鳳池笑著接過，起身倚了後窗向外探望，“我就喜歡你屋後這幾竿竹子，比別處幽深些。這府裏就屬你這屋子最涼快。”
這邊廂月痕和鳳池的丫頭翠翎已將香雪藕粉凍分好，綺墨取了兩個薄胎冰瓷碗來盛了，遞給她倆。
玉衡接過，用細柄銀調羹勾了蜂蜜慢慢攪著，笑道：“今年夏天倒時興吃這東西。我嚐著倒是那琥珀龜苓膏更好些。”
鳳池笑道：“那東西一股子藥味，難為你喜歡。”
玉衡一笑不答。
幾人說笑間，時間易過。轉眼到了晚膳時分。因為時下暑熱，怕眾位太太小姐來回走動上了暑，便不聚在廳裏用膳，隻令各家分房自吃。這便有小丫頭來問玉衡晚飯要什麼菜色。
玉衡本因天熱懶怠吃飯，但因留鳳池晚膳，便對那小丫頭說：“鳳姑娘的晚飯也開在我這兒，你照著我們兩人的分例挑些新鮮的菜蔬瓜果做來，別擱油膩。再添些清爽的吃食。”
那丫頭便答道:“今兒廚下正有現摘的新鮮果蔬呢，隻不知鳳小姐可像小姐一樣能吃辣?”
玉衡鳳池還未答言，就聽簾外一個聲音搶著笑答：“你可是新來的？竟不知道她們兩個原是一般的辣子。”
丫頭們趕緊打了簾子將那人讓進屋來，鳳池也站起來笑著迎上去：“我隻說你又犯了懶病，一天也沒見人影。怎麼吃飯時候就跑來了？”
玉衡也笑：“前晌我打發丫頭去看你，你房裏霜荷隻說你早起身上便不耐煩，在床上躺了一天，我便沒去擾你。這會兒看著倒是比平日裏好些。”
那女子道：“我哪兒有那麼嬌氣？隻是熱的，懶怠動罷了。”
玉衡回頭朝鳳池笑：“你是知道她這個脾氣，怕是因天熱，一天沒動過什麼，這會兒來找吃的了。”
那女子聽言，立刻回身膩在玉衡身上，“好姐姐，你是最疼我的。這麼熱天兒，指著你尋些好吃食給晼兒呢。”
鳳池見狀便笑：“原來晼妹妹的心跟我是一樣的，都掛著你房裏的吃食呢。”
說得滿屋子人都笑了。
玉衡便笑：“罷了，分例都是一樣，難道我這裏還能多出什麼來？”
鳳池道：“原也隻因你心思與眾人不同，吃得又清爽又雅致，我看你屋裏的丫頭都養得比別處水靈些。”
綺墨和月痕便笑：“鳳小姐行動就拉著我們打趣。”
玉衡道：“既是如此，不如益發把三妹妹叫過來，不然回頭她又抱怨我們撂下她自個兒樂。”
眾人都忙稱是。於是月痕攜了翠翎忙忙的去請人。
這裏玉衡才朝地下跪著那廚房丫頭道：“照才剛說的，添了三姑娘四姑娘的做來。說與慧娘，做幾道我前日說給她的菜。”想想又道：“今日我們的菜不分給下邊丫頭嬤嬤們，該她們的，一樣別減，再在我們分例裏的魚肉酙給她們，照往日做了派下。聽明白了嗎？去吧。”
那小丫頭才應了退出門去。
說話間，三小姐菱溪已攜了月痕進屋，一見滿屋子的人，不由笑道：“好熱鬧，幸虧這會兒日頭偏了，不然這麼多人杵在一個屋子裏，還不熱死？”
說完又抱怨：“晼兒你這丫頭來大姐這兒也不叫我一塊兒。”
四小姐晴晼忙笑著分辨：“我原是來蹭飯的，自個兒一個來已是沒臉，豈能再拖三帶四的？剛得了大姐允諾給飯吃，這不，也沒敢忘了三姐姐。”眾人聞言又是笑個不住。
菱溪跟著眾人一行笑，一行罵：“你這丫頭，成日家就這麼貧嘴，也不怕鳳姐姐笑話。”
晴晼拿眼看住鳳池道：“鳳姐姐原也是跟我一樣來蹭飯的，怎敢笑我？”
滿屋子人隻笑得前仰後合的，晴晼自己也拿絹子握了嘴，笑個不停。
半響笑罷，玉衡方道：“外邊沒了日頭，地下熱氣也快散盡，不如將飯擺到外頭亭子裏吃去。”眾人都連連讚好。
綺墨翠翎並菱溪的丫頭青蕪晴晼的丫頭取竹便忙著指揮小丫頭收拾地方、安置杯碟。
一時廚下送了菜來，月痕翠翎等揭開幾個食盒，將菜擺上桌，眾人看時，卻見那菜色繽紛，白白綠綠紅紅翠翠，甚是清新可喜。
玉衡便一道一道的說與眾人，“這是玫瑰普洱糕，這是翡翠荷葉卷，這是茶香豆腐，這是百果釀圓子……”
菱溪揀了一塊嚐嚐，不由讚道：“香甜軟糯，清香滿口。是什麼東西？”
月痕便笑答：“這是四季飄香。把那紅花蓮藕隻取最鮮嫩的一節，切成片，跟花瓣一起泡上半日，再把江米用冬天集的梅花上的雪水煮熟，灌入蓮藕孔眼，略蘸一蘸百花蜜，裹上拌了木樨花的菱粉，入鍋蒸熟。蒸的水也得是荷花花瓣泡過的水，燒的柴也得是芙蓉木。”
鳳池便笑：“這四季的花可不是用齊全了？”
晴晼也揀了塊糕，沒急著吃倒先問：“這是什麼，怎麼做的？”
月痕又答：“是百豔糕。這東西看著小，做著可麻煩呢。將這時節裏開的花，像荷花、石榴、蔦蘿、錦帶花、白蘭花、木槿、合歡、玉簪花、半枝蓮、茉莉、芍藥、玫瑰、山丹、紫薇……在清晨下露水前摘來，分門別類的蒸出汁來，再各自和了糯米粉、綠豆粉、胭脂米粉、山藥粉……一層層疊起來蒸熟，再拿模子壓出各種花樣就成。”