古人敬字，於是寫字升華為書法藝術；今人若不再敬字、敬書，書法可能走向衰敗甚至消亡。
好在越是發達、越是文明的時代，人就越需要審美活動，人的精神生活就越豐富，越趨於高雅。書法似乎在遠離實用，但卻一步步走近高雅的純藝術。漢字書法不隻吸引國人，也引起了世界的重視，它以自身的魅力讓人們積極投身其中，孜孜以求、如癡如醉。書法能力，成為人的素質的一部分；書法篆刻賞析，成為高品質生活的一部分。人們漸知既要崇尚科學，也要崇尚藝術。“尚藝”的意識可能將繼敬字、敬書意識後成為新的書法心理動力。
二、實用價值
書法的實用價值，在前麵講大學書法與職業技能中已經談到，這裏隻就教師職業和設計職業兩方麵再作一些闡述。
高師生日後將成為教師，並以中小學教師為主。對教師而言，書法技能大致有三方麵的實用意義：首先是自身形象。人們常說“字如其人”，說字是人的第二品貌。教師在第一次走上講台，並拿起粉筆字作自我介紹，寫上這門課的課程名稱時，他在學生麵前就展現了自己。不誇張地說，如果有十位學生在私下議論他的相貌身材、衣著打扮，同樣在感受和品評他字跡的也不會少於十位。他們似乎感覺到了他的學問、他的性情、他的修養、他的審美觀甚至他的人品。他們期待的一個好老師，無疑也包括“字好”。教師的書寫水平有時甚至關係他是否得到學生的尊重，能拉近或推遠師生之間的距離。其次是教學效果。書寫是教學中的不可或缺的書麵交流手段。口頭語言具有表達和傳遞速度快，即單位時間傳播信息量大的優點，但它通常也存在著精準性差、條理性弱、重點不易突顯的缺陷。書麵語言，過去主要靠板書完成信息傳遞，似乎傳遞效率低下，但通常能做到條理清晰，語句、字詞表達精準，重點突出，也有利於學生記錄、思考、理解和記憶。兩種表達在教學中各有長處，相輔相成。現代教育技術在教學中有許多優勢，尤其是課件的製作應用，很能引起學生興趣，快速地表達了許多板書、掛圖甚至實驗無法表達的信息，但其不足是課程過程及內容完全在課前設計，不便於課堂中審時度勢，隨機生發與應變。有時翻頁過快，雖然信息量大，但影響學生記錄、理解、記憶。有時強烈的光電效應、斑斕的色彩、誇張的形象，反而幹擾知識的理性接受。長此以往，也影響學生的讀寫能力的養成。所以不光近期內現代教育技術不應取代板書，即使將來也不會完全取代教師的課堂書寫。再一方麵，教師的批改作業，也需有評語和學習建議，用手寫比打字更便捷有效。或認為現在已有，今後將更流行作業以電子文本在師生間交流，但這隻是一部分，這種做法若普遍實施可能導致作業由網上材料下載、拚貼甚至直接抄襲之風的蔓延，教師的批改因此演變為對剽竊的稽查行為。為此，西方發達國家近年來也重新強調學生讀寫能力的培養。教師的字正確、清晰、整齊、美觀，有助於獲得良好的課堂教學效果，反之，可能影響學生的情緒，或讓學生花精力去辨認，當然也就影響了知識的傳遞。也許今天你的板書讓學生“猜謎”，明天學生作業也反過來讓你“猜謎”。最後是審美影響。小學、初中的學生，其年齡正值審美能力發展的關鍵時期，也是模仿能力特強的時期。近朱者赤，近墨者黑。一位教師，無論他書寫水平如何，無論他是否專門學過書法，他的字對學生的書寫客觀上會產生潛移默化的影響。他們可能因此情趣高雅且又出手不凡，反之也可能無視字的好壞，甚至以醜為美。這一方麵，小學教師尤須重視，因為他們是在啟蒙，是在“一張白紙”上“畫畫”，他們的教育麵又最廣。說重些，小學教師的字將影響全社會的字。
