鄭伯益雖然知道父親思念弟弟們，但是卻不允許鄭季山回來哭喪，說他入了賭場，辱了家門，怎麼都不讓他進門。
無奈回去的鄭季山隻能自己遙祭父親，心中痛斥兄長的無情。
可是過了一段時間，鄭伯益派人把鄭季山請回家，說是有很重要的事情要和他商議，請他一定要不計前嫌的回府一趟。
心中好奇鄭伯益到底又什麼事，鄭季山就回了家中，問他怎麼了。
歎了一口氣之後，鄭伯益告訴三地，自己在書院讀書有一個同窗，卻談不上好友，經常被他嫉妒，暗中中傷自己。鄭伯益覺得二弟下落不明，三弟開著賭場，自己隻能靠自己讀書來光耀鄭家的門楣，實在是不能被人打擾。
原來是這樣啊，鄭季山問大哥，他不會是想讓自己把那人給打一頓吧，隻要不鬧出人命，其他的倒都沒有什麼。
搖了搖頭，鄭伯益並不是這麼想的，他想把那個朋友帶進賭場，希望鄭季山能留住他。
讓這個人陷入賭債之中，鄭季山覺得這也挺容易的。
可是鄭伯益卻告訴弟弟，他可以讓自己那個朋友贏錢，一定要讓他慢慢的愛上賭博，省得在書房礙自己的事。
答應了兄長，鄭季山覺得這也沒什麼，而且這樣就能與固執的大哥冰釋前嫌，自己能回歸族譜也是一件好事，就答應了。
那些都已經是很久遠的故事了，鄭季山現在想起來總覺得對不住別人。
“後來呢？”鄭朗詢問父親，之後發生了什麼，竟然會引出那麼大的一件慘案。
看著窗戶，鄭季山說：“後來大哥他就帶一個書生，我記得，他舉止十分優雅，言談之間全是我不懂的詩詞歌賦。但是後來全毀在賭場裏了，他慢慢的就沉迷於賭博，喜歡上錢財的入手和流逝，忘了文人的一切，成了一個徹頭徹尾的賭徒。”
之後怎麼了，鄭朗看著父親，他似乎有無限的哀傷。
鄭季山說：“有一次，我去找大哥，卻看到大哥在給那個朋友錢，借他繼續賭博，我總覺得，讓那個人失了文人傲骨的不是我，是我大哥，是他的縱容和幫助讓自己的朋友越陷越深。”
恐怕是早有預謀吧，葉潭墨與夫人對視一眼，兩個人似乎都猜到了鄭伯益的想法。
“後來大哥讓我收那人的借據，讓他負債累累，最後再把他逼入絕境。我本來以為，大哥他就是生氣那人中傷自己，後來我才知道，是大哥嫉妒他文章寫的比自己好，雖然那人有些瞧不起大哥的文章，但也不至於用一生做代價啊。如果沒有大哥，那個人一定能金榜題名，擁有美好的人生，可是全沒有了……”
“所以後來那個人就報複鄭伯益鄭員外？”鄭朗詢問父親。
也不是很快就明白的，鄭季山記得，很長一段時間，那個人都把兄長當成最仗義的朋友，也不知道他是什麼時候發現了鄭伯益的計劃，居然弄到大哥的借據，給自己送過來說是要抵債。