采熙一番少年老成的話猶在耳際，薛海娘視線滑過狹隘且油煙彌漫的小廚房，一時間心頭情緒千回百轉。
“采熙姐姐，采熙姐姐——”一道清悅如山澗清泉的清冽女聲傳入耳際，喚回薛海娘早已神遊的思緒。
薛海娘循聲望去，映入眼簾的卻是一著鵝黃蘇繡襦裙、青絲挽成雙髻的侍人，明眸固齒，巧笑倩兮，“怎的是你呀薛姑娘，我聽聞是采熙姐姐當值，她人去了何處？”
薛海娘莞爾輕笑，迎上前便解釋：“方才采熙去了主殿送甜羹與點心，我便替她暫且看著。”
那明眸固齒的侍人聞言似是鬆了一口氣，狡黠一笑，“如此一來與你道來想來也是一樣的……”見薛海娘略顯困惑地瞧著，她頓了頓，緊接著又道：“原是小主想著給皇上熬上一碗烏雞湯補身子，卻不想皇上方才道是乏了，小主便差人傳話，道是小廚房無需忙活，各自回去歇著就好。”
薛海娘略顯怔忪，卻也不稍片刻便笑著應是，將侍人送出廚房後，便回到裏頭知會正在忙活的侍人盡早回去歇著，而後薛海娘亦是舒展著略見酸楚的削肩、手腕走回西廂。
流蘇瑪瑙珠簾逶迤搖曳，朦朧依稀間可見美人笑麵，屏風後熱霧嫋嫋、水汽蒸騰，一頭烏發盡數挽起、玉骨冰機、領如蝤蠐的妙人兒正倚靠桶壁而坐。
一陣水聲瀝瀝之後，人兒纖細長足輕抬，出浴美人身披薄紗雪緞，款款而出。
熱霧嫋嫋如畫師妙筆將她白膩如玉的冰肌暈上一抹殷紅，美人眉如黛、腮若霞、唇含櫻，眉梢眼角好似滲著魅惑天成，一顰一笑都恰宜地蠱惑人心。
薛海娘對鏡執起象牙梳緩緩梳理著霧鬢雲鬟，末了卻不急於將青絲挽起，僅用井田玉簪半挽鬢間柳絲，視線輕輕滑過皓白勝雪的褻衣，黛眉下意識輕蹙，她緩緩起身，雖是不喜卻也不曾將其褪下，而是執起月牙白貂絨鬥篷披肩。
夜幕籠垂，曉風殘月。
夜色涼薄如水，淒蔌寒風拂過冰肌玉骨，裙幅搖曳。
繞過九曲回廊，盡頭處一瑪瑙大理石圓幾被擱置於方圓寸地，瑪瑙大理石方凳側可見樹影斑駁，視線上移觸目即是楓葉殷紅，冷風拂過，樹梢搖曳，殷紅片葉打了個卷兒緩緩墜下。
紗窗點點，宮燈如晝，絳紫色描金龍紋蜀錦長袍男子斜倚著貴妃榻假寐，隔一陣子又似是索然無味地抬眸覷了眼美人銀屏後依稀可見的佳人淋浴。
男子入鬢劍眉似是凝霜，狹長鷹眸總是蘊著幽芒，似繁星璀璨又似寶劍鋒芒，不知是心下作何尋思，男子薄唇抿成一線，描金藤紋挽袖輕拂，不假思索起身便離了內殿。
許是佇立良久，腿腳泛酸，薛海娘瞅了瑪瑙大理石方凳一眼，落座，隨後又是一陣苦悶尋思。
質子閣位於皇城西北方位，然西北方位細細一數卻是宮殿繁多，譬如柳淑妃所掌的朝陽宮，澹台婕妤所掌的重陽宮，再往偏僻處則是下人所居的北苑……