他們在軍部用過晚餐，李德偷偷地問一個參謀183工廠第7倉庫離這裏有多遠。
參謀的嘴變成了個O形，他脫口而出：“我的元首，那裏離敵人隻有600米，你絕對不能到那裏去。”
在場的人都瞪眼望著元首，仿佛看一隻大猩猩。鮑曼放下刀叉解釋：“元首想去看望他的衛隊。”他對著李德耳邊時卻低聲說：“你把冉妮亞叫來不就行了？何必要冒風險？”
李德默默無語，心裏老大的不痛快。把冉妮亞叫到軍部辦事多不方便呀？再說了，他與冉妮亞要的是浪漫，有屬於自己的小天地，而不是兩人說話大家偷聽的公共宿舍。
他的眼前又浮現出她的倩影。兩人翱翔在拉多加的雪夜，偎依在克裏木農場銀色的月光下，沐浴在地中海的夜風中，在東普魯士的林蔭道上勾搭。他要的是意境，追求的是愛情。
鮑曼與第6軍軍長弗裏斯特上將嘀咕了一陣子，上將裝作恍然大悟的樣子對師長說：“弗裏茨，你不是要發動短促突擊嗎，我看時機成熟了。”
那位師長迷惑不解：“軍長，我那時候說過要發動突擊？”
在軍長擠眉弄眼外加揮動拳頭的暗示下，師長總算明白過來了，望了元首一眼後洪亮地回答：“請各級首長放心，我一定完成任務，把敵人驅逐到十公裏以外。”
元首想阻止已經來不及了，幹脆順其自然吧。師長披掛齊整，到前麵親自督戰去了。
半個小時後槍炮聲大作，西南角隅火箭炮彈劃破了剛剛降臨的夜幕，幾十輛德軍坦克吐著火舌湧出工廠圍牆，吼叫著碾向敵人陣地。德軍士兵們躍出工事，勇猛地衝向敵人。
炮擊不久軍長去聽電話，半晌後怏怏不樂地回來向元首訴苦：哈爾德把他劈頭蓋臉罵了一頓，問他為什麼擅自行動？
“你怎麼回答？”元首問道。他的陸軍總參謀長挺厲害的，這邊剛動了個腳指頭那邊隨即就知道了。
軍長苦笑著說：“我給他解釋說丟失了一份重要文件，要從敵人手裏奪回來。”
軍長對元首咬耳朵：“不過他並不相信，他讓我轉告你：‘久別勝新婚’。他是這樣說的，完全是他的用語。”
李德隻有暗笑的份。什麼事也休想瞞得了他。不過這個哈爾德也懂幽默了。
李德與第6軍軍官們告別，前往西南角的卡爾梅克突擊隊駐地。弗裏斯特上將派出軍部警衛連擔任掩護，並執意讓他的副官陪同。
幾百人的隊伍行進在時而坎坷不平、時而一馬平川的工廠區，腳步聲彙成一股洪流聲，隊伍邁著有力的步伐昂首挺胸前進。在慘淡的燈光下，德國士兵們忙自己的事，對眼前的隊伍熟視無睹。隨處可見雜亂的裝備，高射炮旁邊是火箭筒，高架馬車與裝甲車爭道。
鮑曼的頭碰到鐵管子上，馬上鼓起了個大包。李德故意驚叫：“哎呀，你的頭在鐵管子上碰了一個坑。”
鮑曼陪著笑臉，心裏埋怨元首放著舒適的軍部不住，非要到亂七八糟的地方受罪。
不知道走了多長時間，在軍部吃的飯都消化的差不多了。李德感歎：蘇聯的國土真大呀，就連他們的工廠都能比得上一座城市。哈爾德不明白這個道理，以為德軍退守在兩座工廠就慌了手腳，真是杞人憂天。
槍聲漸漸稀疏下來了，處在四麵楚歌中的蘇軍官兵無心戀戰，德軍猛不丁一個衝擊，他們一下子退隱到二十公裏以外去了。有的人連跑都懶得跑，幹脆舉手投降。
前麵橫跨著一座鐵橋，上麵還跑著火車。李德與士兵們從橋下穿越。按照冉妮亞信裏的描述，穿過鐵橋後不到一公裏就到了前沿陣地。兩天前，德軍在鐵路橋上架設機槍，居高臨下向敵人射擊。