“最後的要求？”元首還沒明白過來。
曼施坦因馬上振振有詞：“東線也就剩下十來天了，我說的沒錯呀，這是我在東線的最後請求呀。”
“有你這麼赤.裸裸要官的嗎？去年你才是56軍的軍長，現在竟敢要東線總司令，臉皮昨這麼厚，簡直比KV坦克的裝甲板還厚。臉厚不說還牢騷滿腹。法國戰役後的授銜儀式上，你大罵我封的元帥太多，讓元帥貶值。就在前幾天，你在背後搞鬼，說什麼南方集團軍群戰功最大，卻沒有進莫斯科露臉的機會。”希特勒罵道。曼施坦因就隻好苦笑，
希特勒睇了他一眼，額頭上捅了他一指頭：“臉厚，牢騷多還不是主要的，問題是作為一個男人，嘴太鬆。你到處散布說，元首在羅斯托夫酒店當著你的麵與冉妮亞親嘴兒。這是一個將軍說的話嗎？你幹脆說我當著你的麵和女人日……睡覺算了。”
想起他是從哪裏得來這樣巨細無遺的信息，曼施坦因連苦笑都笑不出來隻好陪著小心，脖子以上紅成了猴屁股。
元首叼上一根煙，瞄了他一眼扔一枝過去，曼施坦因趕緊湊上前點火，然後把腰一挺喋喋不休地抱怨起來。
進攻薩拉托夫的戰役中了蘇軍埋伏，希特勒把曼施坦因連擼三級，從軍團司令降到小雞師師長，梅德韋季察河西岸的肝髓流野戰鬥中，曼施坦因渾身上下被血水浸泡，累得站都站不起來，元首隻是讓他恢複原職，提拔的事百忙中忘了，今天這家夥索命來了。
希特勒鐵麵皮下冰凍一個笑意。其實他倆是不謀而合。現在指揮裝甲部隊的古德裏安太因循守舊，學究氣太濃，最後的戰鬥正需要赫普納、莫德爾或者曼施坦因之類的二杆子。赫普納陷在蘇爾古特，莫德爾準備調往巴爾幹圍殲鐵托遊擊隊，隻剩下曼施坦因了。隻是眼下他不打算說出來，你吊我個胃口，我也賣你個關子，公平交易，互不欠賬。
在克裏木曼施坦因統轄20個師，在會攻聖彼得堡時，他指揮過多達40個師，這一點上可以看出他對統轄大兵團作戰的能力。曼施坦因名氣很大，更重要的是他的戰略思想對德軍影響極大。進攻法國之所以取得極大的成功，很大程度上依賴於曼施坦因計劃，如果實施原定的施利芬計劃，西線戰事的結果難以預料。入侵俄國後，曼施坦因的指揮才能得以充分發揮，克裏木、塞瓦斯托波爾、聖彼得堡，曼施坦因打得有聲有色。黑海西岸進展慢不能全怪他，因為給他的兵力太少，隻有9個師，而當麵蘇軍足足有27個師，沒被敵人打垮已經不錯了。
梅德韋季察河決戰後，他指揮部隊日夜兼程，殺進薩拉托夫，網住了斯大林格勒以北的三十五萬蘇軍，隻被原定計劃遲了半個月。
曼施坦因的天才在於他總能在不利之時為自己的部隊找到某個平衡點，絕不使部隊潰散，並恰當地尋找到敵人的弱點與空隙，一刀下去，往往會轉敗為勝。和其他許多將領一樣，曼施坦因也是個趨炎附勢之徒，這一點他與古德裏安差別極大，這也是他比古德裏安受寵的原因。
現在，這位寵兒向元首獻寶：“我的元首，知道日本為什麼不讓我們借道滿洲打遠東嗎？因為蘇聯遠東方麵軍占領了叫‘滿洲的裏麵’的一個地方，嚇得日軍……”
“那不叫‘滿洲的裏麵’，是滿洲裏，屬滿洲興安北省下麵的一座小城市。進攻的是遠東近衛坦克第六集團軍，司令是坦克兵上將克拉夫欽科，還有什麼補充的嗎？我當是獻什麼寶貝，原來拿著泥瓦罐來糊弄我呀。”希特勒打斷他的話，一臉“你當我不知道”的神氣。剛才整理文件剛好翻到這一頁，正好用上了。