武裝駝鷹編隊降落在旁遮普城外的東南指揮所大營，與城內的營房相比，這裏顯得寬敞而簡陋，上百名駱駝騎兵正縱橫馳騁在平坦的操場上，揮舞雪亮的刀矛向稻草人展開攻擊。以少校為首的十幾名軍官列隊行禮，迎接遠行的兩位中校歸來，“辛苦了，薩迪斯中校，約納中校！埃克巴塔納發生什麼事情了？整個旁遮普都看到了天邊的紅光。”少校抬手敬禮，不解地問。
薩迪斯中校翻身跳下坐騎，拍一拍駝鷹的脖頸：“我們的約納中校以一己之力征服了火山之國，非常了不起的個人英雄主義壯舉。”
約納在騎兵的幫助下回到地麵，有點不好意思地說：“不不，有中校和飛行騎兵隊的幫助，我和我的夥伴才能解決埃克巴塔納的困境，這是大夥的光榮！”說著，他打開挎包取出那張珍貴的戰爭協定，“請收好，粉帽矮人們已經不再是吐火羅的威脅了，他們都是善解人意的好人呢！”
說話間，一行人回到營房，少校早給約納與阿賽安排好了房間。占星術士洗了個痛快的熱水澡，換下那身破破爛爛的法袍，穿上從黃金之城帶來的新衣，立刻感覺神清氣爽，疲憊一掃而光。擦拭著頭發走進房間，東方人還垂頭喪氣坐在床上喃喃念叨著：“多漂亮的懷表啊，整點報時的時候能飛出來一隻可愛的小黃鳥，還能演奏好聽的圓舞曲……”
“好啦。”約納被氣樂了，“我的禮物中一定有類似的東西，你喜歡哪個隨便拿就好了。”
“別理我，我就是個倒黴的東方佬罷了……”阿賽灰暗地說，“吃完午飯我就離開，讓我一個人到吠陀去吧，反正在哪裏也是倒黴罷了……”
占星術士拍拍他的肩膀：“我也去吠陀。我不會丟下你一個的。”
“……什麼？”東方人的眼睛一下子亮了起來，“你說真的？”
“當然是真的。”約納笑道，“明天一起出發。”
“太好了……我離不開你呢……”阿賽眼睛亮晶晶地瞅著17歲少年，眼中的欣慰、愉快、解脫和喜悅劈裏啪啦打在約納臉上，害得約納小臉通紅道：“沒什麼啦，我也有必須去的理由，不是專程陪你來的……”
東方人拍手道：“我還擔心去了吠陀之後語言不通會有麻煩呢，既然有你在，我就徹底放心啦！”
“……什麼？”占星術士迷茫道。
“我也是剛聽說的，梵天建國之後把吠陀的官方語言定為梵語，要求全部國民拋棄南大陸通用語，改用梵語書寫和交談。”阿賽介紹道，“梵語這種古老到掉渣的語言本來是佛教和異教書寫經文用的，隻存在於廟堂之中，沒人知道梵天為什麼要閉關鎖國，搞這種吃力不討好的普及運動。——總之，約納兄，你無意中學到的梵語居然有了用武之地了！”
“喔，這樣啊……所以你跟我搭檔的理由，不是占星術士的身份，就是隨身翻譯的便利咯？”約納想了想，瞪了對方一眼。
東方人露出人畜無害的笑容：“不不，更重要的是有個能聊聊天的旅伴，經常旅行的人都知道，有個聊得來的夥伴是周遊世界的第一要務呢。”
等阿賽沐浴更衣之後，兩個人開始拆看佛洛勒斯人的禮物，不住對各式各樣的精巧機械發出驚呼，無論是一邊跳舞一邊剝菠蘿皮的小型機械人還是能吐出肥皂泡泡一轉起來就不會停下的蒸汽陀螺，都是奇怪又好玩的東西。唯一的遺憾，是沒能找到另一塊精美的懷表，“算了算了，看來我的老夥計容不下其他懷表存在呢。”東方人掏出自己那塊鏽跡斑斑、吱嘎作響，就連指針都彎彎曲曲的破爛懷表，愛憐地撫摸著嗤嗤冒氣的老夥計。
“能講講它的來曆嗎？”約納湊過去看看，覺得有點好奇，“表背麵那個凹陷是個彈孔嗎？”
阿賽猶豫了一下，“講給你聽倒是沒什麼，不過這事說起來有點複雜。對了！那個問題問了你好幾次都沒得到答案，今天有空，一定得好好聊聊。”
“什麼問題？”占星術士問。
“關於龍姬……”
就像某種不斷發生的詛咒一樣，東方人的提問又被打斷了，一道綠光“嗖”地從鹿皮包中飛出，月光精靈在兩人之間畫了幾個圈子，焦急地喊道：“有敵人！有敵人！你們沒感覺到嗎？很強大的敵人！”
兩個男人對視一眼，阿賽搖搖頭：“強大的敵人？你是說正在從三層陽台悄悄爬下來那個家夥？我看沒什麼了不起啊。”