柳常鳴早早就回來了，因為他現在很困，他已經一天一夜沒有睡覺了。但是他回到客舍，看見一封家書後，再也睡不著了。家書當然是父親寄過來的，信紙表上:“常鳴犬兒，你不聽為父所言，目無尊長，此為其罪一；你私自逃離，拒眾抗婚，此為其罪二；你優柔寡斷，薄情寡義，此為其罪三。從今以後，你我斷絕父子之情。”
這信封字字浮現在自己腦海，縱使自己有天大的錯誤，父親總是含心包容，如今可見自己真的惹怒了他。
次日一大早，天還未大亮，他就跑到杜府，他終於鼓起勇氣將這件事說出來。
杜銘聽了臉色大變，氣道:“臭小子，你以為你是什麼人？你先前有婚姻在先，欺瞞我和芸娘在後，還想讓芸娘等你。想想我杜銘也是堂堂二品刑部尚書，多少達官顯貴想攀上我杜銘的女婿。你爹柳秉章，我雖沒有見麵，但是素未敬佩他的為人，你連你爹一半品格也達不到，如此軟弱無能之輩不配做我杜銘的女婿。你走吧！我不想看見你。”。
其實柳常鳴也猜出個大概，這是他第一次看見杜銘發脾氣，這時他看見杜銘坐在椅子上直喘氣，顯然這次是氣得不行了。
杜芸娘對柳常鳴瞞著自己的事也很憤恨，但是聽到杜銘說柳常鳴不配做他的女婿，她此刻心也涼了，她隻希望杜銘現在說的是氣話，俗話說氣話不能當真。
王鹿青知道情況後勸道:“老師，我看你不必說的這麼絕，俗話說得好“寧拆一座廟，不拆一樁婚”，我看芸娘與柳兄弟是真心相愛，其中有諸多波折，我們想想也許是上天在考驗他們倆也說不一定。如今張家小姐已經仙逝，再說他們也沒有成親，就算成親了，夫人去世了，還是要娶妻的。柳兄弟瞞著我們是不對，他也不想讓芸娘擔心嘛！我看當務之急，柳兄弟你先回去一趟，向令尊磕頭認錯，俗話說百善孝為先，不能讓左鄰右舍恥笑你是不孝子。”。王鹿青先是和顏勸杜銘消氣，後又向柳常鳴提方法，句句在理，言之鑿鑿。杜芸娘看見王鹿青左右幫忙，衝他扮了個鬼臉，雖然俏皮，心裏甚是感激。
她走到杜銘背後輕輕捶捶背，小聲說道:“爹，我知道常鳴哥哥不對，他瞞著你，要不你打我罷！”。
杜銘本來還在氣頭上，聽了王鹿青的話，覺得很有理，氣已消了一大半，也覺得自己說話語氣有點重了。此刻聽到杜芸娘叫他打她，不解問道:“這事你又沒有錯，打你幹什麼？”。
杜芸娘看他氣已消了許多，心裏竊喜，臉色卻哭了起來，說道:“這事本來就是我的錯，都是我迷戀了常鳴哥哥，所以常鳴哥哥與我有了夫妻之實。”。
杜銘聽了這句話，信以為真，將桌子上的茶杯摔了出去，痛哭道:“孩子娘，我對不起你，養了這麼個不肖子。你……你這個臭小子，看我今天不打死你。”。
柳常鳴也不知道杜芸娘突然會說出這句話，腦中一片空白；真是一事未解，再生一事。王鹿青看見杜芸娘嘻嘻常態，知道她的惡作劇，站在一旁靜觀其變。
正待杜銘的巴掌打到臉上時，杜芸娘跪在他的麵前，抱著他的大腿，痛哭流涕道:“爹，你要打就打我罷！如果你將常鳴哥哥打死了，我也不會獨活的，都是我迷惑常鳴哥哥，罪在於我。如今事情已經發生了，你不如讓常鳴哥哥回去向你提親。”。
杜銘用力地捶著自己的胸口，顯然是心裏十分難過，哭道:“造孽啊！我怎麼生了你這麼個傷風敗俗的女兒。”。
柳常鳴心裏正在急得團團轉，盯著杜芸娘不懂事，看著她臉上嬉皮笑臉的，反而更加著急，其實他不知道杜芸娘的“用心良苦”。