等麗達再一次俯衝下來時,看到沙地裏出現了美麗的圖案:幾輛坦克和裝甲車分散逃跑,掀起的沙塵讓坦克更加醒目,形成一朵向四處綻放的花朵。
麗達把飛機降到200米高度,在滾滾煙塵中黃褐色的方形影子時隱時現,坦克炮管伸在一道道黃煙前麵,可笑地晃蕩著。坦克排氣管裏濺出的火星被旋風卷著,在麗達的眼前飛舞。
飛機引擎發出鈍響,引擎發熱了。她看到機頂炮塔的兩挺機槍打出幾排短促的點射,一道桔紅色閃光另一頭連接著坦克,在炮塔上濺出點點火花。她的姆指朝著濕乎乎的射擊鈕嵌了下去。177重型轟炸機輕微地動了幾下,一串更大更緊的火光以每秒900米的速度嵌入坦克,麗達拉起機首。
麗達聽到機尾機槍手兼通訊員的驚呼,盤旋了半圈她才看到自己的戰果。坦克一頭紮進沙坑裏,半截炮管插.入沙子裏,濃黑的油煙噴泉似從後部引擎艙上麵升騰。三個英國坦克兵掀開艙蓋逃出來,在沙丘上連滾帶爬地撲打身上的火苗。
麗達又一次按下發射按扭,爆炸的火光又一次撕破沙塵和油煙構成的煙霧彌漫。這輛狡猾的坦克忽左忽右地亂轉,麗達繞到它的側麵,板正機頭一氣把上百發20毫米機關炮傾瀉在它的車體側麵和頂部。坦克一邊的履帶脫落了,另一邊還在瘋狂地刨起一團團沙土,活像一個拚命要旋入地下的鈍了口的大鑽頭。
“想入地可不是那麼容易的。”麗達的牙齒咬得格格響,正想換個角度再來一票,機身開始劇烈顫抖,緊接著後座機槍噠噠噠吼叫起來。耳機裏傳來後機槍手驚恐萬狀的聲音:“機尾中彈了,英國人的飛機從後麵雲層裏突然鑽出來了。”
“幾架?”麗達的聲音也在顫抖,因為說話間飛機在劇烈抖動。
右側的發動機開始冒出一股青煙,右翼立即沉了下去。她讓飛機急轉彎,順勢從右邊翩飛過去,讓飛機轉向徐徐沉落的紅日。與此同時,一架粗短的颶風戰鬥機竄到前麵,緊接著變成碎屑——不是麗達,而是頂上的兩挺機槍的傑作。
引擎的嘈雜越來越響,整個機翼在震動中向右傾斜。麗達滿頭大汗地操縱著沉重而越來越不聽話的飛機,最後切斷了油路,關掉右引擎,把螺旋槳打成順槳,飛機竟然拉平了。
“趁著太陽還在地平線上,趕快測一下方位。”麗達盯著航空地平儀對副駕駛兼導般員說。對方擺弄了一陣子航空六分儀、兩腳規、尺子、天象圖表和航圖,抬起頭時欣喜若狂:“前麵藍紅色的地方是波斯灣,我們脫險了——”
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米爾契對麗達由衷地讚揚了一番後,麵向李德緊咬住一個話題不放:“我的元首,關於開辟印度戰場的事……”他看到元首抬起右手製止,便知趣地打住了。
李德仍然兩手拄在桌子上,拉家長一般空軍將領們吃定心丸:“幾天前日本大島浩大使給我帶來了大日本帝國的建議,他們大言不漸地提出建議,讓德國從西麵、他們從東麵夾攻印度。你們猜猜看,他們提出的會師地點是那裏?”
“在哪?不會是加爾各答吧?”米爾契不耐煩地問道。
李德一拍大腿:“真是加爾各答。也就是說,日東人向西挺進300公裏就夠了,而我們卻要向東進軍2000多公裏。虧他們想得出。”
“簡直我們當呆子。”米爾契說到這裏,禁不住喜上眉頭,“就是說,你拒絕了他們?”
“幹嘛拒絕他?”李德反問。
米爾契又一下子緊張起來:“那你答應啦?”
“幹嘛答應他?”李德陰睛不定地說,把個空軍司令急得在屋子裏團團轉。
冉妮亞解釋說,元首答複日本人說,隻要他們占領東麵的英帕爾與科希馬兩個省,德國一定會占領德裏。
米爾契一聽又轉開了,連轉邊嚷嚷:“日本兵的頑強、凶悍、團隊精神和戰術精湛又是舉世聞名的,而你說的這個地方離邊境……”
米爾契奔到地圖前麵,他先從加爾各答找起,指尖慢慢向東移動,越往東他的嘴張得越大,最後喊叫起來:“你說的這兩個地方離緬甸邊境隻有80公裏,人家日本人會輕爾易舉地占領的。”
李德不想兜圈子了,唾沫四濺地說,日本人已陷在南洋的瓜達爾卡達爾島,已經無力打進印度了,事實上,他們無法穿越茂密的森林,去占領英帕爾與科希馬,這樣一來,我產也無須進攻印度。也就是說,德意誌帝國無須為日本作嫁衣裳,再分散兵力開辟印度新戰場。”
他洋洋得意地掃了大家一眼,賣弄道:
“德軍進入伊朗隻是為了從南麵打擊蘇聯這個北極熊的軟腹部,僅此而已。至於轟炸印度,隻是為了顯示帝國的力量,讓英國人睡不著覺。其政治意義大於軍事意義。