諾貝爾的父親是一位頗有才幹的機械師、發明家，但由於經營不佳，屢受挫折。後來，一場大火又燒毀了全部家當，生活完全陷入窮困潦倒的境地，要靠借債度日。父親為躲避債主，離家出走到俄國謀生。諾貝爾的兩個哥哥在街頭巷尾賣火柴，以便賺錢維持家庭生計。由於生活艱難，諾貝爾一出世就體弱多病，身體不好使他不能像別的孩子那樣，活潑歡快，當別的孩子在一起玩耍時，他卻常常充當旁觀者。童年生活的境遇，使他形成了孤僻、內向的性格。
諾貝爾到了8歲才上學，但隻讀了一年書，這也是他所受過的唯一的正規學校教育。到他10歲時，全家遷居到俄國的彼得堡。在俄國由於語言不通，諾貝爾和兩個哥哥都進不了當地的學校，隻好在當地請了一個瑞典的家庭教師，指導他們學習俄、英、法、德等語言，體質虛弱的諾貝爾學習特別勤奮，他好學的態度，不僅得到教師的讚揚，也贏得了父兄的喜愛。然而到了他15歲時，因家庭經濟困難，交不起學費，兄弟三人隻好停止學業。諾貝爾來到了父親開辦的工廠當助手，他細心地觀察和認真地思索，凡是他耳聞目睹的那些重要學問，都被他敏銳地吸收進去。
為了學到更多的東西，1850年，他出國考察學習。兩年的時間裏，他先後去過德國、法國、意大利和美國。由於他善於觀察、認真學習，知識迅速積累，很快成為一名精通多種語言的學者和有著科學訓練的科學家。
回國後，在工廠的實踐訓練中，他考察了許多生產流程，不僅增添了許多的實用技術，還熟悉了工廠的生產和管理。
就這樣，在曆經了坎坷磨難之後，沒有正式學曆的諾貝爾，終於靠刻苦、持久的自學，逐步成長為一個科學家和發明家。
諾貝爾的母親去世後，他把30億瑞典幣——一生的財產，全部捐獻給了慈善機構，隻是留下了母親的照片，以作為永久的紀念。後人為了永遠記住他，以他的名字命名的科學獎，已經成為舉世矚目的最高科學大獎。
其實勤奮也可以造就天才的，對於那些最初不可能取得特別成功的人來，更是如此。即使沒有具備很高的天賦和能力，即使智商平常，但是，隻要他認真鍛煉自己的能力，掌握必要的技巧，付出艱辛的勞動，同樣可以取得成功。諾貝爾就是憑借著自己的勤奮獲得了幸福的生活。
但是有些人的確天賦不錯，卻不努力，隻靠想象，期待奇跡會出現，而不是付出勞動去爭取，最終卻是一無所獲。許多曾被稱為“聰明孩子”的學生，盡管天賦很高，能力很強，但是因為自認為有天賦，學習不努力，結果聰明反被聰明誤，成績下降很快。所以，天賦很好的人，如果不正確對待這個問題，往往會導致災難性的後果。這樣的後果是：它不僅僅是暫時的使你失敗，它會影響你的自信心，在你的不斷失敗中，你的抱負會逐漸消失，同時也失去了生活的信心。最終成為一個“失敗者”。
彼得大帝作為俄國王位的繼承者，也是通過難以想象的艱苦努力才得到王位的。他比其他王室成員更經常地脫下宮廷服裝、穿上工作服。他26歲的時候，放棄了自己享樂的生活，開始周遊列國，向這些國家的優秀人才學習。在荷蘭，他自願當一位造船師的學徒；在英國，他在造紙廠、磨房、製表廠和其他工廠工作。他不僅細心地揣摩學習，而且像普通工人一樣幹活、拿工資。
在伊斯提亞鑄鐵廠，他用一個月的時間來學習冶煉金屬，最後一天他鑄造了十八普特的鐵，把自己的名字鑄在上麵。那些陪同他出訪的俄國貴族子弟，連想都沒想過做這樣的苦工，最後也不得不跟著他背煤塊、拉風箱。當時一個普通鐵匠鑄一普特鐵隻能得到3個戈比的報酬，但是工頭付給彼得大帝18個金幣。彼得大帝說：“我並沒有比普通工人做更多的事，你給別人多少，就給我多少吧！我隻想買一雙鞋。”彼得大帝這樣的人尚且需要如此勤奮地工作，更別說我們這些十分普通的人了。
俗話說：“台上一分鍾，台下十年功。”如果一個人很有成就，那不是別人給予的，更不是從天上掉下來的，而是靠自己的努力、勤奮爭取的。
狄更斯曾經說過：“我所收獲的，是我種下的。”每個人都有機會成為有才能的人，就看你去不去爭取這個機會。
勤奮，對於人生來說非常重要。古人說：“一生之計在於勤。”勤奮對於人生來說，猶如土地對於耕耘者一樣，耕耘者越勤奮，土地獻給他的東西就越多。同樣，做人越勤奮，他所追求的目標就越能實現，他所需要的東西就越充足。