又過了一日，迎來了初十的選妃宴。
經於前日之時，不止是太傅大人來了，入京多月而閑來無事的西翌藥王也前來觀陣。
太子殿下似乎有些怏怏不樂，“王叔竟是得了閑，怎麼今日父皇不與你下棋了？”
“他的棋藝多年無甚長進，偏生本王還要顧及他的麵子，贏不得！”西翌藥王譏嘲道，“與其坐於他宮中敲棋子，還不如到你這兒瞧瞧你日後娶的媳婦兒生什麼模樣。”
禮部尚書隔了老遠聽得兩人傳來的對話，頓覺壓力極大。
早年瑄凰娘娘仍在世之際，西翌藥王與之交情甚厚，那時元氏作亂謀殺皇後而獲誅族之罪，還是由這位親王親自監斬——他兩朝為官，早當這不是什麼密事。
太子殿下年幼喪母，西翌藥王自是視如己出的，要是今日這選妃宴還辦砸了，這尊魔王還不提著刀往他府上趕？
但眼下分明不是細想這些的時候。
禮部尚書半躬著身子，走近太子身側，頗是委婉地問道，“依微臣看，仍是應遵照之前的流程，考較才藝三試，擇能者為妃……不知殿下可覺哪裏不妥？”
他不是未有耳聞前日太子殿下與佳人雙出雙入坊間的傳言，心道既是心有所屬，那麼便該為太子所屬的女子適度放水。
太子殿下卻是搖頭，滿臉義正言辭，“本宮行事向來但求公允，選妃亦不該有任何偏私，否則定然會落於旁人口實。”
今載的選妃宴不比往常，甚至是張了皇榜招納人，自然不得馬虎，必須嚴格依照流程而來。
禮部尚書點頭應是，心底愈發感到滿意，“既是如此，微臣這就去操辦。”
“慢著。”南柒澤卻是喚住了他，“本宮以為‘三試’過於繁雜，要不省了罷。”
禮部尚書頓時又揣摩不透她的心思了，“該怎麼個省法？不知殿下有何高見？”
“本宮設想過諸多考題，可又不知采用哪一道合宜。”南柒澤道。
語罷，一旁的黃皮端來一筒竹簽子。
“考題皆在裏頭。”南柒澤解釋，一麵謙謙提議道，“李老既是選妃宴的主事之人，為以示公正，自該由你親自往裏頭抽簽子。”
禮部尚書登時萬感殊榮，恭敬不如從命地應下了。
他小心謹慎挑了一根，隻見上頭寫著一行小字：頭頂瓷瓶，走時手不可觸之。繞蓮湖而行，一炷香為限，終未有摔碎並走遠者勝出。
頭頂花瓶？這也能作為擇妃的考較方式？
禮部尚書不由好奇於太子殿下所言的“諸多考題”還有什麼，不動聲色再偷偷摸了另一根簽子。
然而他低頭一瞧，上頭亦是寫著這行小字，甚至字跡如出一轍。
這……就是所謂的“諸多考題”？擺明兒這十多根簽子都隻有這一道題！
而前頭所謂的“拿捏不定主意”，又要“以示公正”讓他來親自擇選——全都是虛辭！
禮部尚書失望至極，甚至忍不住多加猜測，莫不是太子殿下瞧中眼的女子隻曉得頂花瓶，其餘諸事都不精？
這個問題他不敢多問，這個自然沒人予他答複。
太子殿下又撚了一顆吐番果兒，懶洋洋催促道，“李老還未擇好麼？”
禮部尚書立即收了滿腔心思，轉身走到太子殿下的身側，忍不住壓低聲音問，“殿下可是想清楚了，這……當真能作為擇妃的條件？”
南柒澤接過簽子，裝模作樣一瞧，不答反問，“怎麼個不能？”
禮部尚書斟酌了一瞬，勸道，“自古以來擇妃方式皆是由德、言、容、工等方麵考量，微臣從未有聽聞有如這般荒謬的……”
“就當本宮開回先例不正得了？”南柒澤截斷他的話，不以為然答，“再者，頂花瓶如何是荒謬？本宮私藏了一本珍籍，裏頭論述了修身養性之道，老李要是能頂花瓶子繞蓮池個半圈，便將它贈予令小郎如何？”
禮部尚書：“……”
他正了神色，肅然道，“殿下莫要再打趣微臣，納正妃並非小事，太子妃甚至是日後的一國之母，如何能草率？”
“本宮怎麼就草率了？”南柒澤反駁，“且以習武角度觀來，能做到穩住瓷瓶也絕非易事。能做到的人，必然須要心平氣和，吐納平穩。本宮宮中日後自然不止一個女人，正妃當以身作則，胸懷大度，有容人之雅量……這難道不足以成為擇妃的條件？”