“W4-b，這就是他的名字嗎？”布蘭登·巴塞洛繆歎息道。
“盡管隻是一個基因集而已，我和父親卻開始把他當成一個活生生的孩子那樣看待，W4-b隻是個冰冷的代號，我為這孩子起了一個名字，一個東方名字：顧鐵。我的母親姓顧，我希望這樣一個堅強的名字能夠帶給她好運，隻是一點小小的私心而已。父親毫不猶豫地讚同這個名字，‘顧鐵，就這樣了。’他對屏幕上的男孩說，‘這就是你的名字，你是中國人，並非由女媧創造、身上卻仍留著炎黃止血的華夏子孫呐。顧鐵……盡管今後你可能從未有機會被如此稱呼。’”吳天嵐說。
老人低聲道：“在九歲之前，他的名字一直是愛德華·林斯洛·巴塞洛繆。自從到達中國之後他就改用‘顧鐵’這個名字，沒想到竟是出生之前就已經決定的事情……難道我將他送往遠東避難的舉動，也在你們的算計之中嗎？”
吳天嵐搖搖頭：“事情很複雜，請耐心聽下去，布蘭登，我想我們還有一點時間。”她端起酒杯一口氣喝下半杯灰皮諾葡萄酒，呼出一口氣，用手指按壓太陽穴。她坐在英國倫敦皇家阿爾伯特碼頭一棟辦公樓的頂層辦公室裏，窗外陰雨綿綿，這裏雖然沒有飄起雪花，但下著小雨的英格蘭冬季讓人從骨髓裏感覺寒冷，就連空調出風口吹出的熱風都帶著潮濕陰冷的味道。這棟六層樓房是太昊公司旗下物業，這神秘的大型投資公司遍布全球的萬億美元固定資產中毫不起眼的一個角落。整棟樓基本已經荒廢，外牆剝落，玻璃破碎，頂層的辦公室是唯一通水通電的房間。隨著英國實體經濟的快速衰落，倫敦東部的皇家阿爾伯特碼頭商業區是最具典型意義的舊帝國商業遺跡，由遠東第三世界國家支撐起來的亞洲商務港經曆了短暫的十年輝煌，然後被資本所遺棄，如今透過玻璃窗眺望泰晤士河，蚰蜒河岸邊無數空蕩蕩的高樓矗立在朦朦細雨裏，默默訴說著日不落帝國的世紀興衰。
這棟樓裏隻有三個人，一名保安在樓下守衛，一名女秘書在外間屋等待，吳天嵐坐在辦公桌前手握電話聽筒同巴塞洛繆博士說著話，眼神落在終端機屏幕旁的相框上，相框裏一個穿著紅色T恤的小男孩咧著嘴大笑著，那是七歲那年顧鐵在奧地利薩爾茨堡市立第二中學智力運動會上贏得數學競賽時的照片。就算被命運糾纏不得不用金屬假麵偽裝起自己的男人，也有如此單純笑著的時候，吳天嵐白皙手腕上的翡翠手鐲輕輕顫抖著，指尖滑過男孩明朗的笑容。
輕輕的敲門聲響起，“吳小姐，公司的全球總裁會議就快開始了，車子在樓下等著，隨時可以出發。”秘書在門外得體地提醒道。
“我知道了，小丁。”吳天嵐按住電話聽筒應了一聲，“我很快就出去，隻是稍微收拾一下東西而已，時間來得及。告訴鮑勃打開車裏的暖氣和座椅加熱，把車弄暖和點。”
秘書笑道：“該死的英國天氣，是吧吳小姐？”高跟鞋敲擊地麵逐漸遠去，吳天嵐穩定一下心神，拿起電話繼續說道：“你一定很好奇顧鐵被你收養之前的經曆吧？三十年前，依西塔布計劃推進到胚胎發育階段，這時一百個基因集被分為兩組，一個基準組與一個比較組。使用人造子宮培育胚胎是通行的辦法，不過學界有一種說法，認為機器無法提供完備的發育激素，對胎兒成長有著不利影響。七十個基準組胚胎被植入人造子宮，而三十個比較組的胚胎則被手術置入代孕母親的子宮。項目召集人準備了三十名代孕母親，從不同人種、不同年齡、不同教育層次和不同文化背景的候選者中隨機抽出，這些女人簽下合同之後入駐查帕拉湖基地，在這裏人工受孕、懷胎十月直到誕下一個孩子，就能獲得四十萬美元的報酬。”
“聽起來挺不錯。”巴塞洛繆說。
“除了結果之外，其他都挺不錯。你知道這些母親最終的下場，布蘭登。”說到這裏，吳天嵐呼吸有點急促起來，“四十萬美元，這是多大的誘惑，就連一個十幾歲的孩子都無法拒絕。”
老人沉默了一會兒，“你體內被植入了胚胎，成為了一名孩子的母親。當時你隻有十五歲，天嵐。……是你瘋了，還是你父親瘋了？”
吳天嵐道：“我們都沒瘋，是這世界瘋了。一封來自美國帕基森基因工程公司的郵件寄到了父親的郵箱，裏麵說我母親的病正在朝最壞的方向發展，那並非單純的III型白血病，而是罕見的變異類型，癌細胞正在侵蝕她的身體。公司使用了兩種新療法試圖控製病情，幾個月時間，八十萬美元就花費殆盡，那是父親畢生積蓄加上依西塔布計劃預付款的總合，我們能付出的所有金錢。我們需要錢，大量的錢。父親去哀求項目召集人，要求提前預支另一半酬金，可遭到了冷冷的拒絕。一名蜚聲世界的基因工程學家被逼到如此地步，他在食堂向每一名工作夥伴下跪哀求，提出借錢的要求，我那時根本不敢踏入食堂半步，害怕看見父親那卑微的背影和絕望的臉。”