藝術設計是近些年來比較熱門的一個專業，高校藝術設計教學規模隨著社會對設計人才的需求發展而快速擴大。漢字在設計應用中，可以說是最典型的中國元素。當代的許多設計家，都十分重視設計中的漢字應用。而真正能做好漢字設計的，卻是鳳毛麟角。究其原因，一個重要的方麵就是作者缺乏書法的、篆刻的、文字學的功底以及對中國傳統審美的理解。缺乏書法功底，很難理解字到底怎樣算是美的；缺乏文字學功底，就不知如何去創變是合理合法合傳統的，怎樣做卻是對漢字傳統的破壞、淩辱和褻瀆。沒有對中國傳統審美的理解，拿了所謂中國元素、民族元素、傳統元素往作品中填，移花接木，隻能是不倫不類。篆書和篆刻在當代設計中，應用非常廣泛，尤其是在徽標和各種裝飾圖案中。藝術設計的學生是否需要動手來臨摹傳統書法篆刻？我們認為是必要的。因為隻有在動手實踐的過程中，才能積累知識，有些深層次的東西才能被體察和感悟。他甚至可能因此而知道什麼是中國人，什麼是流在中國人血液中而為中國人真愛的東西。他還可能因此而喜歡上《論語》、《莊子》。追求設計品位既要洋為中用，也須古為今用。通過對中國書法篆刻的學習，可以了解傳統、領悟傳統，進而熱愛傳統。樂在其中，又進而深悟其道，應用時自然如數家珍，信手拈來；反之，往往是瞎拚湊，甚至鬧出笑話。
書法篆刻的另一重要價值，是有益於人的健康。資料表明，中國書畫家中有不少長壽的例子。現在有不少人發現並研究著書法與健康的關係，主要的結論有：書法活動能集中意念、調節勞逸、養氣助氣、暢神散鬱、活動周身、中和健體、協調心手、通暢氣血、平衡陰陽等等，故能強健體魄，益壽延年。對大學生而言，有兩個調節作用是明顯的。一是調節腦體活動。不同的學習，思維形式、動作方式和注意力方向都不同，書法不是純粹的腦力活動，也不是純粹的體力活動；書法須要思考，但不是單一的形象思維，也不是單一的邏輯思維，書法須要動作，但又不是強烈的肢體運動。這對各專業的學生來說，都能作為專業學習之外的一種調節。二是調節情緒。大學生會經曆來自各方麵的壓力，他們經常須要獨立承受這種種壓力，他們還經曆各種挫折和委屈，心情不好是常有的事。不少學生認為，練書法能夠除去煩惱與妄念，使心緒平和。進一步，就是愉悅身心，振奮精神，對學習、對身體都有好處。
第三節怎樣學好書法篆刻
要學好書法，除了客觀外在條件之外，最重要的是要有正確的學習態度和科學的學習方法。外在條件包括老師、寫字的環境和工具材料。學習書法篆刻，老師不單指直接授課、輔導的教師，廣義的，我們也將所學古代碑帖、印譜及其作者看成是自己的老師。這些，將在下一章中展開介紹。這裏，先談學習態度與學習方法。
一、學習態度
學習書法篆刻的態度，無非兩條：一是“敬”，二是“樂”。
敬字、敬書，首先是對祖國文字的熱愛，然後就是對漢字手寫字跡的敬重，對書法家、篆刻家的崇仰，對曆代經典書作、印作的推崇，對文房四寶的珍愛。於是形成上述積極向上的心理傾向，包括一腔熱情和執著的意誌行為。我們在對書法篆刻的仰慕、敬佩、讚美、欣賞、摹仿中，追求完美，渴望成功。
樂書，就是在書法篆刻的學習、創作中找到並感受樂趣。優秀的作品可能給我們很大的審美享受，無論是觀摩或臨摹，我們會產生共鳴，或積累新的經驗；在書寫中可能有忘卻一切塵俗煩惱的體驗，在盡情揮灑中會有暢懷舒心之感；對紙、筆的試驗和成功駕馭，寫出得意的一幅字，甚至是一字、一筆，會產生一種成就感；在得到他人的肯定時還會有自豪感；即使失敗，也在麵前立起一道想跨越的坎、欲登攀的山，樹立起新的目標和探索欲望。書法以其可無限深究的理論、技法和境界，吸引古今多少人樂在其中。
能敬字樂書，自然有了嚴謹的、百折不撓的、持之以恒的、主動探索的、自信而謙遜的、大膽而細心的、尊重傳統又勇於創新的、超功利的態度。
二、學習方法
1.臨摹入手
書法不同於繪畫和其他大多數美術門類，它的表現對象不是存在於天地間的自然物象，而是抽象的文字。文字的基本構成是約定俗成且規範化了的，篆有篆法，草有草法，也即有其共性；漢字書寫的審美取向也有地域或時代的特色，有各種風格和趣尚，各有其規則和法度。無論是個別的點畫，還是全字的結構關係，甚至整幅的章法、意趣，都需要學習傳統。如果說各種學習都包括了模仿的成分，那麼應該說學習書法篆刻是最需注重模仿的。
書法篆刻的藝術個性發揮，都建立在對共性掌握的基礎上。沒有對傳統的繼承，便無從創新。
學習傳統最好的方式是臨摹。臨摹包括臨與摹，具體內容詳見“書法技法”和“篆刻技法”兩章。
2.循序漸進
