檀隱耀一句話不說走到女人麵前，伸手撫摸著那套鎧甲沉默無語，眉頭微皺眼神迷茫，似乎陷入痛苦的回憶之中。
大堂裏的氣氛隨著檀隱耀的無言而沉寂，許久聽不到一聲響動。那個女人抬頭看著檀隱耀，雙肩慢慢顫動，雙眼裏已經噙滿淚水，正待流出來的時候她猛然低頭，似乎不想讓人看到她流淚的樣子。
“蘇然愧對父親，有負檀家，請父親降罪！”女人突然正聲說道。蘇然是女人的名字，即便跪著麵對檀家老爺，她的語氣仍然不卑不亢。
“蘇然，你別這樣，趕快起來！”蕭春華見蘇然率先開口打破沉默，趕緊上前扶她起來。但蘇然仍然跪地不起，身子更是一動不動。
迷失在回憶中的檀隱耀被眾人說話聲拉扯回現實。他環顧身邊子女眾人，再次輕撫蘇然手中的血紅鎧甲，最後輕歎一聲，伸出手彎下腰將跪在地上的蘇然扶了起來。
“蘇然，我的好兒媳！”檀隱耀的聲音低沉沙啞，“是我對不起老四，是我對不起你呀！”
“父親，蘇然沒能守護放勳，有負父親囑托，實無顏再回檀家！”蘇然站起來伸手將那套戰甲遞給檀隱耀，“蘇然本想以死謝罪，可想到放勳的英魂流浪在外，所以決心帶他回家！蘇然是出是死，全憑父親決斷！”
“蘇然，你把放勳帶回來了，便是有恩與我檀家！”檀隱耀顫抖著手接過檀放勳的戰袍，雙眼漸漸渾濁，“自此之後，你便是檀家老四！”
剛才還鴉雀無聲的大堂嗡的一聲，被檀隱耀的這句話炸開了鍋。大堂裏所有人都十分明白老爺子那句話的分量。在此之前，即便蘇然嫁入檀家成為四兒媳婦，按照傳統她頂多算是半個檀家人。而如今檀老爺子直言她就是檀家老四，不僅賦予她完整的檀家正室身份，更將她提到排名第四的地位，儼然已經成了檀家女兒。對於檀家來說這是絕無僅有的事情。大堂裏還有許多檀家其他兒媳，他們看向蘇然的眼神裏已經不單純是羨慕了，那種嫉妒甚至都已經寫在他們的臉上。被談價老爺承認並進入正室排行，真是家族話語權的象征。對於檀家兒媳來說，他們對家族事務的意見不用再通過自己丈夫枕邊風來表達，平等參與家族決策並掌管家族大權，這可是他們一生恐怕都夢寐難求的至高榮耀。
“父親，蘇然何德何能！”蘇然聽到檀隱耀的話馬上跪下去說道。
“是呀，這樣是不是太不合規矩了！”人群裏也響起一陣陣質疑聲，顯然檀家的其他兒媳已經按耐不住心裏的妒火了。
“你們哪個要是有蘇然的能耐，自然可以上來向我邀功！”檀隱耀聽到人群裏的聲音不禁眉頭微皺，大聲嗬斥一番，人群立馬安靜下去。他再次扶起跪在地上的蘇然，不無感慨地點點頭，“人言道‘北州帝脈何所安，可幸檀將有蘇然！’我知道，放勳生性暴躁脾氣不好，做事容易一根筋，在北州南二鎮護衛帝脈，若是沒有你輔佐其側，恐怕也難善其事。放勳所立功勳，也有你蘇然一半的功勞。今天這麼安排，並無不妥。”
蘇然看著檀隱耀一時也無法辯駁，畢竟他說的確是事實。可是真讓他做檀家老四，看看周圍人的眼神，她自知恐怕很難再檀家立足，至少在檀府她不會過得那麼順心得意。蘇然又看著邊上的蕭春華，希望她能幫忙解圍。
“蘇然，既然老爺這麼說了，你就應下了吧，他此話已出，便不會在反悔了，這你是知道的！”蕭春華雖比蘇然高出一輩，但兩人年紀相仿，因此說話間並沒有倨傲的感覺，反倒像一對姐妹間的談心。
既然蕭春華都這麼說了，若還是拒絕恐惹不快，蘇然點點頭，再次跪倒地上叩首，“蘇然戴罪之身，卻蒙父親如此厚恩，感佩之情無以言表。蘇然定當竭誠盡力，為檀家盛名鞠躬盡瘁，死而後已！”
“好了，蘇然你一路奔波，此番事罷，你先下去休息吧！”檀隱耀揮了揮手，由蕭春華攙扶著離開大堂、其他一眾人等見老爺子也不想再多說，也都識趣地離開各自回屋。
時已入夜，檀府也到了打更滅燭的時間，整個府上漆黑一片。唯有檀隱耀的書房裏還是燈火通明。檀家老爺經常再次辦公至深夜，故而此時亮燈並不奇怪，隻是今天書房外十步一崗兩步一哨，守衛異常森嚴，卻與平時不同。
檀隱耀坐在書桌後麵掌燈而閱，對麵畢恭畢敬站著一人，看其相貌正是今日才回到府上的蘇然。
“說吧！”檀隱耀沒有看蘇然，那樣子好像實在對手中的書說話。
“四影侍傳了三個消息！”蘇然從袖子裏拿出三條絲巾，分別是紅綠藍三色，樣式各有不同，但均沒有繡圖，看樣子與普通絲巾無異。
檀隱耀接過三色絲巾，拿起一盞燭燈走到窗子邊上的洗臉盆旁，將三色絲巾分別展開放進水盆裏。便見那三色絲巾被水浸濕後慢慢貼合，顏色慢慢起了變幻，幾個呼吸之後那盆中哪裏還見紅綠藍的顏色。一張白色絲紙正飄在水盆中，絲紙上麵正慢慢顯出數行黑色字跡。