顧鐵邁步走入熔爐之心，紮林庫伯圖麵無表情地跟在後麵，“老兄，他們為什麼都無視你呢？有什麼秘訣？”顧鐵不禁停下腳步，詢問這個奇怪的五級分身。
矮人怔怔地瞧著他，“不知道。或許。我。的關係吧。可能。”——看來分裂次數太多，導致這家夥的腦子都有點不清楚了，中國人搖搖頭，登上狹窄的鐵製舷梯。台階對他來說顯得太窄，扶手與牆壁的距離又顯得太近，隻能別扭地側身挪動步子慢慢攀爬。
從剛才起他就一直試著同約納談話，可17歲少年的靈魂波動越來越弱，直至完全消失在腦海中。顧鐵想起法杖席拉霏娜與靈魂之力的關係，從腰帶後麵抽出法杖握在手中，試著呼喚另一個人格的名字，但直至登上熔爐之新的頂層都沒有得到反饋。
麵前是一扇布滿鉚釘的鋼製大門，兩名粉帽矮人衛兵垂下矛尖恭敬地鞠躬，然後推開門扇。一間寬敞的房間出現在顧鐵眼前，——說是寬敞，也就是勉強能夠站直身體的高度罷了，顧鐵彎腰穿過大門，“歡迎你，吉爾伯奈翁大人的後裔。”幾名粉帽矮人迎了上來。
隻瞧了一眼，顧鐵就想通了很多問題。長老會似乎由六七名佛洛勒斯人組成，這些人也穿著黑袍、戴著粉帽，帽子上的七條彩帶代表最高的階層，而與普通粉帽矮人最大的不同，是這些人都長著一部胡子。黑胡子，白胡子。黃胡子，花白胡子，每位長老都留著垂至腳麵的胡子。
顧鐵恍然大悟。一路上見到的所有麵部白淨、長相清秀的佛洛勒斯人全部都是女性，唯有在這裏才見到了幾名男性，看來這個與世隔絕的種族存在極其嚴重的性別不均衡，男性成員的稀少導致社會地位的自然分化，年長的男性成為統治者，而紮林庫伯圖那樣的年輕男性成員，擁有崇高的地位和幾乎不受限製的權力。
果然，長老會的幾人對紮林庫伯圖視而不見，拉扯著占星術士在軟榻上坐了下來，用小小的盤子送上各種水果和點心。被一幫滿臉皺紋的小孩環繞著，顧鐵感覺非常詭異，他用手指頭間捏起一個玩具一樣的茶杯，一口喝光裏麵的紅茶，正色道：“那個，各位，我這次來是有任務在身的。”
不管現實與遊戲中有多少秘密纏身，既然身負三級占星術士、埃克巴塔納男爵的身份，就要完成以賽巴因克大帝給予的使命，這就是RPG的精神，角色扮演的精神。
沒想到他剛開口，一名胡子最長的長老就立刻回答：“我們知道，吉爾伯奈翁大人的後裔，吐火羅帝國與我們之間不存在根本衝突，埃克巴塔納可以與黃金之城成為親密的夥伴，但隻要您幫助我們解決一個問題。”
“問題？”顧鐵向嘴裏丟了兩塊點心咀嚼著，吃起來像肉類，不知是什麼食材。
“黑金地鼠肉，不要吃得太多哦，吉爾伯奈翁大人的後裔。”另一名長老提醒道，“自從吉爾伯奈翁大人訪問埃克巴塔納，就把這種奇妙的食物帶到了火山之國，幾百年來我們繁育的黑金地鼠已經可以滿足所有居民的糧食供給，這是他在降服埃克拉火山之外最大的功績。”
“喔喔。”顧鐵立刻把手中的點心丟回盤子，17歲少年在櫻桃渡的悲慘遭遇讓他感同身受，聽到這個名字就有點膽寒。
第三名長老悠悠地歎了口氣：“而吉爾伯奈翁大人最大的功績，拯救埃克巴塔納的時空星陣，終於到了效力減弱的時候。這就是擺在火山之國麵前的最大問題：埃克拉火山就要噴發了。”
“什麼？”顧鐵猛地站了起來，後腦勺“砰”地磕在天花板上，疼得他哎呦一聲。
“請跟我來。”第四名長老背著手走到窗前。
占星術士彎腰駝背地穿過房間，走到落地玻璃窗前。由一整塊半球形玻璃組成的瞭望窗凸出於大熔爐的頂端，從這裏可以將烈焰升騰的火山口一覽無餘。“可以開始了。”第四名長老回身說。
“好。”第五名長老點點頭，走出了房間。
顧鐵不解地蹲在窗前，看著火紅的岩漿在火山口中咕嘟咕嘟冒出黑色的氣泡，整個空間都在熱空氣中扭曲不定，無數條管道深深埋入岩漿中，用未知的方法吸取著火山的熱力，大熔爐兩側有兩個同樣龐大的建築，據長老的介紹，左側是澆築塔，右側是鍛造塔，都是製造大型蒸汽傀儡機械部件的地方。
忽然腳下傳來隱隱的震動，四周的溫度開始上升，顯示某種強大的能量波動正在減弱溫控魔法陣的效果。“請看那邊。”四五名粉帽矮人一齊伸出手指向右前方，顧鐵依言望去，看到一個龐大的陰影慢慢升起在山巒與建築的縫隙，身軀漸漸被火山的光芒照亮。