全副武裝的戰士們排著隊跑出了團部營門，往公路一側的大山上跑去，這是女兵連例行三公裏武裝越野訓練的序幕。
山路崎嶇蜿蜒，黃土路麵上坎坷不平，戴著鋼盔背著背包的戰士們已經到達了半山腰，很多人雙肩被背包帶勒得很疼，鋼盔帶子扣在下巴因為奔涉疲累，呼吸都不很通暢了，一路跑來，個個滿頭大汗，戰士們都咬牙堅持著，因為她們的連長同樣全副武裝帶頭跑在了隊伍最前麵，沒人敢停下來。
越是臨近退伍，身為連長的周默越是把訓練抓得更緊，她認為如果把戰士們放鬆了，思想也會鬆懈，就象她在新兵連時，她的連長曾經說過的那句話，不能讓戰士們閑下來，要讓她們有事情可做。她要讓士兵們在緊張的訓練中把自己的弦時刻繃緊，這樣連隊各項工作才便於順利開展下去。
最後的衝刺，山頂終於到了，戰士們歡呼起來，到達目的地的戰士解開鋼盔帶子，摘下鋼盔，把背包放在地上，然後把自己放倒躺在淡黃幹枯的草叢裏休憩。
戰士們稍事休息後，值班幹部開始集合隊伍下山了。
戰士們唱著昂揚的歌兒走在下山路上，周默摘下鋼盔站在路邊看著她們，此時的她臉上白裏透紅，一頭秀發濕漉漉的貼在臉頰邊，穿著迷彩服站在那裏的連長成了戰士們眼裏一道美麗風景，她們都向她投去微笑的目光。
蕭瑟的冬季，寒冷的天氣，這群平均年齡隻有十八九歲，朝氣蓬勃的女兵們快步走在山間，用她們逼人青春活力點燃了山野的靜寂，林中不時驚起一群群鳥兒，高聲鳴叫著在天空中呼嘯而去。
退伍名單下來了，連隊一共有十五名戰士即將退役。宣讀退伍名單那天，全營戰士列隊站在寒風中的小操場上，焦急等待的眼神注視著台上手裏拿著關係她們命運的退伍名單的營長。
“李麗，王雲，魯倩，陳茂，鄒嫻，楊露，方茜，李波……一個個名字從營長口裏念出來，被念到名字的戰士們眼淚突然湧了出來，她們就要離開部隊，脫下心愛的軍裝，離別親愛的戰友和生活數年的營房，而每一樣都是她們依依不舍和深深留戀的。
告別軍旗，摘下領花肩章帽徽，和戰友們交換禮物，退伍戰士們失聲痛哭，留下的戰士們淚流滿麵，相互擁抱著不舍得鬆開。周默傷感地擁著自己即將離去的士兵們，雖然沒有流淚，但已經紅了眼圈，這樣的場景她每年都要經曆一次，每次都讓她心痛難舍，但是這就是部隊，士兵注定就是如潮水般來來去去，誰也無法挽留她們。
從車站送別退役戰士回到連隊的周默，看著眼前的情景，曾經喧鬧的連隊因為突然間十五個人的離去冷清了許多，寒風中矗立的一棵棵光禿禿的樹椏更為此刻的冷寂增添了幾分蕭瑟。站在沙地上的周默，手握著冰涼冰涼的鐵杠，耳邊仿佛又回蕩起了戰士們的嬌斥和呐喊聲。
“別多想了，兵已經走了，心情好點，以後她們有機會還會回到連隊來看望我們的。”站在她身後的指導員輕言勸說道，來了一段時間，她已經了解連長是個性情中人，對戰士們感情很深，怕她因為老兵離開難抑傷感所以勸道。
“沒事，我已經習慣了，仔細算算，從我當連長起已經送走了五六十個兵了，還好，姑娘們無論在哪都要給我寫個信，打個電話，知道她們都好，心裏也好受些。”周默說道。的確，她的兵絕大多數回到地方上後都和她這個當連長的保持聯係，逢年過節打個電話問候她，有的還給她寄來家鄉的特產，她們結婚了也要跟她言語一聲，讓連長分享她們人生最大的喜悅。這說明自己的兵即使離開了部隊也沒有忘記她，這讓她心裏多少有了些慰籍。
新兵們到了部隊後就直接去了教導隊，他們在那裏訓練三個月後會分配到各個連隊，營區裏因為這幾百個新兵的到來又熱鬧了起來。已經升級為老兵的戰士們最得意的就是閑暇時去教導隊院子裏在新兵們的隊列前看著他們訓練，享受著他們羨慕的眼神和注視的目光。這讓周默想起了自己剛當新兵的情形，看見老兵們也是滿臉的崇敬，所以對戰士們的舉動沒有更多的幹涉，隻是讓她們注意千萬不要影響新兵們的訓練。
沒有通知她，梅突然開車來到了她的連隊，這讓多年未見到她的周默驚喜萬分，看著眼下站在自己麵前的老班長，一身黑色的精幹職業裝，開著一輛紅色POLO，頭發高高盤裹著，儼然一個靚麗的白領麗人形象，看來她在地方上日子過得不錯。兩人大笑著摟在一起，“當連長了就是不一樣，好威風哦！”梅讚歎道，周默合體的幹部軍服襯托著她高挑健美的身材，確實顯得很精神。”好啊你，日子過得不錯啊，車都買了。”“哪裏敢跟你比啊，我還後悔當初該留部隊呢，看看現在你在這裏過得多好。”曾經有希望留下來的梅看著身著軍裝威武颯爽的周默眼裏略帶失落地說道。