正月初十，正是風和日麗，惠風和暢的一日。
今兒一早，儲秀宮諸位小主皆是早早便起來洗漱梳妝，由著各自貼身侍女攙著款款來到儲秀宮前廳。
儲秀宮掌事公公一早便侯在前廳，而他身側，則是恭敬地佇立著四位梳著高髻的姑姑，其中一人便是顏緋嬛。
“咱家攜儲秀宮姑姑見過諸位小主，小主吉祥。”為首的掌事公公一掀袍擺，俯身跪拜。
“公公不必多禮。”一妝容恰宜的女子笑靨如花，星辰般的眸子閃著睿智眸光。
掌事公公將一本紅冊子遞至身側的顏緋嬛，且道：“你依著紅冊上，清點小主人數。且瞧瞧有無小主誤了時辰。”
“是。”顏緋嬛恭敬接過，走至諸秀女前，朗聲念道：“於曼。”
念罷，排列整齊有序、舉態端莊的一眾秀女中，一著棗色軟煙羅的女子欠身施了一禮，“於曼在。”
“梁白柔。”
“白柔在。”
“薛巧玲。”
“巧玲在。”
……
顏緋嬛望著最末端一行娟秀女子閨名，“慕容明月。”
“回姑姑，明月在。”慕容明月生得國色天香，閨秀名門，卻又謙卑恭謹，不卑不亢，倒是叫顏緋嬛高看幾分。
“馬棗繡。”伴隨著清婉聲喉，清晰地吐出這一字音，顏緋嬛悄無聲息地合上掌中紅冊。
然而，諸秀女中卻是久久不曾響起答複。
顏緋嬛略顯錯愕，今兒這般儀式，竟有秀女膽敢缺席，倒是顏緋嬛當值儲秀宮多年來見所未見。
許是不敢確信，顏緋嬛又瞅著一眾秀女，美眸眨也未眨，“馬棗繡何在？”
又過半晌，仍是鴉雀無聲。
顏緋嬛向著掌事公公施了一禮，“回公公的話，秀女共四十三名，缺席者僅馬棗繡一人。”
掌事公公凝眸思慮半晌，方道：“敢問小主之中，可有小主與馬棗繡馬小主同住？”
薛巧玲心頭陡然一震，她款步走至掌事公公跟前，“巧玲與馬棗繡同住。”還未等掌事公公發問，她已是了然地如實稟報：“今兒我卯時起身，洗漱畢後便見棗繡她已是坐在銅鏡前梳妝，待辰時，我已是整裝完畢，本想著與她一同前來，卻不想棗繡她委婉拒絕，我當時也未曾多想，更不知她為何遲遲未到。”
掌事公公眸色微沉，他沉吟半晌，方對著一眾秀女道：“時辰已到，開始吧。”
早半月前，儲秀宮教導禮儀規矩的姑姑早已為眾人一一解說，半月後，即今日，是儲秀宮秀女殿選前最後一項考核——除琴棋書畫舞樂繡詩外，今年殿選，需秀女獻上一個與上述無關的技藝。
官宦之家的千金閨秀，自幼便是以習琴棋書畫舞樂繡詩為主，更枉論這等自幼便為著日後入宮選秀而調教的女子。
琴棋書畫舞樂繡詩上，一眾秀女皆是各展風采，絕妙無雙。是以，僅是一時辰內便已盡數通過考核。