“啪嗒。”畫麵消失了，湯普森大汗淋漓地關閉了電視。他的手機急促地響著，量子終端也以一秒鍾十封的速度湧入大量郵件，每個郵件都有著最高等級的紅色標示，象征著對GTC造成根本性威脅的事件。
蓋·庫克瑞低頭看了一眼隨身終端，說：“太昊公司全球總裁丹尼爾·沃華倫還在主席台上，他說‘世界’是否按時發售，這事情取決於我們，他對此不作出表態。距離發售時間還剩四分多鍾，他會在座位上等待我們作出決定。”
湯普森的手帕已經吸飽了汗變得沉甸甸的，他解開領帶結大口喘著氣。手機鈴聲停歇了幾秒鍾再次響起，這次是歡快的“土耳其進行曲”，他遲疑了一下，接起這個無法拒絕的電話：“您好，秘書長先生。”
電話那頭是一個年長女性的聲音，雖然聲音顯得衰弱、蒼老，可誰也無法質疑這通電話背後所蘊藏的能量，因為這位女士在手機通訊錄裏的名字叫做米拉·R·撒杜蘭，頭銜是“聯合國秘書長”。
馬克·湯普森很自然地彎下腰，顯露出尊敬的姿態，對著電話不住點頭，“是的，當然，我明白。美國方麵……當然可以理解，我們會全力配合CIA和國土安全部，開放我們的數據資源接口協同調查……是的是的，歐洲大陸的情況……我知道了，但您所說的事情……我是說……當然，當然。”
掛斷電話，他深深吸了一口氣，像是墜入深海的人在自暴自棄地用掉氣罐裏的最後一絲壓縮空氣。蓋·庫克瑞道：“走吧，必須加以處理，要調動反恐情報部的全球資源得通過十二人委員會的多數表決，我們時間並不多。你的意見是什麼？”
馬克·湯普森還沒說話，陰魂不散的手機鈴聲又響了，這次演奏的貝多芬《英雄交響曲》第二樂章。他臉上的神情立刻變了，挺直脊背如軍人一樣肅立在房間中，小心翼翼地按下接聽鍵：“我是第89位兄弟，馬克·湯普森，向雙頭鷹的榮譽致敬。”
對麵的背景聲音顯得非常嘈雜，像是身處子彈紛飛的戰場，一個老人的聲音沉鬱道：“你知道該怎麼做吧？”
“當然，副議長大人！”湯普森的後背冰涼，那是冷汗的觸覺，或者是恐懼心理作祟，他以最尊敬的音調開口道：“但是聯合國方麵的壓力……剛才我收到了美國白宮官邸發來的信件，還沒有打開，可是相信不會是什麼好消息……我怕局勢發展到無法控製的情況……”
副議長冷冷道：“我之前就說過了，薩麥爾無法出麵控製局勢，‘世界’必須由你們GTC來維護，為了送你到執行委員長的位置我們付出了多少努力？別忘記最基本的事情，兄弟。”
湯普森感覺身上的紅色紋身發出刺痛，他立刻大聲道：“是的，我明白，副議長大人！”
“很好，議長大人會高興的。就這樣。”
通訊中斷了，馬克·湯普森馬上向十二人委員會所有成員發出一封臨時虛擬會議的召集信，“我作出決定了。”他對庫克瑞說，兩個人點點頭，一齊走出房間。
投影屏幕上還懸浮著綠色的空間，代號‘森林’的第一保留區。此刻在這奇異的世界中，約納剛剛攀上一棵高聳入雲的大樹樹梢，眺望著一望無際的晴空。“那上麵，就是那個世界吧。”他入神地說。