賀一寒見城下兩人都不答話，輕蔑地哼笑一聲，“聽吳良將軍說道，你檀將軍信誓旦旦，不需我渤海駐軍的協助就能平定叛匪。檀將軍還承諾說凱旋歸來之時便會帶來匪首的頭顱來見賀某，不知將軍可曾帶上這見麵禮了？”
賀一寒如此明目張膽的挑釁讓平時性格溫和的第八兌怒火中燒，他剛要發火，卻被檀放勳伸手按下。
“檀將軍，本方伯遠鎮渤海，蒙賜二品冠帶。你雖是天子欽點血陽督軍，但也隻不過是個三品武侯，我賀某敬你曾為帝國屢立奇勳戰功卓著，才好生和你說話。你隻字不言閉口不答，到底何意！”
“這城門，你到底開還是不開！”檀放勳往前一步，盯著城牆上的兩人冷冷問道。他聲音低沉，但在這空曠的沉江上卻顯得異常響亮。
賀一寒說了那麼多，卻沒想到被檀放勳這麼冷冷反問了一句，完全沒有聽他廢話的意思，直氣得賀一寒雙眼齊鼓，剛想發作，身邊的吳良突然伸手拍了拍他的肩膀，示意他往東邊看去。賀一寒抬起頭，此時風雪初停，視線尤為開闊清晰。在沉江岸邊黑壓壓擠著幾千人馬，中間一個血紅旌旗上繡著紫金“檀”字，那是血陽帝衛的部隊。再往東去數裏，一片白茫茫的世界已經難分天地的界限。突然賀一寒眼神微眯，那天地之間一片銀白逐漸被浸染成灰黑之色，一路向西擴散，仿佛從地獄裏釋放出來的惡魔之影，慢慢將黑暗籠罩於這片天地之間。
賀一寒看清楚了，那片不斷往沉江邊上擴散的黑色陰影是數不清的大軍！
檀放勳和第八兌顯然也發現了城樓上兩人的異常，回頭望身後看去，奈何江邊站滿了人，看不到外麵到底發生了什麼。很快江邊軍中疾奔過來一人，遠遠喊道，“將軍！東邊五裏處發現叛匪，目測人數在五萬之上！”
“五萬叛匪！”檀放勳和第八兌頓時大驚。以血陽帝衛目前的實力和狀態，一旦與叛匪接觸必敗無疑！
“賀方伯！叛匪大軍臨境，還請速開城門讓血陽帝衛進城，以便與關內守軍一道抗擊叛匪！”第八兌趕緊朝城牆上喊道。兩軍距離不到五裏，這亙橋又不是平陽大道，若不趕緊開成，血陽帝衛幾千人馬根本來不及全部進關。
“檀將軍！你看外麵那些叛匪，他們人多勢眾來勢洶洶，如果我此時開關，他們趁虛而入，枕江關定然難保！枕江關乃帝國東天門，是帝國東邊國境最後一道長城！若此地淪陷，叛匪就能長驅直入，殺往王畿，將戰禍引入帝國內境，帝國子民遭受荼毒，後果將不堪設想！”賀一寒指著東邊大聲說道。
檀放勳回頭看了看，低頭不語。
“檀將軍！我不能冒此風險開關！在將軍與帝國子民之間，我隻能選擇後者！希望將軍也能以大局為重，體諒賀某作此切膚徹骨之抉擇！”
檀放勳聽著賀一寒的話，盯著腳下奔騰不息的沉江有些出神。他的臉上閃過一絲悲戚，而後又變得堅毅而決絕。他反手抽出背後的血紅纓槍“吞日”，挽了一個槍花，輕聲說道，“我們走！”
“將軍！”第八兌眼見檀放勳竟然這麼輕易妥協，一時間沒法接受，“將軍！我看他們是故意不開城門！這些混賬東西是要害死我們！”
“這兩個月咱們一路敗退，其中蹊蹺我早已知曉！”檀放勳回頭冷眼看了看城牆上的兩人，嘴角上掀起一絲輕蔑，“即便如此，我也不能冒險！相比於帝國子民的安危，我檀放勳的生死又能算得了什麼呢！若站在城牆上的人是我，我也會做出這樣的決定！”
“可是將軍，這樣和送死有什麼分別呢！”作為檀放勳的貼身護衛和軍師，第八兌最明白將軍的性格，他所決定的事情從來不會改變，“將軍，您已經盡力了，你已經為帝國付出了一切，沒必要再......”
“還沒有......還沒有付出一切！”檀放勳臉色穆然，眼神中無盡的悲戚帶著一絲決絕，“我曾經身負榮耀，受拜淩閣殿金龍台，在天子和眾臣的見證下，對著淩閣殿中風雲帝國的列祖列宗起誓，我檀放勳會為帝國流盡最後一滴熱血！血陽帝衛的曆史上，從未有過戰敗而歸的督軍！”