“隻是錢而已嗎。”巴塞洛繆聲音沙啞道。
“就是這樣。”吳天嵐說，“我背著父親向項目召集人請求加入代孕母親的行列，我拿出了體檢報告（證明我已經是一個發育完全、能夠孕育健康嬰兒的母親）、學校的成績單和門薩智商測試結果（證明我的智力水平不會對嬰兒產生不良影響），甚至偽造了一張父親簽字的同意書，因為未成年人代孕是違法行為，我想那同意書大概能提供一點微薄的砝碼。誰知道召集人很幹脆地同意了，他根本沒考慮法律和倫理的問題，在電話那頭他用男性合成音說：‘這很有趣，考慮盡可能多的可能性的話，未嚐不是一個好主意。我可以支付五十萬美元，一次付清，隻因為你的身份，一名研究員的女兒。’手術那天父親並不在場，有兩名臨床專家負責人工植入，說實話那手術並不難熬，小小的機械探頭進入我的身體，我的下體並未感覺疼痛，就像一次平常的針劑注射一般。可我當時捂著小腹，感覺有一種熱度在體內產生，那是母親的天性在覺醒吧，仿佛能透過肚皮看到粉紅色的、小小的、連手指都未長出來的胚胎躺在人工羊水中，等待我的身體將他滋潤。”
老人說：“那是顧鐵。”
吳天嵐說：“是的。這可能是召集人的安排，我體內孕育的就是顧鐵。手術後父親才知道這件事，他臉上的震驚和悲哀之色是令我心碎，他跪在我的床前握著我的手，用額頭觸著我的手臂久久不說話，我看著他的頭頂，白發好多。五十萬美元很快打到帕基森基因工程公司的賬戶上，新的治療程序啟動，母親有了生的希望。盡管無法通過電話聽到她的聲音，可那種感覺仍然十分美好，就像這五十萬美元幫我們找回了對生活的信仰。父親懷著對我們母女的愧疚加倍努力工作，胚胎植入之後才是最關鍵的時期，要不斷調整激素水平以保證基因集的表達，他每天工作十八個小時，夜裏在我床邊淺淺睡去，一有動靜就驚坐起來握著我的手問我有沒有事，我知道他是關心未出生的孩子，更是心疼我啊……”
“我不想聽下去了，天嵐。”巴塞洛繆博士疲憊地說道，“你要讓一個老人為你而流眼淚嗎？說說他出生之後的事情吧。”
吳天嵐端起酒杯喝下剩餘的紅酒，“是的，布蘭登。顧鐵很順利的出生了，生下來時有八磅重，是個活潑愛笑的小嬰兒。一百名嬰兒中陸續出生的共六十五人，其餘的孩子因為基因缺陷、意外事故等原因而夭折。最後一名嬰兒離開人造子宮之後，項目召集人對孩子們的基因序列進行了檢測，在這一關中又有六人被淘汰，因為某些方麵基因表達不夠充分，造成了身體或智力的微小缺陷。最後五十九個嬰兒通過了檢測，項目召集人宣布依西塔布計劃已獲得成功，所有人將在一周內被送離查帕拉湖基地，帶著另一半傭金回到正常的生活中去。那時基地的氣氛就像過節一樣，人們沒日沒夜的開party慶祝，我因為剖腹產的傷口在病床上休養，不過一直慫恿父親去開心一下，很久沒有接到基因工程公司的郵件，那證明母親的病情穩定，賬戶金額也夠用，我們馬上就可以去美國看她了。”
“這是殺人和選擇開始了。”老人說。
“幾天後，人們一個接一個離開，當時我以為他們真的回到了自己的祖國。直至有一天，項目召集人的聲音響起在我耳邊，他問我有沒有信仰。我說我在北京人大附中時是入黨積極分子。他說‘不，真正的信仰。比如基督耶穌，或者科學教派。’我說沒有。他說‘很好，那麼讓我們來談一談自殺的問題。’”
“自殺？”
“是的，自殺。”