範純仁是北宋名相範仲淹的次子，他年輕時考中了進士，卻不急於做官，他對父親範仲淹說：“我現在是雖掌握了書本上的知識，但對社會和書中的道理並沒有真正地理解，我還得深入實踐才行啊。”
範仲淹鼓勵範純仁說：“讀書重在學以致用，不要成為書呆子。你有這個想法當然好，不過還是要多了解一些民情。”
範仲淹去世後，範純仁才出來做官，擔任建城縣知縣。為了提高百姓的經濟收入，他從其他地方聘來技師，教百姓養蠶織布的技術。有人對範純仁說：“你初涉官場，應當多與上司打交道，這樣才能飛黃騰達啊！你請人教百姓養蠶織布，這風險很大，出成績也很難，你為什麼要操這些心呢？”
範純仁說：“讀書人出身的官吏常常信奉空洞的教條而不求真務實，這不能給百姓帶來實惠。我現在給百姓找一條致富之道，並不在乎自己的升遷，你不該用世俗的眼光來看待我啊。”後來，當地百姓在養蠶織布中得到了豐厚的收入，百姓十分愛戴他。
範純仁擔任慶州知州時，有一年當地鬧饑荒，災情非常嚴重。範純仁根據實際情況，決定開倉放糧，救濟百姓。
範純仁的下屬勸阻說：“開倉放糧，那要得到朝廷的批準才行，否則那可是犯法的。你還是先請示朝廷為好，這樣做豈不是惹禍上身。”
範純仁說：“上報已然來不及了，我們這裏的情況又十分危急，隻能先斬後奏。做事最怕呆板，不能靈活變通，特殊情況當然需要特殊處理。”
由於他措施得力，應變及時，沒有餓死人的現象發生。
範純仁在擔任齊州知州時，齊州境內盜匪猖狂，常有偷盜搶奪的事發生。齊州官員勸範純仁實行嚴酷手段來治理，說：“對盜匪絕不能手軟，你那寬仁理政的一套，在這裏是行不通的。”
範純仁說：“死守陳規怎麼能夠處理好變化著的事物，我還是主張該嚴的時候要嚴，該寬的時候一定要寬。齊州不比其他的地方，盜匪人多勢眾，打殺隻會激化矛盾，形勢會變得更加惡劣。”
範純仁對盜匪重在勸誡，無重大惡行的人一律赦免。另外，對那些舉報有功的盜匪，官府還給予賞賜。
一次，範純仁去獄中視察，發現監獄裏關押了很多犯人。範純仁一一審察，察知他們都是一些輕罪犯，於是他對主管監獄的官員說：“他們交納贖金就可以釋放了，你怎麼不那麼做呢？”
主管監獄的官員說：“他們一出去又會犯罪，不如把他們關到病死，這樣就可以減少很多犯罪了。”
範純仁聽後非常生氣，當即下令將他們全部釋放。那些輕罪犯感激涕零，從此以後改頭換麵、重新做人了。沒過多久，齊州的盜匪大為減少，社會治安有了很大的改善。
範純仁書生出身，卻不拘於常理，不自以為高明，求真務實，以不變應萬變，這才能使他政績突出，幹出了一番轟轟烈烈的事業。
巧妙應變，由被動變主動
在說話辦事時，如果能做到巧妙應變，必能使自己由被動變為主動。我們知道，在生活中，有的人說話經常掩飾不住自己的情緒，不管什麼場合，也不管對象是誰，不考慮說話會引起什麼後果，心裏有什麼就說什麼，知無不言，直來直去。這樣的人與其說是誠實，不如說是魯莽，結果不僅使自己沒有台階下，有時也在無意中得罪了他人。
在客客氣氣的社交談話中，直話直說有時是致命傷。別誤解，這不是在鼓勵說謊，這裏說的是一種說話藝術。談話高手能夠像鬥牛勇士一樣，揮灑自如地應付困難。
有一個善於閃躲質問的人，他對待突如其來的問題處理得遊刃有餘。他巧妙的一句話，常常可以使自己由被動變為主動，令人佩服不已。有次有人問他：“你可曾讀過《堂吉訶德》？”他回答：“最近不曾。”其實他根本沒讀過，然而誰會煞風景去破壞融洽的談話？還有一次，有人問他可曾讀過但丁《神曲》中的地獄篇，他回答：“英文本沒讀過。”旁人不禁對他肅然起敬。他這句話會讓人產生三種誤解：他讀過這詩篇；他精通十四世紀的意大利文；他是文學純粹主義者，不屑讀翻譯本，此話真高明。