老者見它吃得歡,悄悄地轉到那猿猴的身後,伸手撫摸著它頸後的金毛。那猿猴似乎極為受用,身子不住地向老者懷裏倚去,口中卻仍是大嚼不止。
不多時,整個墨虺被它吃的寸骨不剩,但那猿猴似乎仍意猶未盡,抬眼巴巴地望著老者,口中吱吱地叫著。老者嘿嘿笑著,衝那猿猴說道:“沒吃夠是麼?以後跟著我,保證你頓頓有好吃的,如何?”那猿猴竟似能懂人言,頭顱連點,身子一縱,躍上老者肩頭,長尾盤在老者脖間,用利爪輕輕地抓撓老者的頭發,狀態極其親密。
花輕雨見那猿猴認了主人,甚覺好玩,讓胡阿牛背著走上前去,伸手欲撫摸它的背脊。不料那猿猴衝她一咧嘴,露出滿嘴尖牙,嚇得她失聲尖叫。
老者輕輕拍著那猿猴,安慰道:“莫怕莫怕,這姐姐可是好人,以後你們多親近親近。”那猿猴似有不信,鼻子一翻,做了個鬼臉,卻是轉過身去,將一個紅紅的屁股對著花輕雨。
花輕雨看那老者望向猿猴的目光,有如慈父一般,心中一動:“老伯伯,您整晚捕蛙捉蛇,莫非最終就是為了這猿猴?”老者微微點頭,道:“為了尋他,我可是花了整整幾十年的時間!”
胡阿牛奇道:“這猿猴可有什麼不同?老丈為何定要尋他?”
老者抬眼望天,一改嘻嘻哈哈的麵容,悠悠道:“這可不是一般的猿猴,它名喚金毛果然,世上難覓其蹤。為了尋它,我花費了畢生的經曆。今日,終於被我尋著了,哈哈!我終於可以兌現當年的諾言了!”
“諾言?”
老人道:“這金毛果然除了長相討人喜歡之外,還有一大奇效,就是它口中的唾液能讓腐肉重生,斷骨再續。我費力尋他,就是為了要讓他幫忙醫治我的一個好友。”
那金毛果然似是知道老者在談論他,也豎起耳朵靜靜地聽著。
老者接著說道:“少時我爭強好勇,不慎將我的那個好友俊俏的麵龐毀了,直落得他似妖魔一般。後來我指天發誓,今生即便踏遍天涯海角,也要尋到名醫找到良藥,讓他重複容顏。頭幾年,我尋遍了天下的名醫,把他們一個個拎到我那朋友的麵前。誰曾想那些名醫,見了我朋友的麵貌之後,竟都嚇得癱軟在地,連叫妖怪。我那朋友一氣之下,連殺了三十八個。剩下幾個嚇得不敢出聲,隻得胡亂開了幾個方子,卻都不得法。我那朋友又要殺之,好歹被我勸住,饒了他們的性命。”
胡阿牛聽了那人連殺三十八位名醫,背脊直冒冷汗。這人不管他麵貌,但看這行事,也可稱為魔鬼。隻聽老者接著說道:“僥幸活下來的幾個名醫中,有一個為謝我活命之恩,偷偷跟我言道,我朋友之傷,即使華陀在世,也無法醫治。隻有找到傳說中的金毛果然,或許還有希望。我問他這金毛果然哪裏可尋,他也不知,他也隻是聽人傳說,這世上是否真有這等靈物,卻也難說。”
“我心中卻仍存了一絲希望,暗想這等靈物必生活在靈山大川中,於是向那醫生問清了金毛果然的外貌體形,翻三山,踏五嶽,盡往那名山大川中找去。十幾年過去了,我卻毫無所獲。直到二十年前,我偶聽一獵戶言道在這仙都峰裏藏著人麵金毛的山魈,甚是凶殘。聽他描述,那山魈與傳說中的金毛果然長相卻有幾分相似。我忙讓他給我做向導,進山尋找,那獵戶卻連連擺手,死活不肯。”
胡阿牛心裏想到傳說這山魈生性殘暴,與他相遇必死無疑,這獵戶自是不敢進山了。
隻聽老者接到:“我掏出大把金銀與他,那獵戶卻仍是不肯。無奈我隻得把他妻兒捉來,將刀架到他們脖子上。那獵戶終於怕了,答應與我一起進山。”
胡阿牛聽了,臉色一變,想不到這老者行事竟如此乖張。花輕雨拍拍他的後背,輕聲道:“阿牛哥你放心,老伯伯隻是嚇嚇那獵戶,不會真得傷他妻兒。”
老者盤腿坐到地上,不以為然地道:“也不盡然。若那獵戶執意不從,說不得我也隻好殺了他們。”
胡阿牛聽了心內砰砰亂跳,想起羅家五虎和柳萬峰孔哲等人,這些人都是動輒便既傷人,也不知麵前的老者與他們有何分別。
老者似乎看穿胡阿牛的心思,朗聲說道:“行走江湖,當重大義而輕小節!若處處被陳規所累,怎能成大事!”
胡阿牛心內不服,爭道:“前輩,君子有所為而有所不為。有些事無論如何也是不能做的。”
老者雙目圓睜,衣服突然無風而鼓,胡子也翹了起來。花輕語見勢不妙,怕老者動了真怒,忙道:“老伯伯,別理他,快給我講講,那獵戶到底有沒有幫你找到金毛果然?”
老者瞪了胡阿牛兩眼,從懷中掏出一個精致的瓷瓶,又讓金毛果然張嘴坐在自己懷中,用竹簽把它的唾液不停地挑到瓷瓶裏,這才接著說道:“這金毛果然生性謹慎,若無把握絕不會在外人麵前露麵。我和那獵戶在山中轉了十多日,也沒見到他的影子。那獵戶央求我要下山去,我隻不依。也是湊巧,後來有一日我們兩個偶過那寒潭,竟讓我一眼看到碧眼金蟾的身影。這些年為了尋找金毛果然,我也廣閱古籍,對這等靈物了解甚多,知道金毛果然極為貪吃,猶好墨虺,而墨虺卻獨喜碧眼金蟾。我心中大喜,既然這裏有碧眼金蟾,說不得就有墨虺和金毛果然。”