陸雲城沒想到素年有此一問，一時忍俊不禁，“素年兄護主心切雲城知曉，雲城也自知配不上公主，已有意中人。不過我那心上人一直不曾來長安，故而不為外人所知。”
素年這才放下心來，抱歉道：“得罪了。”
午後時光靜謐，太尉府與喧鬧的集市隔絕，似是個世外桃源，陸雲城與素年閑談，快意恩仇，鮮衣怒馬，甚是愉悅，可書房中埋首軍務的旗寧臉上卻凝了層層冰霜。南境探子來報，楚國兵馬調動頻繁，古夏與南楚邦交穩定的局麵背後似有暗潮湧動。加之旗寧今日在太尉府見到了南楚使臣，此番楚國遣使抵京，也許是別有所求。
想及此處，旗寧掩下心中不安，悄悄回到早先遇見鶴衝天的院子，想搶先一步問清南楚來意，好先有提防。可後院中，早已沒有了那使臣的影子。
旗寧心中疑慮，不知這鶴衝天與陸雲城之間有何關聯。按理說，使節來古夏理應由禮部官員接待，可如今使團據說仍在平城逗留，鶴衝天率先來此，又住進了軍部太尉府上，再結合南楚兵馬調動的消息，實在是紮眼。
“什麼人？”旗寧身後傳來一聲暴喝，轉頭去看，隻見一身材健碩的黑臉漢子怒目瞪著自己，眼裏竟有殺意，“我家公子呢？”
旗寧猜測他口中的公子大約就是指鶴衝天，相比於那深不可測的公子，眼前這個人倒顯得單純許多，若能從他口中套出什麼消息也是極好。於是即墨冉偏頭對他露出小姑娘似的笑顏，嬌聲問道：“你可是在找一個姓鶴的哥哥？”
黑臉漢子看旗寧一副不諳世事的小孩子模樣，便也收起臉上的狠色，默默點了點頭做回應。
“那你是什麼人？找他作甚？”
黑臉漢子剛欲解釋，便聽身後傳來溫潤的男聲：“無越，退下。”
無越回頭看見鶴衝天，麵露喜色，恭敬地行了一禮，飛身隱去，身手不在素年之下。
“公主殿下。”鶴衝天客氣地向旗寧行了一禮，並不問她來意。
“鶴公子這是打哪兒來？我瞧剛剛那個人似乎急著尋你。”旗寧強行令自己鎮定下來，盡量不被對方的氣場壓下去。
鶴衝天輕展衣袍坐下，風采飛揚，並不答話。旗寧麵有不甘，也跟著在他對麵坐下，不追問出個結果誓不罷休。
“他是我的貼身護衛。公主想要問什麼直接問便是，不必對鶴某拐彎抹角。”
旗寧對他這話一點也不驚訝，這樣子的少年人物，怎麼會屑於與人周旋。“鶴公子爽快，我們明人不說暗話，南楚出使古夏所為何事？”
鶴衝天看著旗寧的眼睛，露出一抹玩味的微笑，“公主何不給未來留一點懸念，還是說，公主害怕古夏臨時招架不住？”
旗寧麵不改色，“鶴公子所言極是，倒也不必事事都攤在明麵上，是旗寧唐突了。”
“公主睿智不減當年。鶴某佩服。”
“鶴公子還記得當年？”旗寧眉毛一挑，正對上他極為肯定的目光，於是心下了然。初見時便覺得此人眼熟，原來真是六年前南楚使團中那個年歲最小的公子。