但是蘇軍在1942年8月底，戰場上隻有500萬人與敵人相對，為什麼呢？因為一年來他們損失了850萬人，其中650萬人走進了德軍戰俘營（包括1941年底以前被俘的380萬人）。這當中100萬人在1941年冬季死於戰俘營，約350萬人參加了俄羅斯解放軍和其他輔助部隊。
麵對損失10倍於德國、且丟失了大量人口的蘇聯來說，要維持這樣龐大的兵力規模並不容易，隻能竭澤而漁。紅軍基層戰鬥單位的實力還是很弱小。不僅充斥著大量中老年人，人員和裝備也少得可憐。很多紅軍步兵營縮編到隻有2個步兵連和1個機槍連，而步兵連人數少則隻有30多人，多則也不過70多人，最差的情況下隻裝備2挺機槍。相比之下，德軍步兵連通常有100人左右和十幾挺機槍。
元首很清楚蘇聯的弱點。根據麗達掌握的情況，蘇軍一個排的人員構成是總計21人。包括9個俄羅斯人；5個白俄羅斯人；2個烏茲別克人；1個楚瓦什人；1個哈薩克人，其餘3個是其他民族。換言之，俄羅斯人僅占全排的43%。
年齡構成：7個人在20歲左右，9個超過35歲，5人竟然在16歲以下。也就是說，中老年士兵的比重差不多占一半。而在德軍中，年紀這麼大的士兵大都是配給後勤部隊，戰鬥部隊的大部分還是青壯年。
當然，斯大林必須要打到底，因為蘇聯戰敗就意味著共產主義的破產和他們悲劇的命運。
在夏季以前，除了石油等項外，俄國人擁有的主要工業資源還是遠遠不如德國。這就迫使他們把絕大多數資源用於直接生產武器和彈藥，而用於其他領域的則相當少。甚至機器的生產都被大大壓縮。1942年，蘇聯大約保有60萬台金屬切割機床。但和德國210萬台機床的規模相比，俄國人依然是望塵莫及。
蘇聯的一切資源都用於軍工。伴隨著一個個礦藏落入敵手，蘇聯的軍工產品質量越來越差。比如關健的武器——坦克因缺少錳鋼，變得非常脆。又如，德軍年初就占領了提赫文鋁土礦和沃爾霍夫鋁廠，以致於蘇軍有一半飛機是木頭做的。
雪上加霜的是德軍一夜間有了重型轟炸機，遷徙到烏拉爾的軍工廠沒來得及修屋頂，如今連圍牆也被炸掉了。
盛夏以來，斯大林又受到了一個重大打擊。摩爾曼斯克到內地的交通早就被切斷了，納粹老黨員迪特爾的山地與叢林部隊執著地向阿爾漢格爾斯克進軍；伊朗危在旦夕，蘇聯與外界的聯係隻剩下遠東了。一年來斯大林對美援物資雞蛋裏找骨頭，但同盟國的物資真正減少時，他像燙傷了的貓一樣尖叫起來。
隨著高加索地區的丟失，蘇聯唯一的優勢——石油的優勢也不複存在，而中亞卡馬拉等地的油田隻能保證正常所需的17%，就算美國再慷慨，也絕對不可能通過西伯利亞大鐵路為蘇聯運來上百萬噸石油——何況中東的大部分油田在納粹的機翼下。
蘇聯居民不僅要麵對高物價和消費物資的極端貧乏，還要承受翻倍增加的高額稅款。僅軍事稅一項就多達721億盧布；獨身者、無子戶和少子戶，因為不能為國家貢獻後備人力，也被課以重稅，總額達81億盧布。蘇聯政府還變著花樣另外開辟了多項財源，撈取了760億公債、178億國防基金，甚至還有近120億盧布的彩票。
俄國人負擔沉重，幹的活也多。戰時，工廠負責人有權要求工人每天義務加班1—3個小時，對不滿16歲的小孩略微“仁慈”一點，規定加班上限為2小時。不過參加這種名義上的“義務加班”，可以獲得一倍半的工資。可是職工的休假也幾乎被完全取消，隻有肺結核患者和婦女例外。前者既不用加班也不用上夜班；婦女在懷孕和產後可以獲得一段休假時間。最初，為了彌補被剝奪的休假，還向工人發放一些補償費。到了1942年，不再發放這筆錢，而以所謂“特別存款”的形式加以凍結。
拿得少負擔重而且幹得多。要讓人民能夠熬下去，就必須保證大家至少能夠填飽肚子。由於局部饑荒在後方的蔓延，而西方供給的食品數量也有限，俄國人對農業狀況好轉的迫切需求，絲毫不亞於對工礦業。但農村既得不到拖拉機和燃料，勞動力又被拉去參軍，牲畜也被征用，幾乎無法提高產量。
沒有石油，沒有糧食，人口銳減，將士思家，而大部分將士魂牽夢縈的家在敵占區，而且聽說那裏開始了新的生活，這仗怎麼打下去呢？