按照議程，在中央集團軍群舉行的戰情彙報會就要在今天結束，下午會餐後各奔東西：戈林到意大利與墨索裏尼會唔，希姆萊帶著渾身散發著雞糞味道的老婆到挪威旅行，哈爾德回到南方前線，李德再逗留一、兩天後回國，他已經一個多月沒到上薩爾茨堡了。
下麵應該是哈爾德彙報。李德知道此君彙報一向冗長，本來三言兩語的事情他要說上半個小時，似乎不賣弄就顯示不出他的老學究水平。
哈爾德推推眼鏡、亮亮嗓子就要彙報，最高統帥部人事處處長推門進來了，他奉元首命令專門從柏林趕來的。一陣幹擾後哈爾德剛拿起講稿，他的副官進來說有緊急電話。
哈爾德出去已有十分鍾了，李德嗓子癢癢，恨不得讓哈爾德突然得感冒，嗓子嘶啞講不成話。這兩天都是別人彙報，他都沒有講話的機會。國家首腦都習慣於講話而不願意當聽眾，墨索裏尼數次在公開場合堵住別人的嘴。與他比起來，元首文明多了。
麵色非常難看的哈爾德匆匆忙忙進來了，歉意地向元首鞠躬：“我的元首，我得趕快趕回去，南方出了點小麻煩。”
李德愕然：“不是按計劃進軍的嗎？出什麼意外了？”
哈爾德默默無聞。他的副官回答說，哈爾德的兒子在邁科普陣亡了。
“什麼？邁科普？我們占領了邁科普？”一個不知深淺的聲音傳來，大家狠狠地瞪眼，緊接著傳來脆響，有人在那張不合適宜的嘴上拍了一巴掌。
這下輪到李德默默不語了。他緩緩站起來走到哈爾德麵前，關切地拍拍他的肩膀：“邁科普可能有攝氏三十五度，屍體不宜存放，你還是趕快回去吧。”
李德看到哈爾德眼裏淚水奪眶而出。他悲痛欲絕地說，那裏還有屍體啊？還沒說完失聲痛哭起來。
冉妮亞對他耳語。李德聽著聽著頭發都豎起來了。在煉鋼車間，蘇軍內務部士兵抬著哈爾德的兒子活生生地扔進溶爐裏。德軍陸軍總參謀長的公子在千分之一秒的時間內汽化了。
人生之三大不幸：幼年喪母，中年喪妻，晚年喪子。哈爾德白發人送黑發人還不見人。戰爭年代，國家危難，不少高級領導人和將帥都痛失愛子。但讓人抓住四肢活脫脫扔進沸騰的鋼水裏，這也太慘絕人寰了。
李德生怕哈爾德掀起大規模的報複，專門交待他說，這不過是蘇聯內務部的詭計，目的是讓德軍殘酷無情地對待紅軍戰俘，讓蘇軍斷了當俘虜的念頭。
他舉例說，德軍進攻蘇聯的第二天，德軍不斷遇到被肢解的德軍。這些標本專門放置在德軍進攻的必經之路上。後來查明，這是內務部的傑作，目的是讓德軍以牙還牙、以血還血。
後來，德蘇雙方的生死搏鬥越來越退化成類似中世紀的野蠻獸行。僅僅在1941年冬季，就有100萬蘇軍俘虜被餓死。
但是李德決不會上這個當。送走哈爾德後，他讓施蒙特以最高統帥部的名義起草一封大致如此內容的指令。
戈林宣布元首講話。此時，李德的心情發生了變化，他停頓了足足三分鍾才張口，他提議全休起立，為前線陣亡的將士和後方死難同胞默哀一分鍾。
李德向中央集團軍群將帥們簡要通報了南方戰況。南方集團軍群挾哈爾科夫大捷之神威，目前已占領了斯大林格勒大部和斯大林格勒城北一百多公裏的伏爾加河岸，並沿河向南挺進。同時，曼施坦因的部隊圍殲了塔曼半島的蘇軍兩個集團軍，俘虜11萬人。
一些年輕將領們高喊萬歲。李德阻止他們的阿諛奉承，重著講述捷報頻傳的原因。李德揮動著手臂說：“取得勝利的關健，除了兵力雄厚、突擊力量強，以及去年果斷中止莫斯科戰役、節省了大量的兵力和裝備外，有這麼兩個經驗，需要中央集團軍群的將領們引起注意。”
李德瞥見中央集團軍群總司令包克元帥在筆記本上刷刷地記錄著，嘴角露出一絲嘲弄，接過冉妮亞為他點燃的香煙猛吸了一口，吐出變化莫測的煙霧，接著講道：
“第一、南方動員了近百萬烏克蘭老百姓用馬車運輸給養，他們采取分段保障機製，通俗地說是接力賽，每個村就是一個運動員，幾萬個運動員組成了源源不斷的傳送帶，辦法是土了點，但作用相當大，保障了德軍持續不斷的攻勢。”
下麵嗡嗡聲不斷。有人讚歎，有人默然，有人懷疑，有人不以為然。希姆萊表示懷疑：“如果我猜想得不錯的話，他們在運輸途中肯定偷吃了好多貨物。”
冉妮亞插言：“是這樣第一副主席大人，所有的食品都由德軍自己運輸，隻讓他們運送彈藥、水泥等。”