說是遲、那是快，工兵排長衝上去掐住他的脖子，他們立即就滾在地上了。槍響了，像水桶裏燃放了一隻炮仗，甕聲甕氣地。
工兵排長腦子裏轟轟的，已經不再去想這一聲槍響會帶來什麼後果。他們扭在一起，在刺林甬道裏互相毆打和跌撞著，一直撞到造刺樹叢裏，任憑堅硬的刺戳穿了他們的衣服，把他們紮得渾身血肉模糊。
兩個感覺身體都麻木了，工兵排長伸手去摸槍，警衛排長死死按住他的胳膊肘兒。他頭猛然彈起，頭頂砸在他的下巴上。警衛排長往後一仰，他乘機掐住對方的腦袋，然後用頭一下一下地猛咂他的腦袋瓜子。
警衛排長受到前後夾擊，前麵受到工兵排長撞擊，每撞擊一下，後腦勺子便紮進尖利的刺叢裏。他的雙手被紮傷，血流如注，他實在受不住了，便大喊住手。
兩人渾身戳滿了刺，像刺蝟一樣爬回到甬道，鑽心的疼痛讓兩人咬緊牙關，說不出話來。
半晌後，工兵排長先說話了：“我說戈列夫卡，我倆鬥來鬥去兩敗俱傷，你願意給狗魚胡子殉葬嗎？”
警衛排長是聰明人，他很明白眼前的處境：人員達6萬人的遊擊軍在幾天功夫就灰飛煙滅了，眼下他們十來人被德軍團團包圍在這裏，難道他們一輩子呆在這裏？就算德軍饒過他們，野豬也不會放過他們的。
冬天食物匱乏。到了深秋，野豬就會撕破臉皮，把他們當作過冬的點心貯存起來。他懷疑目前野豬們不攻擊他們的原因，隻是為了把他們養肥。
工兵排長看到警衛排長動心了，便給他腦子裏釘上又一顆釘子：“戈列夫卡，不知你是否知道目前的戰況。俄國快完了，蘇聯即將解體了。”
警衛排長身子一顫，爭辯說，根據最高統帥部公報，光榮的蘇聯紅軍在頓河西岸殲滅了德國兩個集團軍，擊毀了5000輛坦克，繳獲無數。
工兵排長愕然：誠然是誇大戰果，也沒想到誇大其詞到不要臉的程度。一個月前德軍外軍處的女軍官酒後透露，整個東線德軍也就5000輛坦克，如此說來，蘇軍已經全殲了德軍裝甲部隊，該進軍柏林了。
他向不明真相的警衛排長講起德軍向伏爾加和高加索的勝利進軍，談起200萬俄羅斯人、烏克蘭人和其他民族聚集在卐字旗下，為德軍、也為自己與布爾什維克浴血奮戰，說起即將成立的白俄羅斯共和國。
警衛排長的眼珠子像青蛙一樣就要憋出來了。工兵排長成功地把他說服了，但警衛排長隻同意自己投降，不同意把加裏寧交給德軍。工兵排長嘴上答應著，心裏暗笑：別故作姿態了，到時候恐怕由不得你了。
兩個又商量了一陣子，返回那塊小空地，加裏寧看到像從屠宰場出來的他倆，身子不由地望後躲避，目光落在他們手上，看到兩人手裏並沒有繩子才放心下來。
工兵排長意識到這位叱吒風雲的遊擊軍總司令、遊擊國的紅色無冕國王的鋼鐵意誌快要崩潰了。
天剛麻麻亮，空中傳來奇怪的聲音。在警衛排長的注視下，工兵排長爬上梯子。林間“小屋”的頂棚由樹冠搭建而成。他移開樹冠，拿起望遠鏡貪婪地向外探頭探腦。
東邊兩個小黑點緊貼在樹梢移動。他按照約定猛然拔出信號槍，向其發射出一紅二綠的信號彈。
他把手按在胸口上，覺得心快要跳出來了。來自下麵一聲斷喝：“他在上麵幹什麼？”
“沒事，他在觀察。”警衛排長在安慰加裏寧，同時督促他趕緊下來。
工兵排長把頭伸進樹冠下麵，認真地對加裏寧說：“首長，別急，我發現一條路，我們可以從那裏逃走。”