講飲食衛生的同時，也談到睡眠衛生，“寢不言”，“寢不屍”，即不要直躺。孔子自己是這樣做的，也嚴格要求學生這樣去做。他對不能按時作息的學生，常常給予嚴厲的批評。
當然，孔子注意體育和起居飲食等，往往是以“仁”、“禮”為準繩，反對非仁非禮的體育活動，強調“文質彬彬”，這是孔子的體育觀的一個顯著特征。
誌趣廣泛。孔子一生學識淵博，誌趣廣泛。他除了從事教育活動之外，還積極提倡並親自參加各種健身體育活動。他精通詩書禮樂，喜歡吹拉彈唱、遊泳、登山、打獵、垂釣、駕車等。
孔子的學生們在評價孔子時說：“仰之彌高，鑽之彌堅”。“固天縱之將聖，又多能也。”孔子自己也說：“誌在道，據於德，依於仁，遊於藝。”誌趣廣泛既能鍛煉身體，又能陶冶情操。
早在兩千多年前，孔子就對養生健身有如此深刻的認識，而且又能身體力行，足見中華民族注重養生健身曆史之久遠。