周其林，1957年出生，1982年畢業於蘭州大學化學係；1982～1987年就讀於中科院上海有機化學研究所，獲理學博士學位；1988～1996年先後在華東理工大學、德國馬克斯－普朗克研究所、瑞士巴塞爾大學和美國三一大學從事博士後研究。1996年起任華東理工大學精細化工研究所教授、博導：1997年獲得國家傑出青年科學基金資助：1999年8月被教育部聘為“長江學者特聘教授”，轉入南開大學工作。
現任南開大學元素有機化學國家重點實驗室主任，主要從事不對稱催化合成方麵的研究。2009年11月當選為中科院院士。
1973年，17歲的周其林從南京一所中學畢業後下鄉到農村，每天與農田和牧牛打交道。36年後，他作為南開大學元素有機化學國家重點實驗室的教授，當選中國科學院院士。
簡單、隨和，是周其林給人的第一感覺。問及近30年何以能在人才濟濟的化學領域取得如此成績，周其林隻說了兩個字：勤奮。
高考：人生曆程的重大轉折
1977年，高考製度的恢複讓中國學子們一片歡騰，當時的周其林是南京農村的一名普通下鄉知青，除草、耕田、收割是他每天生活的全部。得知恢複高考的消息，他重新拾起已經荒廢4年的學業，準備報考南京大學物理學係，卻由於激烈的競爭而落榜。
盡管第一次高考失利，周其林卻沒有失去信心：“我反而發覺考試沒有自己想象中那麼困難，如果再有半年的時間，我一定可以考上。”於是在高考製度恢複後的第二年，21歲的周其林以物理91、化學89的高分走進大學，成為蘭州大學化學係的一名學生。
從農田到課桌，周其林萬般珍惜這來之不易的學習機會。由於從小在南方水鄉長大，周其林一開始並不適應蘭州寒冷幹燥的氣候環境。有一次，他在路燈底下坐著念書忘了冷，結果凍出了風濕性關節炎，疼痛難忍，被同學送進了醫院。
“那時候，大家都非常刻苦，不肯放過任何一點學習的時間，常常徹夜攻讀，否則就會覺得辜負了光陰。”
周其林回憶說，那時在路燈下念書而凍病的學生屢見不鮮，後來學校為了保護學生的身體，每晚12點就會準時熄燈，甚至連路燈也關掉了。
那個年代的人們因為失去過很多機會，所以更懂得珍惜。周其林告訴筆者，對時間特別珍惜這種心態他一直保持到現在：30多年來一直保持著熬夜的習慣，每周工作6天，早晨8點前到實驗室一直工作到晚上八九點才離開，如果哪天五六點就回家了，自己甚至會有“罪惡感”。
在2009年中國科學院院士增選名單中，與周其林相鄰的便是蘭州大學的塗永強教授，當年他們曾是並肩苦讀的同班同學。
23歲時，周其林明確了自己的人生方向——從事有機化學的基礎研究，至今他已為之奮鬥了30年的時光。他的博士生宋頌說，周老師常說一個人精力有限，一輩子隻能專心做好一件事情，應該及早確立目標並為之努力。
“在農村種田的時候，我從未幻想過有機會繼續讀書，更沒想過要做一名化學家。”周其林回想起那段下鄉勞動的時光時說，“但那些年我學會了踏踏實實做人、兢兢業業做事。特別體會到在任何環境下，隻要努力總是有希望的。”
南開：科學研究的“黃金十年”
1988年至1996年，周其林先後赴德國馬克斯一普朗克研究所、瑞士巴塞爾大學、美國三一大學從事博士後研究。他說，做博士後的8年是開始科學研究的準備期，也是一個重要的積累階段。
1999年對周其林來說是一個特殊的年份，這一年他受聘教育部“長江學者特聘教授”並到南開大學任教。他幽默地稱這段時間是他學術人生的“黃金十年”。事實也確實如此：10年間，周其林共發表研究論文130餘篇，論文被引用1900餘次，編寫著作10部(章)，申請發明專利11項。
雖然不是地道的天津人，但在這10年中，他已經愛上了天津，愛上了南開。“當年我選擇來南開，正是看中了這裏的化學學科有著堅實的基礎，學生素質也很高，此外南開紮實的學風也是吸引我的地方”。周期林說：“10年來，我確實體會到了南開的精神，我取得的些許成績也得益於南開的支持。”