楊榮躬身告退，步出殿外之時，心中回想解縉在洪武，建文兩朝的鬱鬱不得誌，心中突然充滿了欣慰。原來他所大力舉薦的解縉曾在洪武時期上疏《太平十策》，以及諫言簡明律法的萬言書，極受朱元璋賞識，後為李善長鳴冤，大大觸怒了太祖皇帝，朱元璋惜其才，命其回鄉居住十年，用意便是讓其離開廟堂這個激流湧動的大明中樞之地，留待子孫重用。朱元璋駕崩，朱允炆登基後解縉入京即遭官員彈劾，並稱其違背詔旨，且母喪未葬，父年九十，不應當舍棄家人離開。建文皇帝朱允炆見得彈劾的奏章後，內心深為不喜，將解縉貶為河州衛吏。當時禮部侍郎董倫為朱允炆信任，解縉於是書信予董倫，請求謀職。後經董倫舉薦，朱允炆這才勉強將其再次召回京師，在翰林院擔任修撰。
第二天日上三竿時分，錦衣衛指揮使官衙之內。紀綱傳下命令，將山東士子高賢寧無罪開釋。既然皇帝陛下並未說如何處置他，自己釋其返鄉自也毫無顧忌。
寬敞的大堂之上，身穿飛魚官服，腰佩繡春刀的紀綱端起一杯酒來，轉頭對端坐一側高賢寧微笑說道：“文青兄，人各有誌，難以強求。今日這杯絕交酒飲下，你我往昔情分一刀兩斷，從此各不相欠。”言罷將酒杯重重擲於地上，摔得粉碎四濺，不再轉頭去看默然坐於一側的高賢寧，伸手重重推開緊閉的大門，疾步來到院中，率領一眾早已待命的千戶，百戶，校尉跨出了錦衣衛官衙的大門。他已然收到密報，昔日大明開國功臣，德慶侯廖永忠之孫廖鏞與其弟廖銘，數日前為其老師方孝孺收屍並於城外安葬。在這個新朝初立的時刻，自己身為天子親軍錦衣衛首領，就要使那些膽敢忤逆皇帝陛下的人家破人亡，死得慘不堪言。
大街上的百姓眼見這群如狼似虎的錦衣衛走上街頭，紛紛走避不及。
高賢寧回望遙遠的長街，耳聞目睹錦衣衛的囂張氣焰，心中隻覺複雜難言，因為他內心中明白，因為這個亂臣賊子，無惡不作的紀綱手下留情，自己終於可以安然返鄉，再次見到妻兒老小。
廢棄已久的寧王府經過一番整理，終於恢複了昔日舊觀。這日午後時分，炎炎夏日照耀之下，知了在樹上無休無止的鳴叫，一派盛夏光景。
朱瑛，朱漢民一直為應天城外的熱鬧繁榮所吸引，每日裏吵鬧著要母親帶自己出門遊玩。
朱權心知目下的應天城中，錦衣衛所掀起的腥風血雨仍在繼續，內心實在不願一雙兒女耳聞目睹他人的慘狀，不得已下每日裏絞盡腦汁想些轉移兩個小家夥的注意力，不著痕跡的將他們留在王府的院牆之中。
湖中亭下，朱瑛拽動魚竿，眼見活蹦亂跳的魚兒在腳邊掙紮不休，登時手舞足蹈的嚷道：“好大的魚兒，今日晚飯可以做湯。”
手持釣竿趴在欄杆上的朱漢民轉頭看了看姐姐腳側的“大魚”，麵帶不屑之色轉過了頭去。
朱權看了看那令愛女興奮不已，不過兩指大小的魚兒，不禁訝然失笑道：“當真好大的一條鮮魚，正該做了魚湯才是。”說到這裏，一麵將小魚隨手擲入魚簍，洗淨雙手後將女兒抱在懷中，笑道：“叫我一聲爹，這魚不要說做湯，紅燒都是綽綽有餘。”自從兒女來到身邊後，隻因分別日久，總是不肯呼喚於他，使得身為人父的朱權難免心有不甘，自然不肯放過任何機會。
經過數日相處，朱瑛對於父親的陌生感覺漸去，隻覺自從來到這座新家後，往日裏在大寧的家中唯我獨尊的母親似乎在眾人麵前也對這個“爹”甚是依從，實在便即趴在父親懷中奶聲奶氣的喚道：“爹。”
朱權聞得愛女呼喚，心願得償，隻覺滿懷皆是欣慰，此中感覺難以言表，縱昔日沙場生還，攻破應天也遠遠不能企及，雙目之中一陣酸乏，眼淚滑過雙頰。
朱瑛眼見父親落淚，小小的心靈之中最後一絲防備之心也消逝不見，柔聲問道：“爹，為何咱們家中吃飯有魚有肉，卻有許多人吃不飽飯？為何咱們家可以住這麼大的院子，卻有那麼多人無家可歸？”她一路隨母親徐瑛自大寧南下，雖有軍兵嚴加保護，耳聞目睹之下還是見到了難以計數，因為戰亂而流離失所的災民。
朱權耳聞愛女的問話，不禁嘡目結舌，難以回答。女兒童言無忌的話語，使得他腦海中驀然回想起數年的靖難之戰，濟南城下的洪水滔天，同室操戈的無情戰火使得無數的百姓家破人亡，處處村莊荒無人煙的慘狀，應天城中尚不知還有多少人還要因為皇權爭奪的餘波而遭殃。曾在沙場叱吒風雲，麵對朱元璋，朱棣那般人物也盡可從容自若的他，此時麵對女兒的問話，卻隻能無言以對，黯然神傷。
數日之後，朱棣傳下旨意，讓深受自己賞識的楊榮，解縉、黃淮、楊士奇四人入直文淵閣，預機務。隨後擴充內閣至七人。內閣製度在洪武時期已然略具雛形，隻是因為朱元璋素來乾罡獨斷，閣臣形同虛設。朱棣擇文臣入閣，實在是因為自登基以來對日理萬機深有體會，故此破格提拔文臣入閣為自己分憂。