軍營中最大的那座氈子裏隻剩下兩人。
阮國公坐在上首，麵色陰沉如墨，似在醞釀著極大的怒氣。
身上的束縛雖然已被解開，但阮阮還是覺得全身難受得緊，而且礙於頭頂嗖嗖來的涼氣，隻得將頭埋得低些再低些，安靜地跪著。
“慕安？”
阮阮剛想出聲，卻又聽得一句：
“還是霜兒。”
華霜認命地閉了閉眼，心裏千萬隻草泥馬奔騰而過，她那無良又不正經的師傅，說什麼自己的易容術天下第一，傳給她起碼也是天下第二。是啊，天下第二，二流的手藝，這麼短的時間被兩人都給看破了。人都道明樊先生仙風道骨教化世人，卻不知他們心中神仙般的人物，隻是一個白發白毛、精瘦搞怪的小老頭。由此可見，這世上最不靠譜的事情，就是傳言啊傳言。
“爹……”忍住心中的奔騰，華霜傾吐口氣，低低喚了一聲，語音婉婉，顯得嬌弱又惹人疼惜。
若是還在府裏的時候，阮國公或許還會被這一聲所打動。但現在，他再怎麼無腦，也絕不會相信他這個瞞過府裏幾十雙眼睛，千裏迢迢隨軍前來沒有被識破，還設法出得了城門的女兒，會是表麵這般溫良無害。
他想起妻子在世時，對這個唯一的女兒疼愛至極，一心想培養她成為舉止端莊有度的名門小姐。也緣於此，他當初在逼不得已把女兒送走時，才選擇了明樊先生門下，想讓世上第一隱士教導女兒成人。
女兒初回來，看著剛走時還小小稚嫩的麵龐，如今已全然長成了亭亭而立的大姑娘，心裏的歡喜不可謂不甚。這段日子他也不是完全不知阮慕南給華霜做媒的事，不過是聽任罷了。能給她尋個普通貴家公子婚嫁，安穩地過一輩子，是他和過世的妻子最大的心願。
可他萬萬沒料到，看似乖巧的女兒竟做出如此“大逆不道”的事，不僅膽大包天違反軍紀，更甚是在男人軍營裏混了半月有餘。若這事傳出去，那對她的名聲是莫大的抹黑，日後也必定受夫家詬病。前道種種，讓他是又怒又急。
“爹莫要發怒，會傷了身體。”華霜看著一會兒臉色發黑，一會兒又無奈搖頭的爹爹，心裏也頗不是滋味，低聲認真道，“女兒知道此行危險不妥，但請爹相信，霜兒並不是貪耍才任性跟來的，隻是有一個緣由，讓女兒必須來。”
“什麼緣由？”阮國公看著華霜一身狼狽卻倔強的模樣，心裏驀地有些發酸發軟，怒氣也消了幾分。
華霜倏地抬頭，眼睛如黑曜石一般光芒閃現。
——
翌日。
營中一小兵的失蹤，並未引起多大的波瀾。不過是士兵們閑暇之餘多了點談資。
丁起不發一語地坐在旁邊，平日就不愛說話的他此時更像是座石雕一般。隻在有人說道“張將軍昨日處決了從城外抓到的一個奸細，和失蹤的那小子長得頗似”時，他微顫了一下，此後再沒有動過。
等到別人都散去了，他也起身離開。卻在轉身一刹，從眼角默默滑下了一行淚。
而此刻那個失蹤被殺的小兵，正躺在主帥的床榻上，安靜地沉睡著。昨晚華霜和阮國公剛說完話，便眼前一黑，登時暈了過去。阮國公大驚，忙叫了軍醫。
軍醫何許人也，一眼就看出華霜的女子身份，卻依舊不動聲色地替她把脈，最後隻道：“這位小……公子無甚大礙，隻是身體虛耗過度，氣血不足。好好休息幾日即可。”
阮國公走到床榻旁，略微皺眉。又複轉身對軍醫道：“日後小兒的身體，就煩勞何軍醫扶料了。”
何軍醫大驚，臉上卻強作鎮定。原來這位是……他不敢多想也不再多問，知道那些對自己沒什麼好處。以後照顧好這位小主子才是最重要的。
何軍醫退下沒多久，阮國公也步出氈子。
想起昨晚，他默歎了聲，莫不真的是天命難違。
——
這幾日的風平浪靜似乎有些不尋常。
烏托素來強攻猛打，這次卻一反常態。霖軍到達北境已有三日有餘，按照烏托的一貫作風，早就派兵出戰了，但這幾天除了抓過幾個逃城的百姓，撒伊度似乎真的沒有領兵來戰的打算。
而霖國這邊雖然急於收回岷城，奈何百裏行軍，將士亦需要時日休整。況且平城的儲糧不夠，朝廷來的糧草補給起碼還有兩日才到。那時放出的平城缺糧的消息，確是存在。賭的就是，烏托得到這個消息辨不清真假，會花些時間打探，由此延緩幾天攻城。
這個賭約，仿佛是阮國公勝出。但時間愈久，這股微妙的平衡就愈發讓人心神不定。
阮國公從氈帳出來剛到指揮營不久，城外打探的士兵來報，烏軍連夜整兵，似是準備攻城了。