候氏滿意地點點頭，繼續教誨著：“隻是五丫頭這樣做，卻是欠妥了。我是心疼你們，才會為你們操心，你可明白？”
“女兒明白。”葉清溪感動地要命。
“你明白就好，也正因此，你萬不可再生出這等念頭來，也不能再聽信五丫頭的那番話，”候氏收起臉上寬容的笑意，連語氣都變得嚴肅起來，說到這裏，候氏見葉清溪張口欲言，隻擺了擺手冷著臉繼續道，“我為你們費心，乃是我應做的，你們心存感念是好事，可若是因此而做出不得當的事，豈不是反倒叫我難做？”
葉清溪麵露疑惑，似對這番話十分不解。
候氏索性將話說得更明白些：“你不想我為你費心，是孝順，可我若真不管你了，我又成了什麼？難道我便是那種苛待子女的母親嗎？”
葉清溪訝然，像是才想到這個問題。
“你是個聰明的，該知曉這個道理才是，所以該拿的你便拿著，知道了嗎？”候氏又拍了拍葉清溪的手，諄諄教導。
葉清溪張了張口，卻似不知該不該答應。
“清溪既然明白我的苦心，便該知曉怎麼做才是最恰當的。”候氏認真地看著葉清溪。
話已至此，葉清溪隻得點頭：“我……全聽母親的。”
候氏聞言忍不住綻開和善的笑容：“好了，叫你受委屈了，今日你才回來，晚上便不必過來我這裏請安了，回去好好歇著吧。”
“女兒不敢不守府裏的規矩，何況這本是女兒應做的。”葉清溪堅定地搖頭，她晚上還要過來驗收這件事的成果呢，怎麼能缺席？
候氏見葉清溪頭一次露出堅毅的神色，也就沒多勸，隻隨口似的道：“你屋裏的繡梅現在做的是什麼活計？”
竟然當著自己的麵主動提起了繡梅，那葉清溪也就隻好將計就計了：“繡梅原先是母親屋裏掌管衣裳的，到了我那裏也是一樣的。”
“那孩子做事仔細，你安排的很是妥當。”候氏點了點頭。
葉清溪害羞地低下頭，沒有接話。
候氏已經聽李媽媽說了之前安排下人的事，此時見葉清溪神色淡然，絲毫沒有怨懟之意，不禁又對葉清溪柔順的性子有了幾分把握，索性試探性地道：“繡梅的針線活做得極好，從前她在我跟前時，我的貼身衣物都是她來做的。”
“原來繡梅竟這樣厲害，”葉清溪的臉上閃過一絲豔羨，轉而又道，“母親若是有需要繡梅做的，隻管將她叫來便是，女兒那裏現在也沒什麼需要添置的。”
候氏對這個回答十分滿意：“你這孩子，真是叫母親不疼你都不行。”
葉清溪有些臉紅：“這本就是女兒該做的。”
候氏的火氣到了這個時候也消散得差不多了，想想時辰，葉楷明也該醒了，便道：“現在日頭毒得很，你回去的時候，可要當心些。”
“母親放心，女兒來得唐突，也不知可打擾母親休息了，不如便讓女兒服侍母親歇息吧？”葉清溪臉上露出一絲歉疚來，好像真的在為自己的唐突而心生不安。
候氏擺擺手，催促葉清溪早些回去：“哪裏需要勞動你，你快回去吧。”
葉清溪這才起身告辭，從花廳裏退了出來，看向等在門邊一臉擔憂的繡梅。
“姑娘……”繡梅往前走了兩步。
葉清溪投過去一個讓對方安心的目光，卻在擦肩而過時，用似笑非笑的語調道：“剩下的就要看你的了。”
等葉清溪出了門，候氏這才收起臉上笑意，看向立在自己身後的李媽媽：“你怎麼看？”
李媽媽沉默片刻，道：“看樣子，九小姐倒真是柔弱的性子。”
“我是問你小五。”候氏歎了口氣，用手撐著額頭，像是累極了。
李媽媽瞥了候氏一眼，仔細斟酌了一下話語：“奴婢不敢亂講，隻是九小姐方才穿的那件褙子，似是年前太太賞給五小姐的。”
“這丫頭，竟敢在我眼皮底下作怪！”候氏重重哼了一聲，一臉不悅。
李媽媽見候氏動了氣，愈發小心謹慎：“要不要奴婢過去點撥五小姐兩句？”
“點撥兩句就能有效了？”候氏往後一靠，冷笑著閉上了眼睛，“這些年來我待她可是和親生的沒什麼區別，你看她卻是在想些什麼？真是不知滿足的賤蹄子！”
這話說得有些重了，但李媽媽卻早就習以為常：“太太為這個生氣，那可是不值得的，更何況五小姐再怎麼翻騰，那也隻是在太太的手心裏罷了。”
“今晚叫她們一起過來吃飯，還有幾位少爺，也都叫過來，到時候你再把繡梅叫過去仔細問問。”候氏將自己的打算說了出來。
候氏心中雖然已經有了計較，卻不會輕信一方之言。