在小城的這段時間，是她入伍以來過得最為悠閑平靜的日子，和趙哲一起陪陪年邁的外婆，陪同離家多年的父母走親訪友，順帶逛逛小城風景，去山上墓地祭拜去世的外公，閑暇時安穩地睡睡懶覺，恍然中她似乎回到了童年時光。轉眼一周過去，該和父母返回部隊大院了，走的那天，外婆拉著她的手久久舍不得鬆開，喊著她：“默兒，什麼再回來看我啊？”她緊抱著滄桑的外婆也哭得成了淚人兒。
回到部隊大院的她，走到哪兒都有熟人和她打著招呼，在這裏生活了十幾年，即使離開家多年，穿上了軍裝，肩上已經扛著上尉肩章了，父親的老戰友們看見她依然親昵地叫著她的小名，“默兒，回家啦。”第一次來到這裏的趙哲雖然對部隊環境不陌生，但是也喜歡上了這裏的氛圍，部隊大院的家屬們在營區裏基本都分有一塊菜地，身為教師的母親在自己家的小院子裏也同樣開辟了一處鬱鬱蔥蔥的菜園，種著辣椒，玉米，青菜，蘿卜，小蔥。房前的木柵欄裏還養著一群雞鴨和十幾隻鴿子，趙哲每天和她一起去菜園裏采摘新鮮蔬果，逗雞喂鴨，聽鴿哨呼嘯，享受著難得的田園風光，他由衷地對她說道：“小默，這裏真好！”
母親做的飯菜是那麼可口，去菜地裏摘下的鮮嫩蔬果，用手擦擦泥土就可以直接吃進嘴裏。每天早上她還去鴿子窩裏摸上幾個鴿子蛋，煮熟了放進麵碗，雪白晶瑩的鴿蛋臥在香噴噴的雜醬麵條裏，再配上一小碟酸菜肉末，喝上一杯豆漿，他們吃得胃口大開，她親昵地摟著母親，“媽，還是家裏好，看，我都長肉了。”“胖了好，你在部隊沒人照顧你，看你那瘦猴樣。”母親拍拍她瘦削的肩膀感傷道。”沒事，部隊有我呢，我知道照顧好她。”吃得愜意的趙哲趕緊表態討嶽母的歡心，旁邊吃著早餐的父親慈愛的注視著她，離家多年的女兒一直是他心中的牽掛，現在女兒回家，他總也看不夠她，從繈褓裏的孩子到現在成長為精幹的軍人並成家立業，在部隊擁有了自己的一片天地，他心裏是非常欣慰和喜悅的。
時間很快過去，歸隊的日子到了。走得頭一夜，她陪著母親說了好多話，母親把給她編織的毛衣親手放進她的箱子，還裝了些自己醃製的鹹鴨蛋。清早，她和趙哲一起幫助母親喂完了柵欄裏的雞鴨，清掃完小院，吃完母親精心準備的早餐，提著行李要返回自己部隊了，母親紅著眼圈把帽子遞給她，囑咐道：“默兒，有時間就回家看看，沒時間要多往家裏打打電話，在部隊，照顧好自己身體，啊，知道不？”
她又叮囑趙哲，“你一定要照顧好她，她從小脾氣就倔強，這一走又不知道什麼時候能看見你們了，你們在部隊都要好好的，知道嗎？”“媽，知道啦，您別擔心，我啊一定好好的，不讓您擔心。”周默嬌嗔道。”孩子都大了，他們知道自己照顧自己。”父親在旁邊說話了，盡管他也舍不得他們離開。
回到部隊的周默，馬上投入到緊張的訓練中去，離開部隊一個月了，現在回到連隊有一攤子事情要處理，連隊一個排長休婚假，一個排長外出學習，她的回來讓忙得焦頭爛額的指導員著實鬆了口氣。
連裏有個戰士家在駐地附近，平時作風就比較鬆散，在連隊屬於後進兵。周默回連隊的第三天，她的幾個同學來連隊看她，中午這個戰士向她請假說去營門口請同學們吃飯，周默同意了但是要求她必須在下午兩點之前回到連隊。可是等了整整一個下午都沒見人影，派戰士去營門口的飯店找了幾遍也沒有找到，周默和指導員在連隊等得心急如焚，氣得想罵人。
晚上七點她磨磨蹭蹭才回到連隊，怕被連長罵的她躲到了自己宿舍裏。周默知道後讓通信員把她叫到了連部，她耷拉著腦袋站在周默麵前，滿以為會挨一頓狠批，沒想到連長卻很平靜地告訴她：“你知道你錯在哪裏嗎？”她說：“報告連長，我錯在不該超假。”周默說道：“我們先不說紀律，你錯在不守信用。”聽著連長平靜和藹的話語，意外的她抬起頭含淚道：“連長，我錯了！”這次談話以後，她一改鬆散的作風，公差勤務搶著幹，訓練再苦再累也毫不含糊，成為了連隊的訓練標兵。事後指導員很佩服她，笑道：“不錯啊，後進兵讓你幾句話就把思想工作做通了，看來我這個指導員該改行了。”周默笑笑，“我使的是《資治通鑒》裏麵的‘懷柔記’，對這種兵啊是最管用，你得以柔克剛”“嗬嗬，不錯，水平見漲啊，佩服！佩服！”兩人大笑。