寶塔建議的每人每日各類食物適宜攝入量範圍適用於一般健康成人，應用時要根據個人年齡、性別、身高、體重、勞動強度、季節等情況適當調整。年青人、勞動強度大的人需要能量高，應適當多吃些主食；年老、活動少的人需要能量少，可少吃些主食。表1列出了三個能量水平各類食物的參考攝入量。
從事輕微體力勞動的成年男子如辦公室職員等，可參照中等能量（10041．6千焦）膳食來安排自己的進食量；從事中等強度體力勞動者如鉗工、卡車司機和一般農田勞動者可參照高能量（11715．2千焦）膳食進行安排；不參加勞動的老年人可參照低能量（7531．2千焦）膳食來安排。女性一般比男性的食量小，因為女性體重較低及身體構成與男性不同。女性需要的能量往往比從事同等勞動的男性低836．8千焦或更多些。一般說來人們的進食量可自動調節，當一個人的食欲得到滿足時，他對能量的需要也就會得到滿足。
平衡膳食寶塔建議的各種食物攝入量是一個平均值和比例。每日膳食中應當包含寶塔中的各類食物，各類食物的比例也應基本與膳食寶塔一致。日常生活無需每天都樣樣照著“寶塔”推薦量吃。例如燒魚比較麻煩就不一定每天都吃50克魚，可以改成每周吃2～3次魚、每次150～200克較為切實可行。實際上平日喜吃魚的多吃些魚、願吃雞的多吃些雞都無妨礙，重要的是一定要經常遵循寶塔各層各類食物的大體比例。
二、同類互換，調配豐富多彩的膳食
人們吃多種多樣的食物不僅是為了獲得均衡的營養，也是為了使飲食更加豐富多彩以滿足人們的口味享受。假如人們每天都吃同樣的50克肉、40克豆，難免久食生厭，那麼合理營養也就無從談起了。寶塔包含的每一類食物中都有許多的品種，雖然每種食物都與另一種不完全相同，但同一類中各種食物所含營養成分往往大體上近似，在膳食中可以互相替換。
應用平衡膳食寶塔應當把報導營養與美味結合起來，按照同類互換、多種多樣的原則調配一日三餐。同類互換就是以糧換糧、以豆換豆、以肉換肉。例如大米可與麵粉或雜糧互換，饅頭可以和相應的麵條、烙餅、麵包等互換；大豆可與相當量的豆製品或雜豆類互換；瘦豬肉可與等量的雞、鴨、牛、羊、兔肉互換；魚可與蝦、蟹等水產品互換；牛奶可與羊奶、酸奶、奶粉和奶酪等互換。
多種多樣就是選用品種、形態、顏色、口感多樣的食物，變換烹調方法。例如每日吃50克豆類及豆製品，掌握了同類互換多種多樣的原則就可以變換出數十種吃法。可以全量互換，全換成相當量的豆漿或薰幹，今天喝豆漿、明天吃薰幹；也可以分量互換如1/3換豆漿，1/3換腐竹、1/3換豆腐，早餐喝豆漿、中餐吃涼拌腐竹、晚餐再喝碗酸辣豆腐湯。表2、表3、表4和表5分別列舉了幾類常見食物的互換表供參考。
表2穀類食物互換表（相當於100克米、麵的穀物食物）
食物名稱
重量（克）
食物名稱
重量（克）
大米、糯米、小米
100
燒餅
140
富強粉、標準粉
100
烙餅
150
玉米麵、玉米糝
100
饅頭、花卷
160
掛麵
100
窩頭
140
麵條（切麵）
120
鮮玉米2（市品）
750～800
麵包
120～140
餅幹
100
1．薯類包括紅薯、馬鈴薯等可替代部分糧食，約500克相當於100克穀類
2．一個中等大小的鮮老玉米約重200克
表3豆類食物互換表（相當於40克大豆的豆類食物）
食物名稱
重量（克）
食物名稱
重量（克）
大豆（黃豆）
40
豆腐幹、薰幹、豆腐泡
80