陽光懶懶淡淡的，窗欞的影子投在側牆上，便模糊得不可分辨。
矮桌上琉璃瓶裏插了滿滿的越品芍藥，碗口大的白花開得正盛，香氣清淡而又犀利。窗下的木榻上，玉衡屈膝坐著，眼神定定的望著天井中的一樹如香雪般的老梔子樹。
一個梳雙髻的丫鬟執了隻青蓮纏枝壺走近，取過榻上矮幾上的冷茶，另換了盞汝窯天青碧瓷茶碗，往碗裏注了半盞清茶。茶色青幽，印著那薄薄一層釉色，灩灩的凝綠。見玉衡不說話，她又轉身在當地的大鼎裏貯了把木槿香，方才輕輕的退了出去。
午後日頭熾烈起來，一絲風也沒有，樹葉也一動不動。玉衡屈腿坐久了，有些發麻。於是站起來，伸了伸臂，走至外間，喚道：“綺墨，拿柄宮扇過來。出去走走。”
方才那綠衣丫鬟掀開湘妃竹簾，笑道：“外麵正曬呢，園子裏花木雖多，這時候正悶的慌，水閣上也沒風，倒是水麵兒晃得人眼睛疼。等傍晚暑氣散了，小姐再出去走走可好？”
玉衡側頭想想，笑道：“依你。隻是這長日頭乏得很。”
綺墨朝外遞了句話，走至書桌前，“小姐早起叫我磨了好些墨，寫了兩個字就扔下了。”
玉衡移步至南窗下的花梨木大椅上坐下，聞言望了望綺墨手中的雪浪箋，上書“幽窗苒綠”幾個字，紙上大片留白。不由笑道：“早上被那隻鳥打了岔，又忘了蓋上硯台，這會兒墨早凝了，明早你再磨了墨，我重新寫。”
“小姐不是哄我就好。
就怕人家巴巴的磨了墨，小姐卻隻顧逗鳥雀看花發呆的，理也不理咱。”說著將手中的字幅收起，又笑道：“不過小姐這字清而不寒，麗而不媚，倒愈見好了。比三夫人的字還好。”
湘妃竹簾“刷拉”一響，一個聲音脆生生的插了進來：“咱們小姐不愛招搖，要不去年那筆會，文魁肯定是咱們小姐的，京城第一才女哪兒輪得到她？”話音未落，進來一個粉衣白裙的女孩，一雙眼睛盈盈有神，她捧了一個銀盆走到玉衡麵前，後麵跟著兩個小丫頭，分別捧著絲帕羅巾漱盂香胰等物。
玉衡倚在椅上一動不動，隻笑道：“你這丫頭越來越無法無天，也敢在背後說起三夫人的壞話來了。傳到別人耳朵裏，不說你這奴才無禮，倒說我這主子乖張。”
綺墨也忙走了過來，用塊繡帕遮住玉衡的前襟，一邊笑道：“月痕說話少個心眼，不過在這屋裏說說無妨。何況——本來也是這話。”一麵又替玉衡除下腕上金釧玉鐲之類。玉衡這才俯身朝水盆裏洗了洗臉，又接過綺墨手中的絲巾拭幹。
兩個小丫頭捧了盆，綺墨和月痕也就著殘水洗了，方服侍玉衡更衣攏發。
玉衡歎道：“這天氣，坐著不動也是一身細汗，既不出門，隻拿件冰絲的衫子換吧。”換上一身純白衣裳，淺碧裙子，又取過根蓮青銀紋的腰帶係上，綺墨仍嫌太素，又配了根粉金的絛子，方才罷了。
因玉衡嫌熱，於是將滿頭青絲梳成獨髻，用一柄翡翠如意的簪子，綰在頭頂。整個人素極卻清妍之極。
收拾停當，玉衡斜倚在竹榻上歇息，卻始終不能成眠。不由煩躁，抱怨到：“怎麼熱得人心慌？傳兩個冰碗兒來。”綺墨忙勸道：“小姐秉性素弱，恐怕經不起這冰一激。不如我用冰浸了酸梅湯來喝上一碗罷？”月痕也道：“早起我在井裏掰了些果子，這會兒隻怕也涼沁沁的了，丁點不比冰碗兒差。”玉衡這才點頭。
於是綺墨去取了一烏銀梅花壺，又揀了個海棠凍石蕉葉杯，向杯裏滿斟了琥珀色的液體。玉衡隻喝了一口，便放下囑咐：“太濃了，加些木樨、薄荷的香露，用今兒早集的露水兌勻，再擱些幹桂花。”
綺墨忙起身向東首的青楠木櫥裏取出兩個晶瑩剔透的琉璃小瓶，按玉衡之說重新調了酸梅湯。玉衡嚐了嚐，點頭道：“這會兒喝著才對味。”擱下海棠凍石杯，從月痕端來的纏絲白瑪瑙碟子裏揀了個橙子，放在鼻尖輕嗅。又道：“你們倆也喝些，鎮鎮暑。”一麵又問月痕要小銀刀。
月痕從案頭玉匣裏取出一柄白玉柄身的輕薄銀刃，卻不往玉衡手中遞，隻道：“待我來切吧，仔細傷了小姐的手。”
玉衡笑罵：“我哪裏就笨到如此地步。待我自己切才有意思。”接過小刀將手中橙子剖開，橙香頓時滿盈開來。
忽聞竹簾聲響，又一陣衣裳窸窣聲，一個身著杏色妝緞織蝶紋短襦，石青六幅褶裙的女子嫋嫋婷婷的走了進來，笑道：“還是你這兒涼快。”
這女子名叫李鳳池，跟玉衡乃是中表之親。她容貌清秀可人，倒是個少見的美人。
綺墨月痕見她進來，都笑著問安：“鳳小姐沒歇中覺?怎麼這會兒過來了。”
那女子指著身後丫頭端著的翠玉缸道：“熱得心煩，哪兒睡得著。剛我二哥遣人送了這香雪藕粉凍來，我端過來跟你們一塊兒吃。”
一麵挨著玉衡坐下，轉眼望見案上的鮮果冰飲，笑罵道：“好哇，虧我盡想著你。你倒好，有好東西就自個兒獨享了。”
月痕就笑：“鳳小姐說笑呢，這點東西，您哪兒看得入眼。”
玉衡也笑道：“我原是想著天熱，怕勞動你。東西不算什麼，倒難為你大太陽底下走這一趟，如此，我就領了你這份心意吧。”一麵遞了半個橙子過去。