造紙術是我國古代的四大發明之一。造紙是誰發明？最常見的論斷認為是東漢宦官蔡倫。主要依據是《後漢書》的記載。
書上：自古書契多編以竹簡，其用絹帛者謂之為紙。絹貴而簡重，並不便於人。倫乃造意用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年，奏上之。帝善其能，自是莫不從用焉，故下鹹稱“蔡侯紙”。因此，據以尊東漢蔡倫為紙的發明者，把他向漢和帝劉肇獻紙的時間，作為紙的誕生年份。
根據許慎《文解字》中有關紙的解釋，在蔡倫之前古代文獻中所提到的紙，都是絲質纖維所造的，實際上不是紙，隻是漂絲的副產品，自古至今要造成一張中國式的植物纖維紙，一般都要經過剪切、漚煮、打漿、懸浮、抄造、定型幹燥等基本操作。
而西漢所用的紙不是真正意義上的紙。從外觀看，其紙腩鬆弛，紙麵粗糙，厚薄相差懸殊。這是因為絕大多數纖維和纖維束都較長，明它的切斷程度較差，是由纖維自然堆積而成，沒有經過剪切、打漿等造紙的基本操作過程，所以不能算真正的紙，充其量不過是紙的雛形。
蔡倫及其工匠們在前人漂絮和製造雛形紙的基礎上總結提高，從原料和工藝上把紙的生產抽調到一個獨立行業的階段，用於書寫。雖然，“蔡倫紙”不會是蔡倫一手製作，但沒有他的“造意”，單憑工匠也造不出植物纖維紙來。因此，把蔡倫作為造紙術的發明者是有充分曆史根據的。
可惜，蘇任這個半路殺出來的家夥，徹底斷了蔡太監的夢想，又一個著名的太監就這麼隕落了。
看著蘇任從懷裏掏出來，鋪在桌麵上的紙。主父偃好奇的摸了摸，入手光滑，顏色雪白，韌性看上去也不錯，他沒敢彎折不知道結實不結實。
“這就是先生造的紙？”
蘇任點點頭：“正是，前年我就已經派人研究了，也很湊巧，前段時間剛剛造出來，昨日回來之後送到我手中，沒想到很不錯，雖然和我的預想有很大差距，卻足以當大漢報的用紙了。”
韓慶也摸了摸：“此物光滑，不知先生用何物造就？”
“你猜猜！”
韓慶搖搖頭：“入手看，應該不是絲絹，絲絹造出來的厚薄不一，這紙平滑，且更白，屬下實在猜不出。”
蘇任扭頭看了看司馬相如與主父偃，兩人均搖頭，表示不知道。
蘇任提起紙張，兩手一拉，發出啪啪的聲響：“和你們平時見到的不一樣，這張紙用的是蜀中毛竹！”
“竹子？此物也能造紙？”
“不僅此物，麻布、樹皮、漁網、野草全都是造紙的好材料，最好的紙張是青檀加稻草造的最合適，易於保存、經久不脆，不易褪色等好多優點，不過咱們這大漢報按旬發行，不用那麼好的紙，就這樣的紙隻要保存的好，三五年沒有問題。”
“耗費幾何？”主父偃再次詢問價錢。
蘇任笑道：“一根手臂粗細的毛竹能做百張，算上人工的話，三錢足以，價錢隻是一方麵，更主要的是輕便，若用紙張寫書，十萬字隻怕有二指厚薄，比竹簡輕便多了。”
主父偃大喜：“如此來，原本用車載竹簡，如今可以提在手中，先生這項改進當寫入史書，名垂青史。”
蘇任撓撓頭，他知道蔡倫紙是什麼德行，不但易碎還發黃，比現在清明節上墳的那些黃紙還要下等，而且吸水性差，蠅頭楷肯定不行，隻能練筆。他的紙，耗費幾十人，整整用了兩年時間，調節比例，添加各種漂白、洗練的材料，一遍遍的實驗，才能有今日的風采。雖不能與後世的紙張相比，寫拇指大的字沒一點問題。
“紙張解決了，抄寫可不是個輕鬆活！邸報隻有數百份，派些書吏便可，咱們的大漢報若真如先生所言，要送往整個大漢有人的地方，沒個數萬分恐不行，還要旬日就出一次，豈不是要千人書吏才能完成？”司馬相如一直沒話，蘇任的這個決定他也是今日才知道。
“笨！這個我也想過。”蘇任抓過一個酒樽，又提過酒壺，在桌麵上倒了些水，道：“比如這桌麵就是紙張，咱們隻需這麼辦就能完成。”
幾個人睜大眼睛看著蘇任用酒樽和酒壺的底部在水裏浸了浸，放在幹處拓印出兩個大不一樣的圓環。
“明白沒有？”
三個人緊皺雙眉，看著兩個圓環低頭思索。很快，主父偃一下站起身子，有些太急躁，差點將桌子掀翻：“這這這……，先生果然好手段！”