“你我定會救你出來。”蕭索冷寂的內殿，隻餘下一道清冽砸地有聲的聲線。
……
許是臨近正月，天愈發冷了，終日漫天皓雪紛飛，一眼望去好似將天地間凍結一般。
自那日重華殿與梁白柔一別後，薛海娘便再未向任何人提起她，饒是平日蕭貴妃喚她前去殿堂小坐時，有意將話題引至梁白柔身上，卻也是被薛海娘淡淡地帶過。
蕭貴妃起先感到詫異，若非瞧薛海娘仍是‘忠心耿耿’、極為安分地待在南苑，定是要揣測薛海娘和梁白柔二人是否已是暗中商量了對策。
冬月三十，這一日尤為寒涼。
許是因著一連三日來皆是下著雪的緣故，地上已是結了厚厚的一層雪堆，庭院紅梅梢頭上，皓白為其點綴，襯得含苞待放的殷紅愈發明豔動人。
宮中一早便已是熱鬧非凡，宮人、侍衛絡繹不絕，各司其職，瓊樓殿宇已是高懸著走馬燈，橫幅也已是正正方方地貼在宮闈各處，煙花爆竹也已是早早便被內務府安排好，便等著除夕夜皇上宴請朝臣時好增添喜氣。
蕭貴妃雖算不得後宮正兒八經的女主人，可代掌鳳印，自南久禧登基以來，曆年除夕皆由她主持，太後從旁指導，今年雖增了個聖眷正濃的賢妃，雖太後有意令她分一分貴妃的權勢，卻也礙著賢妃身懷六甲。
乾坤宮可謂是除夕夜整座宮廷除了皇上的養心殿與太後的銅雀殿外，最是門庭若市的一處地兒，朝臣、嬪妃絡繹不絕，獻上的賀禮近乎要淹沒乾坤宮的庫房。
如此境況，自是連帶著侍奉的侍人也忙了起來。
唯獨南苑的薛海娘，卻還是與這一派景象格格不入，依舊閉門不出終日蝸居在內室倚在塌上，侍奉的丫頭今兒本意勸導一二，也是被薛海娘三言兩語給支了出去。
那丫頭見薛海娘無心嬉鬧，也不再與她耽擱，撇了撇嘴蹦躂著便出了南苑，往人堆裏紮了去。
薛海娘瞅著她歡快的背影卻是有些失神。
那丫頭名喚穗子，年芳十六，與明溪同歲、性子上卻是迥然不同。模樣長得倒是清秀，一雙靈動的眸嵌在鵝蛋大小的臉上，笑起來時，嘴邊映著深深的酒窩。
明溪雖也是愛笑的，可終究是因著年幼時那坎坷的處境，叫她歡脫的性子多了些內斂與謹慎。
薛海娘不禁想著，若是方才站在她跟前的是明溪而非穗子，見他懶散地蝸居在殿內，定是使出渾身解數要將她勸出殿外，若真真是勸不動了，也會寸步不離地守在她身邊，末了還不忘說上一句，“既是小姐要待著，奴婢也待著好了。”
外頭一陣嚷嚷聲喚回了思緒。
幽灰色的瞳仁不由黯了幾分，淺薄的唇微揚起一道難辨其意的笑弧，視線透過半掩的楠木雕花窗牖，觸目即是一抹喜慶的殷紅，正是外頭那嚷嚷之人，舉著大大的福字比劃著要怎麼粘貼。