鍾秉開左手按住長須，右手則端起了金盤上一盞酒來，居高臨下地遞向了景元嘉，牽了牽嘴角道：“景將軍，今晚敬你這一杯，可得給老朽個麵子啊。”
一時間滿座竊竊私語之聲皆寂，隻餘絲竹管弦之聲，還在空泛地響起，毫無生氣。
景元嘉剛毅的臉上毫無表情，讓人看不出他心中所想。
他右手漸漸放鬆，移開了緊緊捏著的短案。那短案一角竟被他手上的勁力碾成了木屑。粉末木渣簌簌而下，而他的右手，粉屑遮覆之下也隱隱有著絲絲血跡。
鍾秉開眼角的皺紋一跳。
景元嘉跪直身子，緩緩伸出了那隻右手，接過美須老者手中的酒盞，便隻盯著裏麵清澈醇香的美醴，半響未語。
鍾秉開微微抬起下巴來，眯眼俯視著跪坐著的景元嘉，耐心靜待著對方摔杯拂袖的那一刻。
無人能料到，這個死板固執、寧死也不願與這濁世同流合汙的男人居然真的仰脖灌下了那盞酒。
鍾秉開長長的白須抖了幾抖，身子退後一步，差點打翻了一側的金盤。他心中驚疑不定，不知自己鼻孔朝著的那家夥今晚到底出了什麼毛病，居然沒說什麼“軍中禁酒”、“軍令如山”之類的話來，反而……反而……
蘇鶴歸的不安越發強烈了起來，這已完全不在計劃之內。早知如此，大可直接在酒中下藥……
斜對座的廖宏光猛然抬起了腦袋，魁梧結實的身軀如一頭黑熊一般。他盯著景元嘉持酒盞的手，張開的鼻翼隨著白氣的呼出而張得愈發大了起來。他銅鈴般的大眼中閃著奇詭的光芒，複雜之至，裏麵的那一絲悲哀也不知敬給了誰。但那分決絕……
鄰手的吳清水將滿座諸人的神色都收入眼底。也不知想起了什麼，他將臉埋在手間，竟“嗚嗚”地苦了起來。
“哈哈哈！”鍾秉開臉色變換了數次，終於狠狠一甩長須，恣意狂笑了起來。他難得對自己珍愛的白須這樣粗暴，但每每如此，便是他怒到了極致之時，“痛失愛子之事，居然打擊景將軍至此！哈哈哈！”
景元嘉放下了手中的酒器，他幾乎沒有嚐出來入喉的時候是什麼滋味，隻覺得一股辛辣湧入了喉頭後，留在口中的味道悠長而醇厚，香氣延綿不絕。
他扶膝起身，邁過短案來，從鍾秉開身側擦身而過。猶在自顧自舞著的舞姬們見他毫不避讓地走來，便匆忙退開至兩側，樂師也各自停了手上的動作。
景元嘉行走間鏗鏘有力，堅甲碰撞作響，一股殺伐豪邁之氣撲麵而來，直震得滿室佞臣庸人的頭顱嗡嗡作響。
景元嘉在正中站定，筆直的脊背豎在在天地間。
他環視四周，沉聲開口：
“諸君，決我青澤存亡之時已然來臨！西線兵缺糧少，一旦開戰必不能持久；國內空虛，地方軍備疲怠，也無法阻擋夏軍片刻；如今陛下、青澤存亡之望，唯寄托於我東征之軍。營私結黨、黨同伐異之事，斷不可再為！”
這個堅毅挺拔的男人眉頭緊擰了一擰，牙齒被咬得“咯咯”作響，嘶啞著嗓子道：“長子霖之之亡，我景元嘉不會追查，也絕不再提。還望諸君能放下私仇，以大義為重，一致對外，共禦外敵，保吾青澤河山，護吾聖明天子！”
一時間眾人無不動容。
又是一陣近乎死寂的沉默，隻有吳清水被壓抑著的哭聲斷斷續續，不絕於耳。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
鍾秉開的巴掌聲再度打破了這陣死一般的沉默，他滿臉悔意，幡然道：“景將軍之言，令老朽羞愧不已啊！我那半虎符，這便命人去取來。”
端盤伏跪的美姬抬起頭來，目光滿是不解，幾絲秀發從她鬢邊滑落，勾勒出了幾分楚楚可憐之意。一向善解美須老者心意的她難得地迷惑了起來。鍾秉開隨即瞪了她一眼，眼神嚴厲而暗含催促之意。於是她立馬起身，俯首彎腰退出了大帳。
［那些深明大義、一諾千金的人，最大的悲哀就是他們總以為別人也與他們一樣……］
［我得到消息闖進鍾秉開大帳的時候，見到的便是那廖宏光正將一把被染得鮮紅的長劍從大哥體內拔出……］