在現實生活中，我們常常遇到這樣一種情況，它可能是一種平白無故的批評，也可能是一種莫名其妙的指責；它可能來自於同事和朋友們的誤解，也可能是出於某些不安好心的人的唆使和陰謀。在這種情況下，如果我們不明察事理，立刻進行反擊，則很容易把事情弄糟，甚至是把好事辦成壞事，而“忍”則有助於我們去處理好這些問題。
“忍”是一種做人的智慧，即使是強者，在問題無法通過積極的方式解決時，也應該采取暫時忍耐的方式處理，這可以避免時間、精力等“資源”的繼續投人。在勝利不可得、而資源消耗殆盡時，忍耐可以立即停止消耗，使自己有喘息、休整的機會。也許你會認為強者不需要忍耐，因為他資源豐富而不怕消耗。理論上是這樣，但實際問題是，當弱者以飛蛾撲火之勢咬住你時，強者縱然得勝，也是損失不小的“慘勝”。所以，強者在某些狀況下也需要忍耐，可以借忍耐的和平時期，來改變對你不利的因素。
“忍”有時候會被認為是屈服、軟弱的投降動作，但若從長遠來看，“忍”其實是隱忍務實、通權達變的智慧。凡是智者，都懂得在恰當時機忍耐，畢竟人生存靠的是理性，而不是意氣。
忍耐常有附帶條件，如果你是弱者，並且主動提出忍耐，那麼雖然可能要付出相當的代價，但卻可以換得“存在”的空間和餘地；“存在”是一切的根本，沒有“存在”，就沒有明天，沒有未來。也許這種附帶條件的忍耐對你不公平，讓你感到屈辱，但用屈辱換得存在，換得希望，顯然也是值得的。
戰國時代，三家分晉是段有名的曆史。當時晉國最有勢力的大夫實際有四家，最強大的是智伯瑤。他想獨吞晉國，常顯得非常跋扈。當時，趙襄子剛繼父位，立足未穩，在宴請智伯瑤時，智伯瑤當其手下的麵打了趙襄子，趙襄子隱忍不發。但後來當智伯瑤脅逼三家大夫供奉於他時，趙襄子卻首先反對，在使智伯瑤的野心暴露之後，他聯合其他兩家大夫，滅掉了智伯瑤。
這故事說明智伯瑤的純剛招了失敗，而趙襄子的忍韌卻確立了取勝的基礎。對於領導者，為了長遠的利益，為了時勢、情理的轉換，必要的退讓忍韌不是壞事。以退為進，常常屢用屢勝的。一位優秀的政治家，隻有不計較一時的得失，對細微敏感的小事隱忍不計，不怨不怒，不躁不憂，方能成就大事業。
漢代的張良，曾被高祖劉邦稱道。他讚譽張良：“運籌帷幄之中”，卻能“決勝千裏之外”。但在張良年輕時，曾有這樣的故事：
一次，他漫遊在一座橋上，見到一位穿褐衣的老翁。那老翁見張良走近故意將鞋墜落橋下，然後，叫張良去撿。張良雖有些怨氣，卻沒有發作，老老實實地下去撿起鞋子。
老翁非但沒有感謝，反叫張良給他穿上，張良知道他是故意刁難，但又忍了，便跪著給老翁穿上鞋子。老翁看也沒看張良，哈哈大笑，揚長而去。
張良惱怒是必然的，但望其背影，也隻是搖頭而已。誰知老翁又折回來了，說：“小子可教啊！五天後的黎明，在此等我。”
後張良得到老翁授予他的兵書。正是依靠此兵法，張良學有所成，幫助劉邦成就了霸業。