華霜掩著嘴忍不住又笑開來，幾天來一直悶堵至極的胸口竟也覺得稍稍寬鬆許多。後麵跟著的其他下人見著她如此高興，也不由跟著舒心起來。
走了一會兒之後，華霜也稍覺得有些乏累，便想著回院子去。
路上，丫頭卻突然想起什麼來，緊接著便覆在華霜的耳邊，輕聲道：“前些時候奴婢聽去後院打掃的媽子們回來說，付小姐曾經住的屋子裏好像有些奇怪的物事。奴婢怕王妃日後或許有用，便偷著將那些東西都留了下來，現就在院子的雜房裏，王妃是否要前去察看？”
華霜的腳步一頓，慢慢轉過頭，問：“付小姐？”
丫頭肯定點點頭：“是。”
華霜手指緊了緊，回過頭，繼續邁開步子向前走去。
丫頭摸不準她的意思，倒也不再多話，隻等她的吩咐。待走到院子時，華霜終於出聲道：“那些東西在哪裏，帶我去看看罷。”
——
阮慕笙和阮慕南趕到祠堂的時候，大地已經陷入一片漆黑。隻有慶典或是祭祀時才會人煙興盛的祠堂此刻有些陰冷，堂內隻有幾束微弱的火光在跳動。
阮慕笙生來謹慎，在四周打探一番之後才示意阮慕南隨著他一同進去。
當兩人走進去之後，發現一個人影正在火燭的逆光處靜立著，不過卻看不清楚模樣。
“爹。”阮慕南試探性地叫了一聲。
那人聽見響動，轉過身來，確是阮國公。
“慕笙，慕南，你們來了。”阮國公的聲音相較往常顯得有些蒼老。
阮慕笙自然聽出了他的反常，於是走上前有些擔憂地問道：“爹，是不是發生了什麼事？”
阮國公沒立刻回答他的話，隻是再次轉過身，看向案桌上供奉的曆代先祖，而後緩緩道出：“知不知道今日爹將你們叫來這裏，有何目的？”
阮慕南想了想，答：“爹定是有要事相說，想讓我和大哥在列祖列宗麵前立誓。”
阮國公低笑了聲，道：“不錯。隻有這裏，才是爹能想到的最信得過的地方。”說著，他慢慢向前走去，站定在眾多牌位之後，然後探進牌位的下方，不知拿了什麼出來。
“爹……”阮慕笙不覺向前挪了步。
阮國公端詳了會兒手上之後，這才回過身，走過去，將其呈現在兩人的麵前。
“阮家令！”兩人同時驚呼出聲。
阮家令是曆代家族掌門人所執之物，有了此令，可以掌管千百餘人的宗族，實乃阮氏一脈最崇高之信物。
“當年爹從你們祖父那裏得到這阮家令，便一直將其安放在祠堂之內。曾經不知有多少人想從爹這裏拿到阮家令，卻不知，爹竟將它放在了這裏。”
當年阮氏一脈可謂是赫赫有名的望族，在先秦時期阮家曾出了數位將軍和各個職位的大小官員，可謂是風頭無兩。後來先秦覆滅，阮國公隨著現在的皇帝打下江山，為感念阮國公的戰功，皇帝親赦，使阮氏家族能延續前朝的榮華。雖是如此，阮家到底不必從前，阮家令自然也不像以往那般權力至上。
“爹今日將阮家令正式交予你們。你們在列祖列宗麵前起誓，日後不管發生了何事，都要以阮氏家族的命運為先，拚盡全力維護家族眾人周全。”阮國公突然肅聲道。
阮慕笙和阮慕南還未完全明白所謂何事，可阮國公如此態度，他們還是齊齊跪倒，向著上方阮氏各代的先祖發誓道：“我阮氏慕笙（南），在此起誓，日後不管發生何事，都以阮氏家族命運為先，拚盡全力維護家族眾人周全。如有違抗，天地不恕。”
阮國公將兩人扶起，同時將手中的阮家令交到讓阮慕笙的手上。
“孩子們，爹老了，許多事情已經是有心無力，隻有將此重任托付給你們，爹才能安心。”阮國公微垂下頭，似乎帶著無限的遺憾與痛楚，“我阮氏一族，不能毀在我的手上啊。”
阮慕南上前攙住他，同時擔心地問道：“爹，究竟發生了何事，說出來我和大哥才能為您排憂解難啊。”
阮國公搖搖頭，麵色有些蒼白。
“從今往後，朝堂之上的事你們切莫要多問。安心做好自己的本職便好，也不必想著要謀求多高的職位。爹活到現在才明白，人活在世上，什麼都是虛空的，隻有留住自己的珍惜之物，才是最最要緊的。你們兩個，萬萬要記住。”