學習書法篆刻，須要循序漸進。這個程序和步驟，曆來受到書家關注。根據前人經驗，首先，在字體選擇上是先正後草，在字形上是先大後小（詳見第五章第一節）；其次在分解教學中是先點畫，次結體，後章法；取法上須先專攻一家，立定腳跟，後師法舍短，博取眾長；在學習進程上一般是先繼承後創造，即先臨摹後創作，創作又從集字創作、模仿式創作到綜合創作，最後是個人風格形成和成熟。但所有這些次序，不是純單向的，如正與草、臨與創，都可以有一定的穿插、交替，甚至作局部的逆行。
3.勤以補拙
大學生無疑是會寫字的。但是，我們這一代大學生又不同於以往，我們處在一個剛完成書寫工具轉型，又經曆記錄方式革命的時代。就寫字的能力而言，我們是拙的，我們比不上上一代，更比不上前幾代，雖然我們的語言記錄能力在某些方麵勝過前人。如果我們認識了書法的價值和藝術的樂趣，我們便會選擇以勤來補拙。
況且，書法是有難度的，非勤奮不能修成正果。勤奮包括手勤、眼勤、腦勤。書法篆刻是一門實踐性非常強的藝術。有再好的老師、再好的碑帖、再好的教材，如果隻是目識耳聞，不自己親自動手做，而且是大量地做，是不會有手頭功夫的，所以手勤是頭等重要的。眼勤就是要多看，看珍品、真品，眼界要闊，眼格要高。眼低手必不高。要多讀帖，加深對範本上美的書跡的印象，也要多讀書，讀書法篆刻理論，以理論指導實踐，也要讀各種曆史、文化、哲學、藝術等方麵的書，開闊思路。要多思勤想，學習傳統須要解讀領悟，自創一格更要敢遐想敢評判敢定奪。沒有思想的書法，開始隻是進步慢或路走偏，到後來，工夫花大了，也至多成書匠、書奴。另外，口也要勤，多提問、多交流、多討論；足也要勤，多尋師訪友，多觀展，多探尋名勝古跡、博物館中的先賢遺跡。
4.融會貫通
一是學用結合，學以致用。
對非專業學生而言，所謂用，不隻是藝術創作，也包括日常書寫、文字設計應用等，甚至是更強調後者。學和用，應該是相輔相成的。
作為藝術，我們可以用毛筆書法來寫作品，布置我們的教室、寢室。在用的過程中，因為天天看，我們會發現其中的長處和不足。看到美處，會增進我們的信心和興趣；看到問題，會令我們想要寫更好的來替換。人說“字怕掛”，一掛起來，問題就容易顯現。增強興趣和發現問題，都能促進學習。
書法學習，絕不是隻在書法課內把字寫好，更不是交個作品、得個成績、拿個學分。如果最終我們的日常書寫能力沒有提高，課程的收效也是值得懷疑的。一些上過書法課的學生，臨到求職時，卻全無信心應對“書寫”考核，也是學用脫節的後果。如何改進，本書第三章第五節“日常書寫”有專門的論述和建議。
二是三筆字相互促進，觸類旁通。
因為教學課時數有限，許多學校在開設“大學書法”課程時，三筆字往往難以兼顧。一般隻能以一種字為重點進行教學，帶動其他兩種的訓練。有興趣且學有餘力的同學，最好以毛筆字為主，來帶動、提升鋼筆字、粉筆字水平，相互促進，共同提高。毛筆字和硬筆字可以選用同一字帖。毛筆字訓練重在把握用筆，使寫出的字有韻味，有情趣，練久了，硬筆字也能有書法的意味；硬筆字主要關注字的結構，又便於寫得快、練得多，所以便於掌握並熟記範字的形體，這對毛筆字也有促進。
三是理論聯係實際。
應當多讀點書法篆刻的史與論，從古今優秀的相關論著中汲取營養，充實自己，增進學問，促進技法的進步。掌握一定的風格詞，有助於我們分析、評價別人和自己的作品，形成對書法篆刻審美的個人取向。
前麵說過中國漢字的書寫如何發展成高雅藝術。知道這一點，也就容易明白一個人怎樣去學好書法，因為個人的成長和社會的進步其實是非常相似的。可以說，掌握漢字、善用工具材料、感悟線條和崇尚藝術，是我們學好書法篆刻的幾個關鍵。
討論思考題
1.用自己的語言，結合個人經曆，表述對書法、篆刻的認識。
2.簡述書法線條與繪畫線條的異同。
3.在你認識並直接交往過的人中，舉出若幹你認為字寫得很好或較好的人，再舉出若幹你認為字寫得不好的人。
4.回憶自己的學書經曆（包括小學寫字教育），試評價自己的字。
5.你認為學習書法篆刻對自己今後發展有什麼意義？
6.列一個學習書法篆刻的個人計劃。