約納猛點頭，杜鎮長開心得哈哈大笑，右手拉住占星術士學徒，左手抓起阿賽的手掌，拽著兩人向最大的那棟石屋走去。名譽鎮長屁顛屁顛地跟在旁邊介紹著情況，杜鎮長不斷點頭，露出滿意的笑容。
很少被男人手拉手的約納覺得極其別扭，“呃，這個是南大陸的風俗麼？”他求助地望向阿賽。
“唔，我覺得這位大人物是同性戀呢。”東方人鎮定地回答。
約納立刻覺得那隻胖乎乎軟綿綿的手中有無數條蚯蚓在爬來爬去，想要甩開，又怕惹對方升起。湊合到了屋中落座，桌上已經撤掉殘羹冷炙，重新擺上熱氣騰騰的食物，杜鎮長興高采烈地招呼二人多吃一點。約納低下頭對阿賽說：“我覺得首要問題是表明我們不是同性戀這個重要問題！”
一個小時後，“午夜之星”號的車廂裏，占星術士學徒愁眉苦臉地瞅著對麵的東方人，阿賽也一籌莫展地回望著他。沒有人能想象到看似粗糙落伍的蒸汽馬車內部居然有這麼豪華的內室，車廂的空間比馬拉坎達最大的石屋都要寬敞，腳下鋪滿柔軟的白色羊毛地毯，四壁掛著精美的壁燈、掛毯、油畫和裝飾武器，四排極其舒適的軟座遙遙相對，中間的大型茶幾上擺滿酒瓶和水晶杯，冰塊在杯中叮叮作響。
沒有人會拒絕豪華的享受，但主人的招待顯得太熱情了一點，約納與阿賽身邊分別坐著一位身材纖細、五官清秀、皮膚白膩的八九歲小男孩，身上除了一層紫色薄紗和內褲之外別無一物的男孩正用蛇一樣柔軟的身軀在他們身旁扭來扭去，用有點過分的方式侍奉他們喝酒。
約納全身都僵硬了，盡量躲遠一點，“阿賽……”他埋怨地叫道。
東方人苦笑道：“我跟鎮長大人說了，他不聽啊，他說自從賢明、正直、勇敢之國王以賽巴因克大帝開放了同性結婚之禁令，黃金之城的貴族圈子裏就掀起了圈養男童的風氣，這些男孩子從小就經過專業訓練，專門用來取悅男人，隻有最有權勢的貴族才能負擔得起他們昂貴的費用，——據說他們每天晚上都要用牛奶泡澡以保持皮膚的滑嫩哩！”
倆人正別扭的時候，屋門打開，杜鎮長笑嗬嗬地走了進來，坐在軟座上說了些什麼。
“他說馬車這就要出發了，明天淩晨就能到達西北行省省府伊斯法爾漢，他邀請咱們去他的府邸做客。他在伊斯法爾漢有一座很大的庭院，還有五名價值千金的佞童。”阿賽歎口氣，翻譯道。
約納叫道：“先讓他把這兩個小孩弄走！”
東方人推開男孩，一邊做著手勢一邊說著什麼。這次起到了效果，杜鎮長猛地站了起來，彎腰點頭地向約納道歉，然後拉開門把兩個小男孩推了出去。
“呼……”占星術士學徒這才放鬆下來，癱倒在沙發裏，“你跟他怎麼說的？”
“我說占星術士大人對感情是非常忠貞的呢。”阿賽促狹地擠擠眼睛：“他更喜歡老一點的男人，比如，四五十歲的。”
“什麼？”約納蹦了起來，滿臉通紅地指著對方說不出話來。
不靠譜的夥伴哈哈大笑，“安啦安啦約納兄，我隻是對他說占星術士要禁欲的，不然會影響實力。”
約納恨恨地抓起酒杯喝了一口，不知名的金黃色酒液入口清甜，比他之前喝過的所有酒精飲料都要美味。“希望占星術士大人和劍士大人不要怪我接待不周，”經過阿賽的翻譯，杜鎮長對兩人說：“也希望能夠允許我在伊斯法爾漢好好招待兩位幾天，然後護送您前往黃金之城，當然，停留在巴克特裏亞期間，也希望兩位能夠住在我的家中，家父哈裏瑪雅親王會非常高興看到兩位的。”
“我隻是個學徒而已，需要這麼隆重嗎？”約納奇怪道。
“南大陸是蒸汽傀儡術士的地盤，占星術士本來就稀少，現在戰爭即將開始，五大行會開始撤離人員了，我估計整個吐火羅也找不到幾名有真才實學的占星術士。”東方人評論道。
地板猛地一震，“午夜之星”號開動了，盡管車廂地板與車輪之間有重重減震，木製車輪還是將顛簸傳遞過來，約納手中的酒液撒了一身，反倒是茶幾上的酒瓶酒杯都嵌在暗格裏紋絲不動，顯然早有預防措施。
“路途還很遠，我們可以好好聊聊。”鎮長大人笑吟吟地舉起杯。